清朝后期，各地义军四起，百姓民不聊生。中央政府早已入不敷出，国库空虚。满清末年，不少骑兵以及普通步战士兵，需要自己准备物资以训练和上战场。且清朝后期，普通士兵的粮饷，仅够个人吃饭。为何这些士兵，宁愿自掏腰包也要继续当兵？是他们忠于清朝政府，还是有其他不为人知的原因？
清朝源自关外的后金部族，从顺治皇帝入关以来，有两支正统军队，分别是八旗军和绿营军。到了康熙时期征讨吴三桂，准噶尔，八旗军和绿营军功不可没。乾隆时期"刀枪入库，马放南山"，虽说康乾盛世经济和民生，得到空前绝后的发展。但是其军队实力有明显下滑，到了清朝末期，大约是道光、同治之后，不管是八旗军还是绿营军，都需要士兵个人花钱，购买训练使用的子弹器械，骑兵还需要准备其他相应物资。
某些正统史料中，有明确记载"绿旗营兵演放鸟枪，需要火药，铅子，向例兵丁自备"。这句话意思就是，普通士兵训练开枪时使用的火药子弹，需要个人自己准备。诸如骑兵等其他兵种，也需要自各自准备物资。然而通过《清史稿》，我们能清楚的知道，清朝后期，普通士兵每月薪水仅有三斗米，支银一两五钱。骑兵每月米三斗，支银二两。也就是说，清朝普通士兵的粮饷，仅够自己吃穿，几乎没有任何剩余。可是，翻看历史上的多篇文献资料，却没有清朝士兵大规模，临阵脱逃或者是选择自动退役，这到底是怎么回事呢？
不少朋友觉得：这是清朝所使用的兵役制度，导致普通士兵不敢随意退出"兵籍"，这样会遭到中央政府的通缉，甚至小命不保。确实笔者考虑过这种情况，但是到了同治之后，大清朝早已是危如累卵。且都自顾不暇，哪还有精力去管一两个小兵的事情？而之所以清朝官兵不愿主动，放弃"兵籍"，他们也有自己的小九九。通过复旦大学，历史研究小组进行的仔细研究，得出意外结论，清朝官兵并不仅仅只有当兵时的俸禄才能养家糊口。闲暇时间，这些官兵可以去军营外做点小生意。
比如那些没有门道的，凭借一把子力气种田。也可以发挥自己的特长，步兵可以去帮地主老财看家护院，或者是训练府中家丁。骑兵则是帮人训练骑马，而有关系的可以出海经商，做点小生意。到了光绪时期，清朝官兵，有不少直接参与劫掠平民百姓的财物。然而，这些人始终是大清朝正规兵丁，即使为非作歹，大可以通过身上这身兵服，免除或者减少刑罚。反正在战乱时节，各方面的法规，也没有太平盛世时期那么严苛。所以，这些清朝兵丁，可能自掏腰包需要购买所相应物资。
但是他们也可以通过身上这身兵服，以谋求其他看不见"隐形福利"。这些隐形福利是需要自己争取，这就好比如今当兵退役的朋友。如果去应聘类似内保、驾驶员，或者等等相关行业，用人部门会看重他是退役士兵的身份，给予择先录取。清朝也是这样，那些正规士兵凭着特殊身份，去帮人看家护院或者训练新人，也是易如反掌的事情，其收入并不会太少。有门道的人通过这身兵服为掩护，去干些见不得人的勾当。
这就好比在唐宋时期，化外之人受到多种优待。一些罪犯为了保全自身，甚至找关系去寺院当起了和尚。只要有了正式的度牒，那么官府，会对这些罪犯既往不咎。到了清朝时期，这些官兵也可以利用身份，去干很多普通百姓，不能从事的事情。算来算去，就好比如今那些做点小生意的人，再怎么不济，也会比上班的朋友要更加自由吧？
参考文献：清史稿
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