《道德經》被譽為“萬經之王”，內容涵蓋哲學、倫理學、政治學、軍事學等諸多學科，曾被後人尊奉為治國、齊家、修身、為學的寶典。它對我國的哲學、科學、政治、宗教等都產生了深遠的影響，體現了古人的一種世界觀和人生觀。
《道德經》作為道教基本教義的重要構成之一，被道教視為重要經典，其作者老子也被道教視為至上的三清之一道德天尊的化身，又稱太上老君，所以應該說道教吸納了道家思想，道家思想完善了道教。
《道德經》分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》在前，《德經》在後，並分為81章，全文共約五千字，是中國歷史上首部完整的哲學著作。 計劃用81天時間，對《道德經》中的81章，每天一章節進行解析和譯文，希望能幫助大家學習理解《道德經》。
第06章 穀神不死
【原文】
穀神不死①，是謂玄牝（pìn）②。玄牝之門，是謂天地根③。綿綿若存④，用之不勤⑤。
【註釋】
①谷：形容虛空。神：形容不測的變化。
②玄牝(pìn)：象徵深遠而看不見的生育萬物的總根源，這裡用以形容“道”的不可思議的生殖力。牝，生殖。
③是謂：這叫作。
④綿綿：冥冥無形象，連續不斷的樣子。
⑤不勤：不勞倦，不窮竭。勤，盡。
【譯文】
虛空不定的變化是永不停歇的，這就是生育萬物的神秘莫測的總根源。微妙的生母之門，就是天地生成的根源。它綿綿不絕地存在著，作用無窮無盡。
【導讀】
老子提出了“穀神”的概念，用“谷”來象徵其形狀，說明它廣大而虛無;用“神”來摹其變化，闡述它變幻無窮。他用“玄牝之門”來比喻“道”，形象地描繪了一個天地萬物“生產”於道的畫面。
【解析】
老子在這一章裡繼續闡明“道”的特徵。他所運用的方法仍是比喻、借代：用“谷”象徵道，說明道既是空虛的又是實在的；用“神”比喻道，說明道變幻莫測；用“玄牝之門”比喻道是產生萬事萬物根源；等等。老子想說明道的作用是無窮無盡的，從時間上而言，道歷久不衰，天長地久。從空間上而言，道無處不在，無窮無盡。道孕育著宇宙萬物，生生不息。
“穀神不死，是謂玄牝。”這裡的“穀神不死”是就道而言的，說明道是博大無邊、變幻莫測、永恆不滅的。“玄”作為一個概念，在《道德經》中經常出現。它原義是深黑色，有深遠、神秘、微妙難測的意思。牝，本義是雌性的獸類動物，這裡借喻具有無限造物能力的道。“玄牝”指玄妙的母性，這裡指孕育和生養出天地萬物的母體。把神秘莫名的“道”喻為雌性動物的生殖器官，形象地表現了無所不能、孕育著萬物的道的特性。這種粗拙而簡明的表述方法，在《道德經》中多次出現。
“玄牝之門，是謂天地根。”玄牝的門戶，是孕育天地、化生萬物的根源。它的作用非常大。“玄牝之門”、“天地根”，都用來說明道為產生天地萬物的始源。古代也有人把本章的要旨解釋為胎息養生之術，認為“天地之門，以吐納陰陽生死之所氣。每至旦，面向午，展兩手於膝之上，徐徐按捺百節，口吐濁氣，鼻引清氣，所以吐故納新。是蹙氣良久，徐徐吐之，仍以左右手上下前後拓。承氣之時，意想太平元氣，下人毛際，流於五臟，四肢綿受其潤，如山納雲，如地受澤，面色光渙，耳目聰明，飲食有味，氣力倍加，諸疾去矣。”（《御覽方術部》引《修養雜訣》）這是把老子的思想與傳統養生術聯繫起來的解釋。這種思考的角度，也不失為對老子學說的一種發揮。
“綿綿若存，用之不勤。”它（指道）好像綿綿不絕地存在著，它的功能也永遠使用不盡。道無跡可尋，可又無所不在地發揮作用。它先天地而生，亙古長存，像一隻看不見的手，化育著自然萬物；又像是天地萬物的仲裁者，決定著物事、人世的沉浮興衰。
道博大無邊、無所不能，又永恆不滅、無跡可尋。它是萬物之母、一切之源，取之不盡、用之不竭；萬物皆循道而白為自作，生生不息。
王弼《道德經注》
穀神，谷中央無谷也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，谷以之成而不見其形，此至物也。處卑守靜不可得而名，故謂之玄牝。門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂之“天地之根”也。欲言存邪，則不見其形；欲言亡邪，萬物以之生，故“綿綿若存”也。無物不成，用而不勞也，故曰用而不勤也。
穀神，山谷兩邊是山，中間空無。沒有形狀、沒有影子，對什麼也不反對、不抵抗，於卑下的地位泰然處之，安靜而沒有衰頹的時候，谷就是靠這種特性存在，這種特性沒有形態，來自一種達到極致的東西，就是道。處於卑微的地位，保持安靜的狀態，又不能被感官捕捉，而無法為其命名，所以被稱之為玄牝。門，是說玄牝的由來。植根於本源，與太極同根，所以叫做天地的根本。說道是存在的，卻看不見它的形態；說道是不存在的，萬物都遵循它的規則生長、發展，所以說它綿綿不絕地存在而又若有若無。沒有東西不能完成，發揮影響卻絲毫不勞神費力，所以說作用無窮無盡。
蘇轍《老子解》
谷至虛而猶有形，穀神則虛而無形也。虛而無形，尚無有生，安有死邪？謂之穀神，言其德也；謂之玄牝，言其功也。牝生萬物，而謂之玄焉，言見其生之而不見其所以生也。玄牝之門，言萬物自是出也。天地根，言天地自是生也。綿綿，微而不絕也。若存，存而不可見也。能如是，雖終日用之而不勞矣。
谷地是空虛的而還是具有形體，穀神則是虛無而沒有形態的。虛無而沒有形態，連存在都不存在，哪裡談得上滅亡呢？將道稱之為穀神，是形容它的品質；管它叫玄牝，是說它安於卑下、雌柔而生成萬物的功績。牝是指生成萬物的巨大生殖器，而說它是深黑色的，是形容它雖然生成萬物卻不知道如何生成的。玄牝的門戶，是萬物的由來。天地根，是說天地由此生成。綿綿，是形容微弱、模糊卻綿延不絕。若有若無，是說道存在但是不能被看見。如果能夠像道這樣綿延不絕、若有若無，那麼就能一直髮揮自己對萬物的影響與作用卻絲毫不勞累。
【經典解讀】
何為“穀神”，眾多學者各有解釋。有人認為它是用“道”的特質，來代指“道”的，“谷”指空虛博大，“神”指變幻無窮;用“谷”來象徵“道”體的虛狀;用“神”來比喻“道”生萬物的綿延小絕。“穀神不死”道出了道的特性:空虛廣大、變幻無窮，沒有窮盡。也有人對“穀神”另有解釋，比如南懷瑾先生在《老子他說》中就提到，谷丌始就是一般所謂山谷的簡稱，因為山谷的特殊構造，其中氣流湧動，聲音迴環如有神人居住，古時人們見識淺薄，便依此形成宗教式的神話，塑造了很多莫須有的傳說。可以說這種“穀神”和平時常說的“山神”、“河神”相似，老子在這裡說穀神，只是借用了其中間空而元物的性質。
“玄牝之門”、“天地根”，都用來說明“道”為產生天地萬物的始源。“玄牝”一股都被解釋為母體生產之門，也有觀點認為“玄”即天，“牝”即地，《易經》中即有“天地玄黃”、“牝巧地類”之說。故而“玄牝之門”和“天地根”只不過是換了一種說法而已。
玄牝產生萬物的形容十分形象，其實人類在思索天地產牛的時候，經常與母體、生殖相互聯繫。例如，神話傳說中盤古就是產生於個陰陽相交的大蚩中，而後才開闢出了天地萬物。無獨有偶，心理學大帥弗洛依德在論及人與文的關係時，也使用了類似的描述方法。他把人類的住房分析成是母親的替代物，說:“子官是第一個住房，人類十有八九還留戀它，因為那裡安全舒暢。”
人類最原始的本性表現為對母體的依戀，而天地，印大自然就是人類整體的母體。司馬江在《史記屈原列傳》中寫道:“天者，人之始也;父母者，人之本也。人窮則反.....這種本性在人類精神需求上，就表現為嚮往自然，依賴自然的強烈原望。可借現在的現代化進程中人類失去了太多的東西一一無論在物質還是在精神之上。城巾的喧器、工業的汙染、生態的惡化、都市中巨大的精神壓力，都要求人類重新思考人與自然的關係，重新定位人在世間萬物中的地位。人類只有依照天地大道行事，遵從自然規律，才能讓社會持續發展，越來越繁榮，即“綿綿若存，用之不動”，這也是老子在兩下多年前就已經告訴人們的道理。
【哲理引申】
什麼才是人生真的追求，也許每一個人都有不同的回答。中國讀書人名傾莊於儒家學說:修身、齊家、治因、平天下;立德、立功、立言。他們熱夷於入世入仕，以“為往聖繼絕學，為天下開太平”為已任。然而，這並非是所有人都向往的生活，功名利祿也不是所有人都汲汲若渴的。《列子》、《莊子》等著作中就講了很多真正的得道之土，他們或埋名於市井，或隱姓于山川，以清心寡慾為好，以談泊名利為則。可能他們的名字不為後世所知，但他們真正得到了人生的樂趣，真正做到了老子所謂的“無名、無為”。
還有些人，開始積極入世，後來飽經紅塵，感悟了人生大道，從此開始追求清淨閒適的生活。北宋文學家晁補之在經歷宦海沉浮後寫了一首《摸魚.東皋寓居》就很能體現這種思想:
買陂塘、旋栽楊柳，依稀淮岸湘浦。東皋嘉雨新痕漲，沙觜鷺來鷗聚。堪愛處，最好是，一川夜月光流渚。無人獨舞。任翠幄張天，柔茵藉地，酒盡來能去。
青綾被，莫憶金閨故步。儒冠曾把身誤。弓刀千騎成何事?荒了邵平瓜圃。君試覷。滿青鏡、星星鬢影今如許!功名浪語。便似得班超，封候萬里，歸計恐遲暮。
晁補之生性聰敏，有很強的記憶力，他剛懂事就會寫文章，王安國一見到他就感到很驚奇。十七歲那年，父親到杭州做官，他隨同前往，於是薈萃了錢塘山川風景人物的秀麗，寫成《七述》一書，帶去見杭州的通判蘇軾。蘇軾原先也想有所感賦，讀了他的書讚歎說:“我可以擱筆了!”
晁補之少熟讀四書五經，滿懷治世救國的理想宋神宗元豐二年(1079年)，他考中進士，參加了開封府考試和禮部別院的考試，全部都第一。宋神宗看了晁補之的文章後說:“這是深於經術的，可以革除現在的浮藻風氣。”他被調為灣少的司戶參軍、北京國子監教授。宋哲宗元祐初年，晁補之任太學正，李清臣推薦並認為他可任館閣，皇帝召他面試，他被開為秘書省正字，又遷校書郎。元祐七年(1092年)任著作佐郎。但當時朝廷黨爭激烈，根本沒有供他一展才華的機會。元祐末、紹聖初，宋王朝政局大變，章敦為相，新黨復起，乃盡逐元祐相臣，晁補之因與日黨蘇軾等人關係緊密，受累離開京帥。
以後的官宦生涯中，他隨著黨爭形勢而起起代伏，如同亂流中的落葉，到處遷徙。最後他看清世事，回家修築了一座“歸來園”以自娛，自號歸來了，忘情於仕途，羨慕淘陶淵明的為人。
美國著名作家梭羅的《瓦爾登沏》讀起來膾炙人口，完全感受不到現代那種喧囂煩雜的世俗社會，很多人好奇這樣的著作是怎麼創作出來的。其實梭羅和我們平時想象中的作家大不樣，他還是一位環保主義者，是一位關往人類生存狀態的生態主義哲學家。1845年7月，梭羅決定開始項為期兩年的試驗，於是移居到離家鄉康科德城不遠，優美的瓦爾登湖畔的次生林裡，嘗試過一種簡單的隱居生活。只是這種對自然的擁抱，讓他擁有了源源不斷的靈感，從而創造出了一部偉大的著作。
隨著我國城市化進程的不斷推進，人多數人都生活在城市之中，整天面對著鋼筋水泥、電子產兄。擁堵的交通、喧囂釣噪音、緊張的生活節奏壓得人們喘不過氣來，“現代病”、“城市病”、“職業病”越來越多，成為社會和諧的重大不足。而且，隨著城市的擴張，社會本身也川始越來越脫離白然，甚至很多地方城市、現代化和大自然載然對立。在這種環境下，為了社會的叫持續發展，為了人生更加美好，迴歸大自然，擁抱大白然顯得越來越重要。當你被生活中的喧囂折磨得難以入睡，當你被城市的霧霾燻得頭昏腦脹時，不妨去人自然中走走，去那裡尋找心靈真正的歸宿。
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