乾隆傳位給嘉慶的時候，他已經八十五歲，無論古今，這都算得上高壽了。乾隆禪位嘉慶，是他經過深思熟慮之後，做出的決定。
畢竟對於這個年紀的君王而言，該享受的他都享受到了，皇位這東西他都坐了60年了，此時的他早已沒有從前那樣對權力的渴望了。從1736年乾隆登基的那一刻起，他的政治野心就在他的年號上體現得明明白白：天道昌隆。
“昌隆”二字不論後人的評判標準是什麼，乾隆反正覺得自己是夠格了。從政績來看，他在任期間平定了準噶爾和大小和卓叛亂，正式將新疆納入中國版圖；反擊廓爾喀入侵，捍衛了西藏的主權完整；平定林爽文叛亂，保衛了臺灣的統一。
再算上一樣人口的話，在他退位六年前，更是達到了前無古人的三億人大關。當太上皇，對於古代皇位幾乎是終生制的時代，這需要莫大的決心，乾隆甘願當三年太上皇，除了覺得自己已經完成了人生目標外，還有其它的外部因素。
第一、九子奪嫡事件的影響
康熙時期發生的九子奪嫡事件，對於乾隆來說，並不是太遙遠，他很明白在君主這個位置上，父子之間也不是特別可靠的關係。八十五歲的老人，誰不想家庭和睦，有一個安穩的晚年呢？與其為了遲早要交出去的位置，和兒子鬧得不愉快，恰當的時候放手，有時候也是帝王家的智慧。
第二、德明事件的影響
乾隆退位前，朝堂上已經呈現出拉幫結派，想要另謀出路的大臣了。對他們而言，乾隆身體健康狀況已經出現問題，這朝堂上遲早要坐著另一個人。
當君權受到挑戰時，戶部尚書德明知法犯法，收受賄賂、濫用職權事件，讓乾隆認識到自己的影響力大不如前。雖然最後乾隆以雷霆之勢殺了德明以儆效尤，但最終乾隆卻沒有誅殺其同黨，這種妥協式的態度，也表明乾隆對於朝政的掌控已經不比曾經。
對他而言，當太上皇提前退位，不僅可以保全父子之情，還能留下一個傳位的好名聲，何樂不為呢。
閱讀更多 腦洞歷史研究所 的文章
