1522年，西班牙開始對中美洲尼加拉瓜地區進行殖民統治。三個世紀後，尼加拉瓜擺脫了西班牙殖民統治，建立了獨立的共和國。尼加拉瓜北接洪都拉斯，南連哥斯達黎加，東臨加勒比海，西瀕太平洋。後來，崛起的美國看中了它的戰略位置，在尼加拉瓜強行建立了軍事基地。
1927年，尼加拉瓜爆發了反對美軍佔領的游擊戰爭，在民族英雄桑地諾領導下，尼抗美武裝取得節節勝利，最終迫使美軍於1933年撤離。但是，敗走尼加拉瓜的美國人並不甘心，積極在尼加拉瓜尋找利益代理人。翌年，它們扶植尼國民警衛隊司令索摩查暗殺了桑地諾。在美國支持下，1936年索摩查當上尼加拉瓜總統，從此建立了長達43年家族獨裁統治。
索摩查政權在國內實行法西斯統治，鎮壓進步力量，大批逮捕迫害進步人士，成萬人慘遭殺害。在外交方面，它同美國簽訂各種軍事和經濟協定，使美國直接控制尼加拉瓜的軍事和經濟命脈。索摩查政權的殘暴統治在國內引發諸多不滿，終於在1979年被革命力量推翻。隨後，尼加拉瓜成立了以桑地諾民族解放陣線為核心的新政權。
尼加拉瓜革命成功成為繼古巴革命勝利後拉美又一重大歷史事件之一，衝擊了美國在拉丁美洲，特別是中美洲的霸權地位。面對尼加拉瓜的桑解陣政權，美國十分敵視，害怕尼加拉瓜成為第二個古巴。新政權成立之初，美國予以承認並且提供經濟援助資金，希望以此拉攏尼加拉瓜政府中的“溫和派”，使其不倒向蘇聯和古巴。
但是，隨著尼加拉瓜革命勝利的影響迅速擴大，“溫和派”力量消失，美國對尼加拉瓜的態度發生了根本轉變：由表面上的友好變為敵對。新政府成立不久，尼加拉瓜就出現了索摩查殘餘勢力組成的反政府武裝。於是，美國扶持反政府武裝對桑解陣政府進行武裝騷擾和滲透，甚至包括在尼加拉瓜港口布設水雷，炸傷多艘載著食品和醫藥的船隻。
尼加拉瓜政府對美國的顛覆行為忍無可忍，其常駐聯合國代表先後五次給安理會輪值主席寫申訴信，控訴美國干涉尼加拉瓜內政的行徑，要求安理會討論此事，為自己討回公道。但是，作為安理會常任理事國，美國擁有一票否決權，美國三次動用否決權否決安理會有關尼加拉瓜問題的決議案。無奈之下，尼加拉瓜想到了國際法庭（ICJ）。
國際法庭設在荷蘭海牙，是唯一不在美國紐約的聯合國六大機構之一，是主權國家政府間的民事司法裁判機構，根據《聯合國憲章》於1945年6月成立。尼加拉瓜訴諸國際法庭，只是想繞開美國的“一票否決”。1984年4月，尼加拉瓜政府正式向國際法庭提出請求，希望美國停止侵害其主權、不要干涉其內政，並對造成的損害予以賠償。
國際法庭受理了尼加拉瓜的申訴，美國對此十分不滿。美國毫不顧及國際法庭的調查，對尼加拉瓜反政府武裝的援助一直沒有中斷過。美國拒絕應訴，宣稱“國際法庭不具備相應司法管轄權和裁決能力”。但美國的壓力沒能奏效，國際法庭拒絕美國的辯解，指出作為聯合國下屬常設機構，該庭有權對聯合國成員國有關遵守一般國際法的申訴進行調查和審理。
美國惱羞成怒，1985年1月，宣佈從此退出國際法庭。一年後，國際法庭拿出了判決書，該裁決支持了尼加拉瓜大部分訴求。退出國際法院的美國，對國際法庭的裁決置若罔聞，根本不去執行。為了讓美國執行，尼加拉瓜兩次在聯大發起“要求遵守ICJ裁決”的投票，然而聯大投票對美國沒有一點約束力。
1988年後，尼加拉瓜對聯合國“主持公道”終於徹底絕望，停止了一切申訴行為。到了1990年代初，尼加拉瓜政權出現了更迭，在美國壓力下，新上臺的尼政府決定撤訴。至此，國際法庭的裁決無疾而終。
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