清朝後期，各地義軍四起，百姓民不聊生。中央政府早已入不敷出，國庫空虛。滿清末年，不少騎兵以及普通步戰士兵，需要自己準備物資以訓練和上戰場。且清朝後期，普通士兵的糧餉，僅夠個人吃飯。為何這些士兵，寧願自掏腰包也要繼續當兵？是他們忠於清朝政府，還是有其他不為人知的原因？
清朝源自關外的後金部族，從順治皇帝入關以來，有兩支正統軍隊，分別是八旗軍和綠營軍。到了康熙時期征討吳三桂，準噶爾，八旗軍和綠營軍功不可沒。乾隆時期"刀槍入庫，馬放南山"，雖說康乾盛世經濟和民生，得到空前絕後的發展。但是其軍隊實力有明顯下滑，到了清朝末期，大約是道光、同治之後，不管是八旗軍還是綠營軍，都需要士兵個人花錢，購買訓練使用的子彈器械，騎兵還需要準備其他相應物資。
某些正統史料中，有明確記載"綠旗營兵演放鳥槍，需要火藥，鉛子，向例兵丁自備"。這句話意思就是，普通士兵訓練開槍時使用的火藥子彈，需要個人自己準備。諸如騎兵等其他兵種，也需要自各自準備物資。然而通過《清史稿》，我們能清楚的知道，清朝後期，普通士兵每月薪水僅有三鬥米，支銀一兩五錢。騎兵每月米三鬥，支銀二兩。也就是說，清朝普通士兵的糧餉，僅夠自己吃穿，幾乎沒有任何剩餘。可是，翻看歷史上的多篇文獻資料，卻沒有清朝士兵大規模，臨陣脫逃或者是選擇自動退役，這到底是怎麼回事呢？
不少朋友覺得：這是清朝所使用的兵役制度，導致普通士兵不敢隨意退出"兵籍"，這樣會遭到中央政府的通緝，甚至小命不保。確實筆者考慮過這種情況，但是到了同治之後，大清朝早已是危如累卵。且都自顧不暇，哪還有精力去管一兩個小兵的事情？而之所以清朝官兵不願主動，放棄"兵籍"，他們也有自己的小九九。通過復旦大學，歷史研究小組進行的仔細研究，得出意外結論，清朝官兵並不僅僅只有當兵時的俸祿才能養家餬口。閒暇時間，這些官兵可以去軍營外做點小生意。
比如那些沒有門道的，憑藉一把子力氣種田。也可以發揮自己的特長，步兵可以去幫地主老財看家護院，或者是訓練府中家丁。騎兵則是幫人訓練騎馬，而有關係的可以出海經商，做點小生意。到了光緒時期，清朝官兵，有不少直接參與劫掠平民百姓的財物。然而，這些人始終是大清朝正規兵丁，即使為非作歹，大可以通過身上這身兵服，免除或者減少刑罰。反正在戰亂時節，各方面的法規，也沒有太平盛世時期那麼嚴苛。所以，這些清朝兵丁，可能自掏腰包需要購買所相應物資。
但是他們也可以通過身上這身兵服，以謀求其他看不見"隱形福利"。這些隱形福利是需要自己爭取，這就好比如今當兵退役的朋友。如果去應聘類似內保、駕駛員，或者等等相關行業，用人部門會看重他是退役士兵的身份，給予擇先錄取。清朝也是這樣，那些正規士兵憑著特殊身份，去幫人看家護院或者訓練新人，也是易如反掌的事情，其收入並不會太少。有門道的人通過這身兵服為掩護，去幹些見不得人的勾當。
這就好比在唐宋時期，化外之人受到多種優待。一些罪犯為了保全自身，甚至找關係去寺院當起了和尚。只要有了正式的度牒，那麼官府，會對這些罪犯既往不咎。到了清朝時期，這些官兵也可以利用身份，去幹很多普通百姓，不能從事的事情。算來算去，就好比如今那些做點小生意的人，再怎麼不濟，也會比上班的朋友要更加自由吧？
參考文獻：清史稿
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