蓋世太保是法ＸＳ德國國家秘密警察組織。“蓋世太保”一詞是根據德語Gestapo的讀音形式創造的。Gestapo是Geheime Staat-spolizei(國家秘密警察)的簡縮形式，是節選ge(heime)“秘密”、sta(ats)“國家”、po(lizei)“警察”等詞的詞首字母組合而成的。
Gestapo成立於1933年，最初的頭子是戈林，1936年與黨衛軍合併，成為國家保安警察部隊的一部分，由希姆萊領導。該組織是德國法ＸＳ党進行殘暴統治的工具，希特勒曾利用它在德國國內和佔領區進行過大規模的恐怖屠殺。 1946年紐綸堡國際軍事法庭宣佈這個血債累累、惡貫滿盈的組織為犯罪組織。
漢語“蓋世太保”一詞的創造是在與Gestapo諧音的前提下，參考該組織的上述性質和行為，為這個外來詞填造了一個漢語內部語義形式。“蓋世”，不可一世；“太保”，在這裡不是指古代三公之一，位於太師、太傅之後的太保，而是指具有巫術妖法，行蹤詭秘，令人恐怖的人。《辭源·大部》“舊時稱廟祝巫者曰太保。宋俞琰《書齋夜話·一》引朱熹：‘今之巫者言神附其體，蓋猶古之屍，故南方俚俗稱巫為太保，又呼為師人’。《宋史·四二四·孫子秀傳》記子秀為吳縣主簿時，有人稱水仙太保，為子秀沉於太湖。《宣和遺事·亨集》及《水滸》記戴宗綽號神行太保。”
“蓋世太保”一詞不同於一般的純音譯詞，一般缺乏詞源知識的人不會認為本詞是個外來詞。造成這種誤解的原因主要是它的漢語內部語義形式填造得巧妙，直接或間接地反映了該罪惡組織的某種特點，同時結構上又具有漢語常用的構詞格式，內部語義表達自然流暢，可以說達到了天衣無縫的地步。Gestapo在漢語中還有“蓋斯塔波”和“格殺打撲”等音譯形式，但在使用中都不敵“蓋世太保”，現已廢棄不用了。
不經意的發明
蓋世太保最早產生於德國的普魯士和巴伐利亞二個邦。１９３３年NC黨執政後，NC二號人物戈林以普魯士邦內政部長身份接管邦警察局，他把政治警察、諜報警察和刑事警察中政治特別部門合併，組成秘密警察處。一個無名的郵局小職員奉命為這個新成立的組織設計一種免費投遞的郵票圖樣時，提議把它叫做秘密國家警察，簡稱"蓋世太保"（Ｇｅｓｔａｐｏ），一個令人談虎變色的名稱就這樣出現了。
１９３４年４月戈林任命希姆萊為蓋世太保首腦，希姆萊隨即任命後來以"劊子手"外號聞名的黨衛軍保安處處長萊因哈德·海德里希為蓋世太保副首領。１９３６年６月，希姆萊成為德國警察總監，蓋世太保隨之向全德國發展。同時希姆萊改組全德警察指揮體系，蓋世太保改為著便服的保安警察。但許多黨衛軍兼有蓋世太保職務。在《蓋世太保槍口下的中國女人》劇中，我們看蓋世太保人員安德魯穿著領章佩有兩條閃光銀槓的黨衛軍制服就是這個原因。
蓋世太保有"預防性逮捕權"。海德里希在德國遍佈特務網，僅在３０年代就僱有１０萬名兼職密探。此外，保安處還有３０００人的專職密探和３萬名兼職密探。在NC上臺後的幾年中，成千上萬的左派人士、知識分子、猶太人、工會運動者、過問政治的教士，都不經法律程序被投入集中營。白色恐怖下使人的心態曲扭。當時一位駐柏林的美國記者寫道："你的兒子、你的父親、你的妻子、你的表親、你的友好、你的上司、你的秘書，都可能是海德里希的組織的告密者。"《蓋》劇中德國駐比利時總督霍夫曼僅因給東線的兒子送件冬衣竟被其妻子告密，正是這段歷史的真實寫照。NC統治的頭１年，就在德國建立了薩赫森豪森、達豪、布痕瓦爾德等５０多個集中營。集中營設有禁閉、鞭笞、勒死等酷刑，並明文規定凡談論政治、舉行集會、發表"煽動言論"者"一律絞死"，不服從命令或襲擊守衛者"當場格殺"。
幫助希特勒篡奪軍權
蓋世太保不僅對人民實行法ＸＳ統治，還把矛頭指向任何阻礙NC爭取最高權力的上層階級，對沖鋒隊血腥的清洗後，又向當時唯一不受控制的陸軍軍官團開刀，制.造了德國戰前一段決定命運的奇異插曲。
１９３７年１２月，德國軍隊一號人物、喪偶多年的戰爭部長馮·勃洛姆堡元帥與其２４歲的女秘書埃娜結婚。勃洛姆堡迷戀於新婚妻子的美貌，而忽略了對她過去的瞭解，而柏林警察方卻握有埃娜做過妓女以及拍過春宮照片被判刑的材料。顯然，埃娜被安排在勃洛姆堡身邊工作是一個圈套。可是，當一無所知的勃洛姆堡向戈林申請結婚時，戈林不但滿口答應，還表示願去與希特勒疏通此事。次年１月，當勃洛姆堡夫婦去意大利旅行時，蓋世太保送交的埃娜檔案擺到了希特勒辦公室的案頭。勃然大怒的希特勒大罵勃洛姆堡欺騙了他，當場指示參謀長貝克說，第三帝國"不能容忍最高級將軍與一個婊子結婚"，下令將元帥免職。與此同時，希姆萊以無中生有的"戀童癖"強迫陸軍二號人物、總司令馮·弗立契上將辭職。２月４日，德國廣播電臺宣佈除戰爭部長和陸軍總司令外，另有１６名高級將領退休，４４名將領因"對NCＺ義不夠熱心"而被調離職務。希特勒宣佈取消戰爭部，成立以凱特爾為首的最高統帥部（ＯＫＷ）。
歐洲"新秩序"的執行者
德國進攻波蘭後，蓋世太保的主要活動擴大到境外。蓋世太保除了在佔領區擬定需要逮捕的人、"危險組織"名單、抓夫拉兵、進行經濟掠奪外，另一個主要任務是作為"新秩序"的執行者，參加特別行動隊，搜捕猶太人和抵抗力量。在進攻蘇聯時，蓋世太保成立了ＡＢＣＤ４個特別行動隊，受命隨陸軍戰鬥部隊執行"最後解決"猶太人和蘇軍政委等任務。在紐倫堡審訊中，曾任特別行動隊Ｄ支隊隊長的奧侖道夫交待，他在第１年裡一共殺害了９萬男子、婦女和兒童。每到一個市鎮或村莊，他們就以"重新安置"為名命令當地的猶太人集合起來，猶太人被勒令交出貴重物品，脫掉外衣，集體被押往刑場槍殺或送上"毒汽車"處死，上自白髮老人下至週歲孩子均不能倖免，其狀慘不忍睹。１９４２年１０月５日，蓋世太保在烏克蘭的杜布諾鎮一次就殺害５０００名猶太人。另據秘警察的猶太處處長卡爾·艾克曼統計，特別行動隊在東歐各國總共屠殺了２００萬猶太人。
１９４１年夏，蓋世太保與黨衛軍合作，在東歐建立了奧斯威辛、毛特豪森、索比包等３０餘個集中營，關押來自荷蘭、比利時、法國、挪威和東歐各國等地的猶太人數百萬。波蘭境內的奧斯威辛等集中營設置了毒氣室和焚屍爐等，改造成滅絕營。奧斯威辛集中營創造一天毒死６０００人的記錄，該滅絕營共殺死２５０萬猶太人。當蘇聯紅軍ＪＦ這個人間地獄時竟發現，有７噸剪得很整齊，相當於１４萬婦女的頭髮，NC把這些頭髮當做毛氈的替代品，成為生產原料。據歷史學家保守的估計，在整個戰爭中被屠殺的猶太人為５７２萬餘人之多，約佔當時歐洲猶太人總數的一半。
１９４２年５月，殺人如麻的海德里希被捷克抵抗運動炸死。戰爭結束時，戈林和希姆萊在獄中自殺。１９４６年紐倫堡國際法庭宣佈蓋世太保為罪惡組織，為這個遺臭萬年的機構劃上了一個圓滿的句號。
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