無錫出現高樓或說地標一類的建築，不過是最近一百來年的事。
1915年，無錫縣圖書館大樓落成。
無錫縣圖書館是我國最早創建的公立圖書館之一，也是當時全國最大的縣級圖書館。它地處市中心崇安寺、面對“華夏第一公園”公花園。建築風格中西合璧，主體風格偏西式，但頂樓觀光臺上有一個類似北京天壇祈年殿的中式圓頂，頗具特色。每到整點或半點，鍾錘敲響，自鳴鐘發出的悠揚鐘聲幾乎響徹無錫全城。
該大樓加上頂樓的避雷針不過20米左右。但在當年，縣圖書館大樓是當時無錫城內最高的標誌性建築，而且在建成後的相當長時間內一直是無錫的地標建築。
百年時光悄然逝去，無錫圖書館早已搬遷到太湖廣場，如今已成為江蘇省重點文物保護單位的圖書館老大樓，對於一些老無錫來說依然是永遠的經典，身材並不高挑的它註定會在無錫的高樓地標史上佔據不可替代的獨特位置。
無錫縣圖書館大樓的第一高樓地位一直保持到上世紀60年代末：直到中山路、人民路口的手工業商場（東方紅商場和商業大廈前身）的出現後才勉強超越了圖書館鐘樓。
真正給人留下印象的超越還要算是1978年蠡園旁湖濱飯店的建成開業，高達10層的現代化建築轟動全城，大樓不僅成了蠡湖畔的一大景觀，當時它挺拔的身姿在中橋一帶都清晰可見。
無錫縣圖書館鐘樓誕生後歷經63年的漫長等待，無錫地標建築終於被改寫。
湖濱飯店和迎賓樓是改革開放後無錫高樓逐漸走向興旺的一個起點，從此無錫高樓大廈進入了快速發展的時期。
無錫真正意義上的高層建築，是上世紀80年代初建造江南航運大廈、建工大廈後才開始出現的。遺憾的是，這兩幢意義不凡的大樓，雖然在層數和高度上一舉超過湖濱飯店，但由於造型過於普通，加之所處位置既非市中心又非風景區，所以始終未能躋身無錫地標的行列。
無錫在尋找著自己新的地標。不管從哪一方面來看，當時唯一能成為無錫新一代地標的建築非無錫大飯店莫屬。
上世紀80年代中後期建成的無錫大飯店是改革開放後無錫高樓地標榜上在位時間最長的第一高樓和地標性建築。
該大樓面對梁溪大橋，自開建起就引起廣泛關注。無錫大飯店的三角造型獨特、大方而實用，不僅使得大樓能獲得最好的採光，而且不管從哪個角度看，大樓外立面總有一面能面對你，沒有一般大樓常見的死角和背面，即使20多年後以今天的眼光來審視，依舊不覺得過時。
雖然如今無錫大飯店早已不是無錫第一高樓，但它和圖書館鐘樓一樣成了無錫建築的經典之作，中國建築工程魯班獎是對它最好的肯定。
上世紀80年代末到90年代初，無錫的高樓建設陷入低谷，不僅沒有超越無錫大飯店高度的地標出現，能留下印象的建築也只有交電大廈等少數超過10層的大樓。
直到1994年，火車站對面的泰山飯店才一舉取代了無錫大飯店的無錫第一高樓地位。不過泰山飯店大樓除了28層的高度能笑傲無錫外，大樓造型並無任何出彩之處，也自然沒有資格成為無錫新的地標。不過泰山飯店的另外一大意義則受人關注：人造建築終於超過了長久以來一直是無錫市民心中無錫標誌物的錫山海拔74.3米的高度。
泰山飯店其實也是無錫高樓建設再度轉熱的一個拐點。此後，無錫的高樓如雨後春筍般崛起。
1992年底，一則消息引起大家關注：無錫歷史上第一座摩天大樓，39層、高近150米的“無錫商貿中心”將在中山路南段學前街口開建。這座當時由無錫商業大廈投資建設的大樓也就是日後市民所熟知的無錫八佰伴。雖然由於種種原因，八佰伴只建成了A棟8層裙樓，B棟塔樓歷經數次波折成了遺憾。
但“無錫商貿中心”的規劃還是昭示著無錫高樓建設將進入摩天時代，而且“無錫商貿中心”的遺憾不久也被同樣39層（含避難層）、高140米的華光大廈和國脈大廈所彌補。
華光大廈和國脈大廈的閃亮登場，標誌著無錫正式進入摩天時代，而且無錫第一高樓也第一次出現了爭議：華光大廈39層高140米，按理說國脈大廈34層高度和層數都不如華光大廈，但國脈大廈加上電信主發射塔後高度達168米，超過了華光大廈。這樣的爭論結果如何並不重要，但至少說明無錫高樓建設的速度和數量今非昔比，以前那種第一高樓能在排行榜上睡大覺的情況一去不復返了。
進入新世紀後，無錫高樓建設出現井噴局面，向著更高、更快、更多的目標發展。當初曾傲視錫城的華光大廈、國脈大廈也已“退居二線”。高樓建造的地點也從過去偏向市中心、梁溪大橋一帶發展為市中心、太湖廣場、太湖新城、蠡湖新城、新區等地全面開花的態勢。
由於開工高樓眾多，所以“第一高樓”之爭頻頻出現，有的高樓開工時號稱無錫第一，可還沒等第一到手就被更高的大樓超越。高樓排行榜上的排名好似走馬燈看得人眼花繚亂。
不過儘管大樓眾多，總還有一些大樓能給人留下印象，比如說258米的潤華國際大廈、248米的紅豆國際廣場、209米的摩天360、181米的城中皇冠假日酒店（原凱賓斯基酒店）是本世紀前十年無錫高樓最有代表性的“四大金剛”。“四大金剛”立足未穩，蘇寧廣場、恆隆廣場、九龍倉國金中心、茂業世金中心這“四大天王”已開始搶班奪權。
“四大金剛”立足未穩
蘇寧廣場
恆隆廣場
九龍倉國金中心
茂業世金中心
這“四大天王”已開始搶班奪權
（資料圖 拍攝：王昊喆）
無錫天際線的控制總體較好，彰顯了無錫在城市化進程中注重吳文化特色和山水湖濱城市的特點。
站在黿頭渚十里芳徑看無錫城市天際線，錯落有致、曲線優美，給人賞心悅目的感覺。
無錫未來天際線最大亮點很可能出現在蠡湖新城和錫澄S1線沿線，值得期待。
閱讀更多 江蘇城市論壇 的文章
