從理論上來分析，愛情到底是個什麼東西？愛情是以性本能、性慾為生理基礎的，沒有性本能就不可能對異性感興趣，就談不上會發展成愛情，所以這是一個前提。
有的人說，兩個人即使互相沒有性的慾望，也可以發生愛情，完全是精神上的愛情，叫做柏拉圖式的愛情。其實這種說法我覺得是對柏拉圖的誤解，柏拉圖並沒有主張過這種愛情。
柏拉圖是古希臘最大的哲學家，也是最早從哲學上去分析愛情的一個哲學家。他有一篇對話叫做《會飲》，在這本書裡面，他並沒有否認愛情有兩個方面：一方面有肉慾的方面，有身體的方面；另一方面有精神的方面。當然，他認為精神方面是更崇高的，愛情的目標應該是從肉慾的愛、身體的愛上升到精神的愛，但是他不否認有肉慾的愛，只是認為不應停留在肉慾的愛。
愛情包含性慾，但比性慾多，那多出的部分就是愛情的特殊本質，那是一種精神性的東西。
如果說愛情的第一步是生理需要的話，第二步就是審美情感。從生理需要來說，性慾是指向整個異性世界的，沒有特定的對象，在理論上無論哪一個異性都可以滿足你的這種需要。
可是，實際上你必有選擇，你會對某一個或某幾個異性特別感興趣，覺得他或她有魅力。也就是說，他或她使你產生了一種特殊的美感。在這個時候，性吸引就由生理層面進入了心理層面，生理需要上升成了審美情感。這種審美的情感，我覺得是很可貴的。
我想我們每一個人在年輕的時候，在青春期的時候，都有過這樣的感覺，彷彿突然有一個世界打開了，在你面前出現了一個美妙的異性世界。在那個時候，你會開始注意異性的美，女孩子注意哪個男孩子多麼帥，男孩子注意哪個女孩子多麼靚，互相開始被吸引，對異性的美非常敏感了。而在這個時候，你的心裡面真是會發生一個變化，真覺得世界太美好了，生活太美好了，人生對你充滿了誘惑力。正是在性本能開始成熟的時候，會伴隨著這種強烈的美感。
對於這種情況，就在我剛才提到的柏拉圖的《會飲》中，蘇格拉底有一個解釋，他說這叫做“在美中孕育”。意思是說，性本能是自然之道，為了傳宗接代，但是你不會隨便找一個人幹這件事，只要辦得到，你一定要找一個你看得順眼的人、你覺得美的人幹這件事，你要讓這件事具有美感。
當然，這麼多的異性，你不會覺得個個都是美人，這個範圍已經比性慾的可能對象大大縮小了。不過，你眼中也不會只有一個美人，你看得順眼、願意與之幹這件事的人完全可能不止一個，這個範圍還是比愛情要大，究竟大多少就是因人而異的了。也就是說，某個異性使你產生了美感，對你有了吸引力，這還不等於你已經愛上了他。在多數情況下，由於主客觀的限制，你也就是審美一下罷了，未必能走到愛情這一步。但是，我相信審美是必要的一步，在多數情況下，愛情是從審美開始的。如果看著都不順眼，不“來電”，很難想象以後會愛上那個人。
從審美情感再朝前發展，下一步就到了我稱之為道德情感的階段。我所說的道德情感是廣義的，不是指我們通常說的道德品質之類，而是指一種精神上的認同和默契。
在彼此產生好感或者說美感之後，隨著瞭解的加深，雙方互相之間，或者一方對另一方，可能覺得這個人不過如此，甚至感到很大的失望，那麼感情就不會朝前發展。也可能會熱烈一段時間，但因為缺乏精神一致的基礎，比如在人生觀、價值觀上有很大差異，最終仍是分手。能夠發展成真正的愛情的，一定是在心靈層面上也相知相愛，就像蘇格拉底所說的，從欣賞美的形體上升到了欣賞美的心靈和行為。
用比較嚴格的標準來衡量，應該說，僅僅停留在愛美的外貌，這還不能算是愛情。兩個人看對方的外貌都覺得順眼，相處久了，卻發現話不投機，就遲早有一天會覺得對方看起來也不順眼。人畢竟是一種精神性的動物，道不同就不相謀，更不必說要在一起生活甚至生活一輩子了。
如果說生理基礎導致兩性相吸，到了審美情感階段是兩情相悅，那麼，到了道德情感階段，就應該說是兩心契合、心心相印了。
從道德情感再前進一步，應該是宗教情感了。兩個人到了好得不得了的時候，就感覺好像在一次一次的輪迴中一直在互相尋找，現在終於找到了，不但是一見傾心，而且是終生依戀，生生死死永遠分不開。愛情到了生死相依這個程度，就真有一點宗教色彩了，就類似於一種宗教情感了，彷彿相信兩人之間有一種命定的姻緣一樣。
按照我的看法，世界上不存在命定的姻緣，誰和誰之間命中註定一定要結合的，沒有這樣的事。每個人可能會有最適合於他的一定類型的人，這個範圍也許很小，但不會只有一個，非某一個人不可。當然，若干最適合於自己的人分散和隱藏在茫茫人海中，從中遇到一個也是難事，遇到了就很自然地會產生命定姻緣的感覺。
用宗教的眼光來看，是要求愛情有一種宗教性的。你看西方的基督教婚姻，結婚時要到教堂裡去舉行儀式，在上帝面前宣誓，你是不是願意這個女人做你的妻子，你是不是願意這個男人做你的丈夫，你宣誓願意，就意味著對妻子或丈夫永遠負責任了。
其實中國以前也是這樣的，要拜天地，在天地面前確認你們之間的相愛關係。按照任何民族古老的傳統，婚姻這件事情是神聖的，不僅僅關係到兩個人，還關係到人類最重要的事情，就是人類的延續。當然，這個意義上的宗教性和我上面說的生死相依之情不是一回事。不過，愛情達到了很高的程度，我覺得是應該有一種神聖感的。
從兩性相吸的生理需要，到兩情相悅的審美情感，再到心心相印的道德情感，最後到生死相依的宗教情感，這是我對愛情本質做的一個理論分析。
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