日本人武藤信义是大正时代（1912年—1926年）晋升的最后一个大将，1933年被授予了元帅称号，是二战时期，日本最高职位的军官，但他在封为元帅后就死在了关东军司令官官邸，历来武藤信义的死因都众说纷纭。

二战时，日本军官采取的是九等制，即将、佐、尉，又分为大、中、少，通常日本的将军并不上战场，日本的大佐则常出现在抗日剧中，那么二战时，日本“大佐”有多大权力，带多少兵？为何军官宁做大佐也不当少将？
日军中大佐担任的职位有三种，即联队长、旅团参谋长、师团参谋长，其中联队是日本在二战中的一级作战单位，相当于我国的团级单位，并且联队的编制通常有3000~3500人，另外还有由一定比例的步兵和炮兵组成的独立混成联队，特设联。

而联队在创立时，日本天皇会亲自授予军旗，除步兵联队和骑兵联队外，其他都不会被日本天皇授予军旗，大佐则是联队的最高指挥官，想要统率联队，大佐自身的能力不容小窃，他既要具有敏锐受的洞察力，还要有执行力，且对日本天皇忠诚。
日军士兵想要爬到大佐的位置，就不得不提日本陆军大学，日本明治维新后，非常重视军事，于1883年创立了日本陆军大学，为侵略战争做准备，因此最初从日本陆军大学毕业的日本人，早已经知道自己将来要做什么。

二战期间，日本陆军大学专门为日本培养参谋军官和日军将、大佐级别的高阶军官，还有军事研究等，日本士兵想要报考日本陆军大学，就必须先从“日本陆军士官学校”毕业，从“日本陆军士官学校”毕业的日本士兵，在日军中表现突出，一般最高能晋升到中佐的职位。

这些晋升到中佐、大尉，且在日本部队中有两年以上作战经历的日本士兵就能能够报考日本陆军大学，从“陆大”毕业后由参谋本部直接处理，很大可能能够晋升为大佐，而担任“陆大”校长的多数是将官。

另外大佐担任师团参谋长，实际权力比下面的少将旅团长还要大，所以不少日本士兵都想要成为了大佐，二战结束后，日本陆军大学于1945年被盟军撤销，1950年日本开始重建军队，军衔分干部、曹士两大类。其干部共五层，即帅、将、校、尉。
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