乾隆（1711年—1799年），清朝第六位皇帝，他開創了盛世，是世界上統治時間最長的君王。在清朝的帝王中，乾隆絕對是其中的佼佼者。但就是這樣一位皇帝，他的身世竟然備受爭議，一直被後人研究。
關於乾隆的身世，有很多說法。有一種說法，乾隆是浙江海寧陳家的兒子。
在康熙朝，太子胤礽被廢黜後，皇位繼承人懸而未決，皇子們使出渾身解數，其中就有四阿哥胤禛，也就是後來的雍正皇帝。當時，能夠使皇家的血脈得以延續，也是選擇繼承人的重要標準。據說當時四阿哥和陳家府上均有孩童降生。四阿哥派人將陳家的兒子接到府上，回家的時候卻變成了女兒。陳家作為臣子，看著這個女兒，也不知道怎麼回事，也不敢問。從此，四阿哥憑藉這個換來的兒子，得到了康熙的歡心，成功登上皇位。這個陳家的兒子就是後來的乾隆。
其實，這種說法根本經不起推敲。因為在乾隆出生之前，雍正已經有一個兒子了，就是弘時，由側福晉李氏所生。清朝對宗室成員管理非常嚴格，雍正這樣“偷龍轉鳳”是欺君之罪，他沒有必要去冒這個險。雖然後世都說，康熙是因為很喜歡乾隆，才讓雍正繼位的。但在當時的情況下，雍正怎麼能知道一個新生兒會得到康熙的喜愛呢？這已經變成了先有雞還是先有蛋的問題。總之，乾隆毋庸置疑是雍正的兒子。
事實上，乾隆生母的身份爭議更大，有很多種說法，甚至有不同的姓氏。
乾隆的母親到底是誰？為什麼會有這種爭議呢？
先來看權威史料《清史稿》是如何記載的。
孝聖憲皇后，鈕祜祿氏，四品典儀凌柱女。後年十三，事世宗潛邸，號格格。康熙五十年八月庚午，高宗生。雍正中，封熹妃，進熹貴妃。高宗即位，以世宗遺命，尊為皇太后，居慈寧宮。
但是，在清宮檔案《上諭檔》中，《雍正朝漢文諭旨彙編》記載：雍正帝登基後，大封六宮嬪妃，諭旨上明確寫著：熹妃竟然是姓錢的。
雍正元年二月十四日奉上諭：尊太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格耿氏封為裕嬪，格格宋氏封為懋嬪。
要說明一下，《上諭檔》其實是皇帝“諭旨”的備份，包括了豐富的歷史事實，有很大的史料價值。這道諭旨上，熹妃並不是鈕祜祿氏，而是錢氏。這個姓錢的女人，在雍正後宮記載中並沒有出現過。
另一份史料，乾隆初年時，蕭奭編撰的《永憲錄》同樣記載：
雍正元年十二月丁卯（二十二日）午刻，上御太和殿。遣使冊立中宮那拉氏為皇后。詔告天下，恩赦有加。封年氏為貴妃，李氏為齊妃，錢氏為熹妃，宋氏為裕嬪，耿氏為懋嬪。
而且，作者還在後面標註道“齊妃或雲即今之崇慶皇太后，俟考。”
注意，蕭奭編撰的《永憲錄》時，已經是乾隆時期了，難道他不知道太后姓鈕祜祿嗎？不知道太后以前是熹妃？他認為的太后居然姓李，為什麼說齊妃李氏是當今太后呢？是不是太奇怪了。
雖然蕭奭把宋氏和耿氏的封號寫反了，但是有一點是肯定的：乾隆的生母不姓鈕祜祿，身份成謎。
《清史稿》與《上諭檔》、《永憲錄》中，對於熹妃的記載有很大的出入，這不得不令人們懷疑她的身份。那位鈕祜祿氏，和錢氏又或者李氏到底什麼關係呢？到底誰是乾隆的生母呢？作者有以下猜測：
- 乾隆的生母是行宮宮女李金桂。李金桂相貌醜陋，身份卑賤，雍正在神志不清的情況下招幸她。清醒之後的雍正對她極為厭惡，讓鈕祜祿氏收養了乾隆。
- 乾隆的生母是雍親王府的格格錢氏。錢氏身份低微，不受寵愛，但是卻生下了乾隆。但是乾隆作為皇位的繼承人，他的母親也應該有適當的地位，所以雍正讓這個錢氏隱身了，由鈕祜祿氏代為養育。
- 乾隆的生母是漢人，無論姓錢或是姓李，和那個鈕祜祿氏都是一個人，從來沒有變過，只是改了姓氏。
作者還是更傾向於第三種說法的。第一種和第二種其實差不多，都是鈕祜祿氏取乾隆生母而代之，我覺得根本不可能。乾隆是一個有感情潔癖的人，從他如何對待那拉皇后的態度中就能知道，他記仇，是個睚眥必報的人。乾隆是天選之子，康熙一見他就喜歡他，根本不像《甄嬛傳》中那樣，沒有甄嬛他就做不了皇帝。如果鈕祜祿氏代替了他的生母，他肯定不會與這個女人多親近，至多就是正常奉養，以禮相待。
（《甄嬛傳》孝聖憲皇后影視形象，圖片來源於網絡）
事實上呢，乾隆是一個大孝子。乾隆對太后極為孝順。紫禁城裡的壽康宮，是他繼位後專門為太后建造的；他還聽從母親的意願，為她建造或重修很多寺廟，比如北海公園內的闡福寺，海淀區的五塔寺等等；乾隆是一個喜歡巡遊的皇帝，每次出巡，他都把太后帶在身邊，這使她成為了歷史上唯一一位登頂泰山的太后；在圓明園中，太后住長春仙館，因為這裡距皇帝起居和辦公的地點非常近，便於皇帝給太后問安侍奉；乾隆為太后過壽，更是一次比一次隆重······可以說，乾隆是傾盡天下之力來供養他的母親，太后一生享盡了榮華富貴，更有人評價她為：
“最享福的皇后”。
太后卒於乾隆四十二年正月二十三（1777年3月2日），享年八十五歲，從遺傳角度來講，乾隆的長壽也是遺傳自母親，畢竟雍正終年才五十八歲。所以，史書中記載的孝聖憲皇后鈕祜祿氏，就是乾隆的生母。
那麼，事情就比較明朗了。乾隆的生母是一個漢人，十三歲時入潛邸為格格，為人勤勞，侍奉周到，生子弘曆。弘曆被康熙看重，雍正因此成為繼承人。此時的乾隆更需要一個身份高貴的生母，於是雍正命這位格格作了鑲黃旗的典儀官凌柱的女兒，從此就成為了鈕祜祿氏。
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