“目前，我國已經逐漸步入老齡化社會，但我國的養老體系卻有待改善。而作為發達國家的美國，養老體系已經很成熟，給老年人提供了很好的生活環境。”
——帶你走進美國的養老院
美國有一句很好玩的諺語：對你的孩子好一些，他們將決定你去哪家養老院（Be nice to your kids. They will choose your nursing home）。很多的美國人都喜歡拿這句話來調侃，也常出現在年輕人的體恤和送給父母的禮品和裝飾上，而華裔聽起來卻不免有些心酸，因為這句話道出了在美國養老的現實，靠孩子是不可能的，這和中國的傳統文化滿擰。
美國人從小就比較獨立，到了十八歲便搬出去自立門戶，上學、選職業、成家等許多大事都是自己做主，退休後也是獨立居住，極少和子女住在一起。如果老年人（包括少數中青年人）由於疾病或事故等原因喪失了獨立生活能力的話，除非病人和家屬有特別的選擇能力（譬如請家庭全時特護、孩子自願承擔看護等），多數時候只好進養老院（nursing home）。
美國的養老院是專門為那些因身體限制而需要24小時監護或協助生活的人們設立的，那裡通常有專業的護士或護士助理全天候值班，入住的成員是有身體或精神殘疾的老人（少數中青年人），尤其是那些在事故或疾病過後恢復期裡需要物理、職業、或康復治療的病人，也有一些老人院專門照顧有特殊需要的老人，譬如患老年痴呆症的病人等。
護理專業性要求自低至高的順序，美國的養老院主要分成三類。
1.中等程度的護理機構（Intermediate care facility，簡稱ICF）
收入這種養老院的人多是沒有完全喪失自理能力、年老、但不是真正病重的人，他們不需要像醫院或專業護理院那麼高的護理程度，這些人要麼自費，要麼由保險公司（如long term care insurance，長期護理保險）或第三方（如hospice，死前關懷公司）付費。
2.協助生活機構（Assisted living facility，簡稱ALF）
這種老人院主要是針對那些有殘疾的人，他們每天會在指導和協助下進行一些鍛鍊或日常活動，這些人雖然不能獨立生活，但也不需要24小時的醫療護理，這種協助機構的宗旨就是在保證生存尊嚴前提下的協助生活，由各州設定自己的標準和監管。依據每一個案例不同，協助生活的養老院由自費、長期護理保險、或聯邦醫療保險Medicare單獨或聯合支付。
3.專業護理機構（Skilled nursing facility，簡稱SNF）
專業護理機構是由聯邦醫療保險（Medicare）和聯邦醫療補助（Medicaid）項目資助的護理設施，每年，美國這兩個聯邦項目的大部分支出都用來支持老人和殘疾人的護理費用了。聯邦醫療保險主要針對的是退休前交納過社安稅和聯邦醫療保險的65歲以上的老人；而聯邦醫療補助對應的則是貧困線以下的群體。這種養老院必需通過聯邦和州政府的認證，同時嚴格遵守聯邦和所在州的法律法規，還要定期接受檢查。
美國的養老院是除醫院之外能得到最專業護理的機構，除了提供醫療護理之外，他們還輔助老人洗澡、更衣、進食、便溺等日常生活需要，並提供社交和娛樂活動。據統計美國共有一萬六千五百所養老院，近一百八十萬張床位，共有三百五十萬人居住在養老院裡。
下面讓我帶你去看看專業護理級別的養老院的一些情況。
養老院的外面。雖然各州對養老院建築的規定不同，但養老院多是一層或至少低層的建築，這是為了在緊急情況（火災、地震等）下能快速疏散。
養老院四周的花園一般都養護得很好，其中的通道都沒有梯坎，以方便輪椅的自由進出。養老院一般會專門僱一個花匠來打理花園，春夏的時候我也常常帶著丫丫加入志願者的隊伍，到周圍養老院的花園裡幫忙。
大廳裡有架鋼琴，平時會彈奏的老人在有閒情的時候會演奏幾下，也有一些志願者在週末或節假日的時候專門前來為老人們演奏。
過道兩邊沿牆裝有寬大結實的扶手，便於老人扶著站起來，而樓道里也沒有上下的梯坎，方便輪椅通行。有樓層的養老院內都設有能容納輪椅的電梯。
很多養老院都有至少一條受過嚴格訓練、持有執照的“治療狗”。美國的養老院是最早將狗用在臨床治療上的，因為美國人一般都特別喜歡狗，而狗給老人帶來的快樂也是毫無保留的，這種安慰有時會超過偶爾前來探望的親屬和醫護人員。
養老院裡有一箇中心護士站，病歷存放在這裡。每個老人都有自己的醫生，沒有特殊情況的話醫生一般每個月會來看老人一次。養老院24小時有護士或護士助理值班，如有問題，護士隨時可以和醫生聯繫，緊急情況下救護車一般能在幾分鐘內把老人送到附近醫院的急診室。
老人就餐的地方，餐桌之間留出的距離很大，以保證需要坐在輪椅上吃飯的老人能有足夠的空間進出。
一天三餐的食譜，營養均衡，可惜不少老人沒有胃口。
室內活動場所，可以看電視、下棋、聊天、做手工等，雖然不少老人已經有某種程度的呆傻，但社交活動是人的本能需要，對老人非常有益，尤其有利於減緩痴呆症狀的惡化。
小賣鋪
教堂（chapel），每週當地的牧師會按時前來誦經，也歡迎老人隨時來這裡祈禱等。
物理治療室。在專業理療師的指導下，不少中風或骨折的病人可以部分或全部恢復日常生活功能。
兩個老人一間的臥室，中間有簾子可以拉開拉合。內有儲藏櫃和電視，為了怕老人從床上摔下來跌壞了，養老院一般提供矮床，對那些不能下床的老人床上設有吃飯的矮桌。
老人坐在這樣的椅子上，在護理人員的幫助下洗澡
養老院讓他們有尊嚴地安度晚年。
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——實拍美國豪華養老院
人難免會老，時不時會想，自己老了之後會怎麼樣？會在中國養老還是在美國養老？其實作為中國人，總還是有點不習慣美國人養老的方式。以前聽人說過，中國兒女對父母好，就是以後給他們養老；美國兒女對父母好，就是以後常常去養老院他們。
住養老院，似乎是不少美國老人最後的歸宿。當然也有很多老人是在家裡養老。然而，美國有很多老人還更喜歡在養老院，而他們的積極和樂觀，真的很令人敬佩。
跟朋友一起看望他在老人中心的叔叔。去了一傢俬立的老人中心。
朋友的叔叔，住的這種老人中心，和我以前介紹過的那種低收入政府出錢的養老院不同。這種私立的老人中心收費較高，需要老人自己出錢。比如我去的這家，一套一房一廳的房子大概3-5千美金不等，也有24小時特護。有電視屋咖啡屋檯球屋電腦屋牌屋，還有鋼琴喝歌跳舞的，來這裡的老人差不多都是成功的老人或者為社會作出貢獻政府照顧的。
這裡的環境很優雅，有點像酒店的感覺
活動室一角，平時老人們可以在這裡打牌，聊天
活動室有電視，房間也有電視，有球賽的時候可以一起看，一起喊，如果你嫌吵或者想看別的臺，回自己房間去看，所以應該也不會發生搶電視看的情況。
圖書室
這個房間有鋼琴，這家老人院的老人都比較富有，會彈鋼琴的也挺多，興致來了，彈上一曲，娛人娛己。
誰能跑得過時間？
朋友叔叔96歲，精神很好。人家還有女朋友呢，住得不遠，經常來看他。我開玩笑說就地發展一個嘛，這裡“大”美女那麼多。他就很幽默地回答我說，給他點時間，下次再見可能有新女朋友啦。他還邀請我參加他100歲生日party.
這裡有必要簡單介紹一下，美國的養老院好像有這幾種：
Nursing Home（療養院），這裡的老年人大部分是生活不能自理，要依靠他人來照顧自己的起居。
Assistant Living（養老院），由他人來照顧老年人的一部分生活起居，如一日三餐，打掃房間衛生，清洗衣物等。
Home（老人公寓），裡面的老人基本生活都是自理，住的公寓套房裡還有廚房，外面有公共的洗衣房。這其中，又有自己出錢的，和政府補貼的。
網友“饅頭的老婆”家有老人在美國養老院，她拍了一些照片，轉發給大家看看。
餐廳外的涼臺
進門後的大廳，佈置得很溫馨
走廊
老人們住的房間各有各的風格，這是其中一位老人的房間
餐廳很大，這是一部分
老人們喝下午茶和咖啡的休息室，整潔明亮
聽說，美國還有一種“親和居所”的新型養老社區，在那裡居住的都是志同道合之人。其中，發展最快的類型之一是所謂“大學基地養老社區”.它們建在大學校園內部或附近，如俄亥俄州奧伯林學院、賓夕法尼亞州立大學和達特茅斯大學附近的養老社區等。社區居民可以修讀大學提供的課程或大學組織的體育活動。
有很多人說，美國是孩子的天堂，中年人的戰場，老年人的墳墓，還有人說美國人親情淡漠，不管老人。美國人的一些做法和觀念和中國不同，但這並不代表他們不愛父母，只是愛的方式和標準不一樣。父母生病之後，很多美國人就算請假也是要去陪護的；一些家庭如果家裡有老人在老人中心，那週末的固定活動就是去看老人。
美國社會也有對老人不管不顧的，也有啃老的，這種事在哪國都有。不過，博主高娓娓能和大家分享的，都是我在美國看到的、聽到的、感受到的，因此僅代表個人觀點，無法代表全美國。
老年中心組織老人們戶外活動，這麼一排輪椅走出來，也是很拉風的
想象著自己老了也爭取進這樣的老人中心，坐在這樣愜意的沙發邊上，看看書，寫寫東西，也許會再學一門樂器，自己設計衣服，織毛衣……
又或者，找個帥老頭談點黃昏戀。
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