古城金陵，即現在的江蘇省南京市的前身。作為中華文明的重要發祥地之，南京的歷史非常悠久，有6000多年的文明史、2500多年的建城史和近500年的建都史，是中國四大古都之一，被稱作是“六朝古都”和“十朝都會”。
提起南京，人們馬上會想到它是虎踞龍盤的六朝古都、歷史名城。但是，很少有人注意到這樣一個現象，那就是歷史上曾在南京定都的王朝有10個，但個個都是短命王朝。其中，東吳69年，東晉102年，南朝宋59年，齊23年，梁55年，陳則只有32年。五代十國時，南唐也曾建都金陵，從先主李昇、中主李璟到後主李煜，雖然歷經3世卻僅歷時39年。
南宋時，“泥馬渡康王”，宋廷南遷，在此建都，11年後，宋高宗便以建都當“修德行而不在於擇險要之地”為名，棄城南逃，定都杭州，名曰臨安。大明王朝在開國之初，朱元璋也曾定都於此，但僅經過了兩代人就移都北京，加起來才50多年。清朝末年，太平天國飲馬長江，建都南京，結果僅僅維持了9年的時間。
到底是什麼原因使在這座王氣十足的古城建都的王朝都十分短命?
有傳說認為，是秦始皇斬斷了龍脈，從而斷了南京的龍氣。那麼，秦始皇為何要斬斷南京的龍脈?其背後究竟有怎樣的玄機?
公元前210年，秦始皇第5次出巡，也是他一生中的最後一次東巡。他先是大張旗鼓地巡遊雲夢，浩浩蕩蕩地乘船順江東下，在很遠的地方就看見了陽光下王氣氤氳的金陵城。御駕車隊到達金陵後，秦始皇十分興奮，他被這裡虎踞龍盤的氣勢所深深吸引，與秦始皇一同巡遊的還有當時道法極高的方土常生、仙導，他們修道數十年，精通風水堪輿之術，一路上他們一直興高采烈，大講都城風水。但使秦始皇感到奇怪的是，自從到達金陵之後，這兩位方士就變得沉默起來，當他們看到金陵地形地勢和山川形勝之後，更是十分的憂慮。
見此情形，秦始皇就問他們：“金陵形勝，氣象萬千，兩位何故沉默寡言？”兩位方士對視一眼，憂心忡忡，欲言又止。秦始皇便說：“四海之內，莫非王土。天下，乃皇帝之天下，有何懼哉!但說無妨，恕你們無罪。”於是，方土常生低聲說：“金陵地形險要，氣勢磅礴，不是平庸之地，非同小可！”仙導也靠近秦始皇，鄭重地附耳說道：“金陵乃龍脈地勢，虎踞龍盤，地形險峻，王氣極旺，五百年後會有天子坐鎮！”
秦始皇一直認為，自己是皇帝，其皇脈應當永遠地延續下去，一姓帝國千年萬年，生生不息。聽到兩位方士這樣說，大驚失色，趕緊詢問：“有何破解之良策？”常生掃視金陵地勢，指著方山說：“截斷方山。”秦始皇一臉的不解，不知道為何要這樣做，仙導見此便解釋道：“方山地處金陵東南，其頂部平坦如官印，人稱天印山。天印，自然是上天賞賜的官印，決定了金陵之地的王氣興衰和吉祥命運。斷了方山龍脈，就是阻隔了金陵的王氣，然後再引淮水貫穿金陵，通達長江，讓河水衝盡王氣。這樣，陛下就可以高枕無憂了。”略通風水的秦始皇看到金陵城北的獅子山、馬鞍山，便吩咐道：“這兩座山也要截斷。”於是，方山被截斷，淮水貫穿全城。秦始皇還是不放心，於是將金陵改稱為秣陵。秣陵，就是指養馬的草料場。這樣就使金陵王氣更加受到壓制。
當然，這只是一個故事、一個傳說，虛假的成分太多，不足以說明在此建都的王朝短命的真正原因。要想說明這個問題，還要從南京的歷史和地理位置說起。
春秋戰國時期，南京地處“吳頭楚尾”，是吳國和楚國的交界地帶，吳國在這裡設置治城。公元前472年，越王勾踐滅吳後，命令宰相范蠡在秦淮河畔修築越城，南京的歷史就是從那時開始的。公元前306年，楚威王滅越，原來屬於吳國的土地也都被他吞併了，他在石頭山修築城池，設置金陵邑，其遺址就在今天的石頭城，也就是南京城西草場門至清涼門之間。公元前223年，秦國滅楚，統一六國。公元前210年，秦始皇東巡，因為金陵有天子之氣，於是改金陵之名為秣陵，以貶斥其氣。公元195年，當時正處在東漢末年，軍閥混戰。孫權的哥哥孫策南渡長江，佔領丹陽、江乘、胡孰、秣陵等縣，奠定了後來東吳基礎。公元208年前後，諸葛亮出使江東，觀察南京山川形勝，作出了“鐘山龍盤，石頭虎踞”的著名評語，從而使南京名聲大振。公元211年，孫權聽從謀土張紘的建議，把國都從京口遷到秣陵，並改名為建業。229年，孫權稱帝，定都建業，這是南京建都的開始。
孫權之所以在南京建都，不僅是因為這裡有虎踞龍盤的險要地勢，而且這裡還有長江天險。此後歷代在此建都的王朝無一不是與孫權一樣，他們都是看中了這裡險要的地理位置。然而，他們不知道的是，長江天險，既可以讓他們有坐享之福，也可以成為他們的潛在之禍。
太康元年，也就是公元280年，晉武帝命王浚率領由高大的戰船組成的水軍，順江而下，討伐東吳。在強敵面前，東吳的亡國之君孫皓憑藉長江天險，在江中暗置鐵錐，用鐵鏈橫鎖江面，自以為是萬無一失。但王浚用數十隻大筏子順江而下，沖走鐵錐，又用火燒燬鐵鏈，然後順流而下，直接抵達三山之下，很快就攻克了金陵。
從這場戰爭來看，雖然東吳擁有所謂的“王氣”、天然的地形、牢固的鐵鏈但是這些都沒有成為最堅實的依靠。唐代大詩人劉禹錫在《金陵懷古》一詩中曾寫道：
“興廢由人事，山川空地形。”
說的是決定朝代的更替的最主要原因是人，而非山川地形，從而說明了東吳滅亡的原因。
後來在南京建都的王朝最後被滅亡的情景大都與這場戰爭相同。都是敵方的水路大軍越過長江，輕而易舉地摧垮了沿江工事，然後兵臨南京城下。於是，亡國之君們不是戰死，就是自殺，還有的寫下降書降表，想投降他國，求得一時的苟活。吳國的孫皓，南陳、南唐的兩位後主都是這樣的下場。
這些王朝的滅亡，除了過分依靠長江天險之外，無一不與放縱聲色犬馬，安享奢侈繁華有關。南京號稱六朝金粉之地，絕不是空穴來風。唐朝大詩人杜牧有一首《泊秦淮》，很能說明問題。詩中寫道：
“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”
在南京建都的王朝雖然短命，但秦淮河岸邊的歌舞卻長久不息，就是在這歌舞聲中，一個個剛剛建立起來的王朝，不久便匆匆滅亡了。
由此可見，並不是所謂的“王氣”、“龍脈”在影響王朝的運勢，而全在於人事的興廢。假如政事不修、朝綱不正，就是有再多的天險可以憑藉，也無法阻擋滅亡的命運。
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