刘邦在彭城之战中大败而逃，想要顺路从沛县带走自己的家人。但是也早已被楚军料到，刘邦的父亲和他的夫人吕雉被抓走，恰巧遇上了自己的一双儿女，侥幸的顺利逃回荥阳。萧何将关中没有老弱人丁也全部带到荥阳，刘邦修整败势，楚军在荥阳城下被挫，不能继续西进。
之后，项羽多次攻击汉军运送粮草的甬道，汉军的粮食匮乏，刘邦请求讲和，项羽打算答应。此时陈平向刘邦献上离间计。项羽怀疑范增和刘邦有私情，渐渐剥夺他的权利。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨归卒伍。”请注意这一点，范增并不是说他要返回故乡，而是说“归卒伍”，回归到士兵的行列，他一直是一位将军。项羽答应了，但是范增还没有走到彭城，就因为背上的毒疮发作而身亡。
在然后的作战中，项羽先拿下了荥阳，再拿下成皋。但由于彭越、刘贾一直攻击东阿的楚军，断绝楚军的粮草，项羽不得不来回作战，前去攻击彭越，被刘邦抓住了机会，陈皋被刘邦收复。在楚汉双方不断的进攻防守过程中，刘邦手下大将在其他战场上取得了非常重大的胜利。韩信打下了魏国、代国、赵国、齐国，后来在齐国称王。而此时其他的诸侯王也归顺于汉王刘邦。
于是在公元前205年夏季。此时汉军兵卒士气正盛，粮草充足。楚军士兵疲惫，粮食告绝。刘邦又向项羽建议以鸿沟以西划归汉军，鸿沟以东归楚国。项羽不得已，答应了刘邦的条件，同时放回了刘邦的父亲与妻子。项羽带着部队东归之后，刘邦也想撤兵西退，陈平与张良劝刘邦说：“诸侯都以臣服，我们已经占据天下大半，而楚军已经兵疲粮尽，正是上天要灭亡楚国之时，放他走就是养虎为患。”然后刘邦与利益相邀，天下诸侯兵马齐聚于垓下，项羽的部队被团团包围。此时四面楚歌，士兵军心涣散，毫无斗志。项羽于是骑上宝马，与部下八百名战士冲破重围，向南而逃。
天亮时分，汉军发觉项羽逃走了，派骑兵将领灌婴率五千骑兵追赶项羽。项羽渡过淮水，跟从的骑兵只有一百多人，到了阴陵，迷失了道路，询问一位田夫，田夫欺骗他说“往左”。结果陷入了一大片沼泽中。因此，汉军追上了项羽。项羽就又向东逃，到了东城，只有二十八个骑兵了。追赶的汉军骑兵有几千人。项王估计不能脱身，对他的骑兵说：“我起兵到现在八年，打过七十多次仗，谁抵挡我，我就打垮谁，我攻击谁，必定降服，未曾打过败仗。然而现在被围困在此处，这是上天要灭亡我，不是我作仗的失利。”项王就把他的骑兵分为四队，面向四方。汉军把项王包围了好几层。项王对他的骑兵说：“我为你们斩他一个将领。”项羽命令骑兵四面疾驰而下，约定在山的东面会合。于是项羽高声呼喊，飞奔而下，汉军惊惶溃乱，项羽杀死一位汉军将领。当时，赤泉侯做骑兵将领，追赶项羽，项羽怒目大吼，赤泉侯人马俱惊，倒退了好几里。
于是项羽想要向东渡过乌江。乌江亭长把船靠在岸边等待着项羽。他对项羽说：“江东虽小，却也方圆上千里，民众数十万，足以称王。希望大王赶快渡江。现在只有我有船，汉军来到，没有船只渡江。”项王笑着说：“上天要灭亡我，我又何必度假！况且我和江东子弟八千人渡江西进，只有我一个人回去，即使江东父兄怜悯我，让我称王，我有什么脸面去见他们？即使他们不说什么，我项籍难道心中无愧吗？”最后对亭长说：“我知道您是位忠厚长者。我骑这匹马五年了，可以一天奔驰一千里，不忍心杀了它，现在将它送给您。”就叫骑兵都下马步行，短兵接战。单单项籍一人就杀死汉军几百人。项羽身上也受数创。他回头看见汉军的骑司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童不敢直视项羽，指给王翳说：“这就是项王。”项羽说：“我听说汉军用一千斤黄金、一万户封邑来购买我的头颅，我为你做件好事吧。”于是自刎而死。王翳割了项王的头，其他骑兵自相践踏，争夺项羽的尸体，互相杀死了几十人。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武等人各自得到了项羽的一段肢体。五个人把肢体合并，能够证明是项羽的尸体。所以把准备封赏的土地分为五部分：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
请读者朋友们仔细阅读上面记载的内容，司马迁继续将项羽描绘成一位战神。项羽先是一个人冲进数千人的汉军中，汉军兵马吓得屁滚尿流，项羽趁势从千军之中斩下一名将领首级。随后，赤泉侯率领人马赶来，项羽眼睛一瞪、怒吼一声，将赤泉侯的人马吓得退避数里。请大家可以去试想一下，几千人骑马追赶项羽，其中所发出的奔腾之声有多么震耳欲聋，而项羽喊一嗓子，就将数千人马吓得倒退了数里，并且轻轻松松就杀了数十百人。你们觉得这可能吗？
让我们再来仔细阅读项羽乌江自刎这一段。司马迁将项羽描绘成一个重情重义的汉子。在史记中写道，项羽是有机会渡过乌江的，但是因为江东子弟跟随项羽却没有一人能够平安回到江东，项羽羞愧不已，放弃了渡江。而且怜惜自己的爱马，故将爱马送给乌江亭长以保全马匹的性命。但是事实上，项羽的行为是非常值得怀疑的。项羽在垓下兵败后，带领八百士兵突出重围，一路上历经艰险，好不容易来到了乌江。并且史记中记载说，此时只有乌江亭长一人有船。好不容易到了乌江，项羽却放弃渡江。那么，项羽为什么不干脆在垓下投降？或者干脆自杀？非得带领几百士兵出来送死？还一路上杀了那么多汉兵?最后的言语行为又是多么的仁义，如果项羽真有如此仁爱，连一匹马的性命也舍不得白白牺牲，那他最后干嘛杀那么多人？这所有的行为充满了极度的矛盾。
其实，在仔细思考之后就会得知这只不过是司马迁在刻意美化项羽。在乌江边上，项羽与十几名骑兵下马与几千名汉军展开肉搏，项羽在数千名将士中竟然一个人就杀了几百人，而且还没死，最后还是自杀的。司马迁这样描写就是想要读者们认为项羽并没有失败，他本有机会逃走的，但他感到羞愧难当，所以不走。当初如果不是那位田夫故意指错道路，项羽也是可以逃走的。并且项羽最后还是自杀的，并没有被他人打败，司马迁继续将项羽刻画成“不败战神”。
史记中这一段项羽与十八位士兵在乌江旁的作战，让我想起了历史中另外一位人物的生死一战。东汉末年的典韦，身材魁梧，体力过人，初平年间，典韦参加卒伍，军中的牙门旗又长又粗，士兵都举不动，典韦一只手就它立了起来，赵宠对他的才力很惊异。喜欢喝酒吃肉，吃喝都是几人之量，曹操每次赐人饮食，他总是纵情畅饮，左右之人须得匀出一部分与他吃，才能吃饱喝足，曹操认为豪壮。典韦好使大双戟和长矛等兵器，军中为他编了顺口溜说：“帐下壮士有典韦，提一双戟八十斤。”
张绣谋反之时，偷袭曹操大营，曹操战斗失利，骑马逃跑。典韦在营门里死战，叛军攻不进去，就散开从别的营门进攻。当时典韦身边还有十多人，都拼死战斗，无不以一当十。叛军越聚越多，典韦用戟攻击。部下死伤殆尽，典韦也受伤十余处，用短兵器肉搏，敌兵冲上前，典韦用双臂挟住两人打死，剩下的不敢上前。典韦又冲上前去突击敌人，杀死几人，伤重发作，大骂而死。敌兵这才敢上前，砍下他的头颅相互传看，消灭了其他曹兵之后又去观看他的尸体。
参照典韦战死之前的战斗情况与项羽的乌江之战何其相似！都是约二十人被成百上千的人重重包围，并且典韦所挑选的部下都是身强力壮、悍不畏死的勇士。然而按照《三国志》中记载，在如此凶险的情况下典韦一个人杀了几百个人吗？我们需要明白的是项羽的身份以及他的工作。项羽是一位君王，是一位率领大军的将军，他的工作是对于天下局势的部署，对于领兵作战的战略以及战术安排。是要分析如何进行外交，与其他诸侯联络，是要管理自己手下的文臣武将以及部队。是天天盯着地图，脑中时刻想着战争所会发展的形势。他有数不尽的公文和工作要处理。你们觉得项羽有时间整天舞枪弄棒吗？再看看典韦他的工作是干嘛的，主要是负责在军中巡逻，尤其是保障曹操的安全。典韦的工作就是练武、战斗、护卫，但是他能一个人杀死几百人吗？
按照史记中的记载，项羽这个人不是肉做的，他是用铁浇铸而成的；汉军士兵也不是肉做的，他们要么是豆腐做的，要么是白菜做的。请诸位读者们仔细想想，在如今75亿人口的地球上，去找出一位最强的战士，然后让他替代项羽参加乌江之战，大家都使用冷兵器。你觉得这位最强的战士能杀死几百个人吗？在这种情形下，不要说项羽是一个人，就算他是一头猛虎，在无险可守，被几千名士兵的围攻下也会被剁成肉酱。他还能一个人杀几百个人?项羽一方就19个人，汉军几千个人扔石头也把他们砸死了。司马迁这样描写就是为了将项羽描写成为战神。这样的描写已经不是历史记载，而是武侠小说、神话故事。概括说来，从垓下兵败到乌江自刎这一段的描写非常细致。但是很可惜，我要告诉读者朋友们:这一段基本上全部都是虚构的。
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