吴山桂世代受明朝的恩泽，吃明朝的俸禄，却在李自成包围北京的时候不去救援。当李自成攻破北京后，吴山桂率领关宁军回到了山海关老窝，等待大顺朝的招安。归顺大顺朝没几天，又跟闯王李自成翻了脸，头发一绞，跑去投降在旁坐山观虎斗的多尔衮了。等多尔衮和顺治帝都死了，已经在云南成为一方藩王的吴山桂又和清朝闹掰，干脆举起北伐的旗子自立山头，在南方搞了个大周朝，像摸像样的当起了天子，然后没几天亡国了，一家老小都被清算了，吴山桂就这样结束了三姓家奴的人生。
假设吴山桂反清成功，建立新朝后将满人赶出中原，继而统一天下。那么吴山桂前期的汉奸经历如何洗白？其实洗白吴山桂的汉奸历史的方式非常简单，就是在史书上将其美化成卧薪尝胆的勾践。在双方实力相差悬殊的时候，忍辱负重在清廷担任官职，寻找机会，团结一切可以团结的力量，例如不满满清统治的中原地主阶级和起兵抗清的朱明后裔。最后在清廷失去强有力的执政者的时候，反戈一击消灭满清力量，将满人驱逐到关外，恢复汉人对中原地区的统治。
对吴山桂前期的忍辱负重进行深刻描写，然后对于后期驱逐鞑虏，恢复中华的行为大书特书。这样两相对比，前期的汉奸经历成了塑造曲线救国的大英雄的铺垫。但是吴山桂失败了，不仅没能成为大英雄，还在史书上留下了汉奸的名声，其实吴山桂的失败是理所应当的。
吴山桂本人没有匡君辅国的远大志向，他所在意的只有关宁集团的存亡，作为关宁集团的核心领导者，他先是投降李自成，是因为李自成消灭了明朝政权，成为了中原地区的合法政权。但是李自成率领的农民军在北京大肆严刑拷打，弄死了吴山桂的家人，导致吴山桂转投满清朝廷，这种政治投机行动对于整个关宁集团是有利的。吴山桂投降清朝后，为了赢得多尔衮等人的信任，先后在西北和西南绞杀抗清势力，这其中就包括农民起义军的残余势力和起兵抗清的朱明后裔，最后师出缅甸，擒杀桂王，为明朝的统治画上了休止符。
但是在满清朝廷的眼里，平西王吴山桂终究是汉人，是个外人。况且吴山桂身后还有庞大的关宁集团，在朝廷大量的钱粮赋税供给下，吴山桂的势力呈现一种飞速发展的趋势。当这股势力发展到一定的阶段时，吴山桂等人一定会举兵反叛，觊觎天子的宝座。于是在康熙的步步紧逼之下，吴山桂以复兴明朝讨伐满清为口号发兵北伐，然后再衡州登基称帝建立大周政权，但是只做了五个多月的皇帝就病死衡州，随后大周政权也覆灭了。
正所谓不谋全局者不足谋一域，吴山桂的眼光只是聚焦于一时的得失，聚焦于一地的得失。这等鼠目寸光的人怎么会成就一番大事业，只能在史书上背负汉奸的千载骂名。
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