雖然時常自號“大日本帝國”，但在他國眼中始終是“小日本”。37.8萬多平方公里的土地比德國還要大，放在小國林立的歐洲絕對可以排得上號，但放在我國和俄羅斯等這樣的巨無霸面前，日本的國土面積就顯得非常迷你了。
37.8萬平方公里的國土面積，只比我國的雲南省（面積38.33萬平方公里）稍小，看起來確實不夠大。
但我們應該明確的是，領土從來都不是隻有領陸，還包括領空和領水。作為典型的島國，如果單純地計算領陸面積是非常不恰當的。
今天的日本，和周邊鄰國幾乎全部都有領土爭端，比如俄羅斯方向上的南千島群島，韓國方向上的獨島，以及我國方向上的釣魚島。
日本政府之所以在小小的島嶼甚至礁石上大做文章，甚至填海造陸、投放珊瑚培育礁盤等，絕不僅僅是對那些鳥不生蛋的島礁感興趣，日本真正在乎的，是直徑12海里的領海以及直徑200海里的專屬經濟區。
理論上說，一旦擁有一個小島，哪怕面積很小，都能夠讓日本至少擁有1500平方公里的領海面積以及43萬平方公里的專屬經濟區面積。
要知道，雖然島礁不值錢，但周邊海域中的魚蝦，以及海底蘊藏的石油天然氣等礦產資源，都是令人眼熱的財富，不能不讓日本趨之若鶩。
雖然日本在二戰後被美國安排得明明白白，再也無法發動侵略戰爭，在東亞大陸興風作浪，但日本一直謀求在海上進行領土的擴張，通過在美國眼皮子低下的小動作，日本先後鞏固了琉球群島、釣魚島等島嶼的佔領，以及對硫磺島、衝之鳥島等島礁的經營。
時至今日，在日本政府堅持不懈的“努力”下，日本領海面積達到空前的31萬平方公里，與之相對應的專屬經濟區面積更是高達448萬平方公里，可以說相當可觀。
如果單純從陸地面積來看，日本37.8萬平方公里的面積在世界233個國家和地區中排名第62位，屬於中等國家範疇（中等國家領土面積範圍為10萬~50萬平方公里）。而如果算上領海和專屬經濟區面積，日本就不再是一個簡簡單單的彈丸小國了。
所以，作為島國的日本，在海洋權益方面的爭奪確實下足了功夫，我國維護海洋權益的腳步雖然也在奮起直追，但依然任重而道遠。
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