曹操的父親曹嵩官至太尉。所以雖然年輕的時候放浪形骸意氣用事，學業德行都不被人認可，但他仍然在20歲的時候被舉為孝廉。
當然，這在當時是正常操作，東漢年間官員任命逐漸被門閥大族壟斷，所以像曹操這種高級官員的後代，無論他的品行學業如何，都會成功走上仕途。
曹操生於東漢末年，當時天下已經大亂，漢靈帝光和末年，黃巾軍起義爆發後曹操被任命為騎兵都尉，討伐潁川的起義軍。由於戰功被升為濟南國的國相。當時濟南國各縣長官攀附皇親國戚，貪贓枉法，導致民怨沸騰。曹操罷免了其中8個縣的官員，並懲罰了作奸違法之徒，讓濟南國恢復了秩序，老百姓安居樂業，從此曹操成為炙手可熱的人物。
董卓進入洛陽後廢除了劉辯的皇位，並且立劉協為漢獻帝，讓董卓在朝中一手遮天。
同時，董卓舉薦曹操為驍騎校尉，準備和他共商朝政。如果曹操同意，他將會成為當時漢朝最有權勢的董卓的副手，但是他沒有同意。不僅沒同意，他還改名換姓，從小路逃往家鄉。曹操隨後變賣家產，募集軍隊準備征討董卓。
曹操沒有選擇和董卓合作，放棄了成為他副手的機會，最有可能的原因是他知道董卓沒有治國的大才，早晚會被推翻。
董卓這個人能力還是有的，董卓老家在涼州，附近有很多羌人，年輕的時候就和這些人經常來往。漢恆帝末年，董卓應徵入伍成為了一名羽林郎。這可不是一般人能幹的，羽林郎是漢朝的禁衛軍，大都來自北方六郡的良家子。入選後，經過嚴格的軍事訓練，所以戰鬥力極為強悍。
後來，董卓參與討伐羌人的戰爭，在戰爭中屢立戰功。
後來，又參與了鎮壓黃巾軍大起義，涼州之亂等，逐漸成為一方之軍閥。
公元189年，率軍討伐十常侍，逐漸掌握朝中大權。
董卓打仗是把好手，可是治理國家卻不行。他控制了洛陽後，成為當時天下擁有軍隊最多和權力最大的軍閥。
依靠這個力量，如果他討伐各地軍閥，在當時有這個條件。
首先，當時漢朝已經進入碎片化，各方勢力互不統屬還經常發生衝突，如果董卓願意，完全可以各個擊破。
其次，漢獻帝在他手中，狹天子以令諸侯，他打別人不叫軍閥混戰，叫做平定暴亂。
最後，天下動亂已久，老百姓都希望有一個安定的生活，只要董卓不瞎作，就能得到大多數人的認可
可董卓沒有指定兼併天下的戰略，而是認為掌握了朝中大權就可以為所欲為了，卻沒有意識到除了京城周邊和涼州一帶，其他地方根本不在他的掌控之內。
所以，在曹操看來，董卓這樣的人雖然打仗厲害，但是無治國之才，他能夠坐上漢朝第一權臣的高位，是因為恰好遇到了風口，一陣大風把他吹上天，但實際上他德不配位。
而董卓廢掉了少帝劉辯這種冒天下之大不韙的行為更是引起了世人的不滿，所以如果和董卓站到一起，曹操將會丟棄他過去所積累的所有政治資本，並且成為眾矢之的。
此外，曹操雖然在年輕的時候放浪形骸，可是他對漢朝稱得上是忠心耿耿，早在董卓進入洛陽之前，荊州刺史王芬，南陽許攸等人網絡八方豪傑密謀廢掉漢靈帝，就曾經邀請過曹操參加，曹操沒同意。
曹操一生雖然挾天子以令諸侯，但對漢獻帝還算不錯，把自己的女兒都嫁給他了。
那麼，董卓冒天下之大不韙霍亂朝綱，曹操怎麼可能和他為伍呢。
於是，雖然董卓開出的條件非常誘人，但曹操還是決定果斷離開洛陽，回到家鄉組織軍隊討伐董卓。
就是這麼硬核！
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