《周易》分為《易經》和《易傳》。《易傳》中專門解釋《易經》六十四卦的爻象、爻辭的，叫做《小象》。可以說，《小象》是理解《易經》卦爻辭的重要工具。要想理解好一個卦的爻辭為什麼這麼說，一定要配合《小象》來加以理解。
《小象》解釋卦爻辭都比較簡潔，總共合在一起也就是386句話。他每一句話的結構都是：
全部或者部分的爻辭+解釋語+“也”
基本上所有的解釋性的語言最後都有一個“也”字。
比如《乾》卦的爻辭和《小象》說明如下：
- 初九，潛龍勿用。潛龍勿用，陽在下也。
- 九二，見龍在田，利見大人。見龍在田，德施普也。
- 九三，君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。終日乾乾，反復道也。
- 九四，或躍在淵，無咎。或躍在淵，進無咎也，
- 九五，飛龍在天，利見大人。飛龍在天，大人造也。
- 上九，亢龍有悔。亢龍有悔，盈不可久也。
- 用九，見群龍無首，吉。用九，天德不可為首也。
《小象》的解說詞都是說明部分或者全部的爻辭。爻辭是根據爻象得來的，所以《小象》在解釋爻辭時也非常注意解讀爻象。爻象則由爻位和爻的屬性以及卦象綜合得出。
爻位包括了幾個含義：
- 是初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻構成的六個位置，這六個位置不僅可以指空間位置，也可以指時間位置。初爻、二爻講的是地理、三爻四爻講的是人道、五爻上爻講的是天道，天地人三才，每個位置兩個爻，所以叫做“兼三才而兩之”
- 陰位和陽位：初、三、五為陽位；二、四、上為陰位
- 卦的內外之分，這個位很容易被人們忽略。六十四卦是由八卦兩兩重疊產生，上下兩個八卦就有內外之分，上面的八卦是外卦，下面的八卦是內卦。
因為有爻位、同時爻還有陰陽屬性，所以在解釋爻辭的時候就有一些基本的規律可以被我們發現
規律一：“中”的規律
《小象》解釋爻辭的時候，非常注重“中”。“中”是一個卦象中的二爻和五爻所在的位置，他們分別是上下兩個八卦的中間。只要“中”位，基本上這個爻辭說的就比較吉利。
比如：《坤》六五：文在中也；《需》卦九五：以中正也；《訟》卦九五：以中正也；《小畜》九二：牽覆在中；《泰》卦六五：中以行願也；《臨》卦六五：行中之謂也。等等
《繫辭傳》說“二多譽、四多懼、三多兇、五多功”。二爻的爻辭多有美名、五爻的爻辭多有功德、三爻四爻的爻辭多兇險。
規律二：當位則吉、不當位則兇
爻位有陰陽、爻也有陰陽。陽爻在陽位、陰爻在陰位就是當位。比如：初九、九三、九五、六二、六四、上六的卦都是當位；而初六、六三、六五、九二、九四、上九則是不當位。
大概率上，當位是吉利，不當位是兇險。
比如：《履》卦九五：位正當也；《遁》卦九五：以正志也；《需》卦上六：雖不當位；《師》卦六五：使不當也。
而在386句《小象》的解釋中，大多當位不當位都是針對的是三爻和四爻。一個卦中的六三，是陰爻在陽位，九四則是陽爻在陰位，都是不當位。陰位三爻四爻講的都是人道，人事比較複雜，因此行為稍有不慎，就容易兇險。
規律三：承吉，乘兇，有應則吉
乘承指的是相鄰兩個爻之間的關係。都是針對陰爻來說，比如某一陰爻下面有一個陽爻，叫做該陰爻乘（下面）陽爻；如果這個陰爻上面是一個陽爻，叫做陰爻承（上面）陽爻。大概率講：承則吉，乘則兇。
比如《屯》卦六二：六二之難，乘剛也；《豫》卦六五：六五貞疾，乘剛也；《節》卦六四：安貞之亨，承上道也；《鼎》卦初六，以從貴也。
應指的是內外卦相同位置上的爻之間是否有陰陽相合的關係。比如初爻和四爻、二爻和五爻、三爻和上爻，都是內外兩個八卦中相同的位置。如果一對位置上正好是陰陽兩爻，那麼就存在相應的關係。比如初九和六四或者是初六和九四。有應的爻比沒應的爻更吉一點。
比如：《困》九四：雖不當位，有與也。因為陽爻在陰位，所以不當位。但是《困》卦的初爻是陰爻，和九四能夠出現陰陽相應的狀態，所以說“有與也”
《井》卦的九二：無與也。因為《井》的二爻和五爻都是陽爻，同性相斥，所以不存在“應”的關係，所以《小象》說“無與也”。
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