導言：公元前221年，秦始皇統一六國之後，又派出兩支軍隊分別北上、南下，征服北邊的匈奴和嶺南地區的百越，以期完成“前無古人”的大一統。對於秦國北征匈奴的情況，史書都有明確記載。相較之下，南征嶺南這方面記載語焉不詳，其中以記載較為詳細的《淮南子 人間訓》為例，歷代學者對其中一些表述作出不同詮釋，眾說紛紜。如此，對於秦國統一嶺南的用兵時間、兵力以及主帥等情況，變得撲朔迷離。
秦軍南征嶺南的時間
後世對此次南征的開始時間，看法大致有三種：
- 第一種看法認為是公元前222年。以清代仇池石為代表，他認為公元前218年屠雎被殺事件，是因為公元前221年以來，地方上越族對秦中央政府統治的不滿，一直得不到解決引起的反叛。得出”秦軍在前一年，即公元前222年，完成了統一嶺南地區“的結論”；
- 第二種看法認為是公元前221年。以法國漢學家鄂盧梭為代表，其認為秦軍中一支攻佔閩越，設置閩中郡的時間是公元前221年，那麼統一嶺南戰爭的開始時間也應該是這一年；
- 第三種看法認為是公元前218年。《越南古代史》作者陶偉英以公元前214年秦置三郡倒推，中間是用兵三年進入西甌地區，因《史記》記載秦始皇三十年（公元前217年）“無事”，故秦軍最遲發兵的時間，應該在公元前218年。
梳理一下秦國統一的時間表，會得出傾向於第三種看法，而否定第一、二中看法的結論。
《史記》：二十五年（公元前222年），王翦遂定荊江南地；降越君，置會稽郡。.....歲餘，虜荊王負芻，竟平荊地為郡縣。因南征百越之君。
首先，王翦平定楚地以及江南，因避諱秦莊襄王（名子楚），秦人稱楚為荊；降越君是指王翦此役之後，原本向楚國稱臣的越君改換門庭，臣服於秦國。但盤踞在浙閩一帶的東甌和閩越，以及廣東、廣西的南越和西甌，並不在臣服之列。但與此同時，秦國統一六國的戰爭也在進行之中，且新建立的楚郡與會稽郡，也要假以時日，收攏人心，恢復社會秩序，故王翦的這支部隊沒有繼續揮師南下，而是沿著五嶺一線佈防。
接著公元前221年，統一六國的秦始皇開始為南征嶺南做準備：
1、修建弛道和調配軍需物資。正所謂“兵馬未動，糧草先行”，尤其對於秦軍又是勞師遠征，一個是物流通道，一個是後勤保障，兩者缺一不可。其中，裡耶古城出土的秦簡：
今洞庭兵輸內史及巴、南郡、蒼梧，輸甲兵當傳者多。節（即）傳之，必先悉行乘城卒、隸臣妾、城旦舂、鬼薪白粲、居貲贖責（債）、司寇、隱官、踐更縣者。
是公元前220年，洞庭郡守下達的公文，提及要安排足夠人手，保障此次南征嶺南，後勤補給的籌措以及運輸的記載；
裡耶古城出土秦簡
2、秦始皇出巡。歷史上秦始皇曾五次出巡，意為威懾境內，強化邊境，求其穩固。據梁啟超考證其第二次出巡路是：東行郡縣，上鄒峰山，登泰山，經彭城，渡淮水而至衡山和南郡。也即是說秦始皇於公元前219年，曾到過嶽州、長沙一帶，即是毗鄰嶺南的洞庭郡、蒼梧郡，表明秦始皇此舉含有用兵嶺南之意，提前勘察地理環境，充分調研當地風土人情，並擬定大概的作戰計劃。
準備就緒，則是選擇出兵的時間。因嶺南地處亞熱帶氣候，春夏兩季炎熱暑溼，瘴癘甚烈，不利於以秦軍南征。以後世呂后派遣周灶出征南越為例，士兵多死於瘴癘，戰鬥力驟降，連五嶺都未能翻越，最終無功而返。可見，考慮到水土不服的原因，以北方人為主的秦軍，應該會選擇秋冬季，展開南征嶺南的戰事，再結合新出土漢簡中“秦始皇三十年蒼梧尉徒唯（即屠雎）攻陸梁地”的記載，陸梁即是指嶺南。秦軍南征嶺南的時間，應該是公元前218年秋冬。
秦始皇出巡路線圖
秦軍南征嶺南的將領
此前，秦始皇因輕信了曾以數千士兵，便擄得燕太子的大將李信，令其統領20萬士兵伐楚，結果大敗。無奈之下，本不想花大代價伐楚的秦始皇，啟用王翦統帥60萬部隊。也就是說王翦才是上述這支伐楚，此後計劃南征百越的部隊主帥。
《淮南子 人間訓》：乃使尉屠睢發卒五十萬，為五軍，一軍塞鐔城之嶺，一軍守九疑之塞， 一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘幹之水......相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之，殺尉屠睢，伏屍流血數十萬，乃發適戍以備之。
《漢書 嚴安傳》：又使尉屠睢將樓船之士南攻百越,使監祿鑿渠運糧,深入越,越人遁逃。曠日持久,糧食絕乏,越人去之,秦兵大敗。
結合兩則史料分析，首先《淮南子 人間訓》提到，屠睢變成了上述這支50萬人部隊的主帥（考慮到伐楚的戰損以及駐守的需要等情況），而其只是郡尉，在將官之下。在秦國的制度，郡尉只是地方上郡守之佐，掌管一郡的軍隊，監管地方治安，但受到郡守節制。一個郡尉承擔起統帥50萬士兵的重任，有點不可思議。此前秦始皇曾任命年輕氣盛的李信，率兵二十萬伐楚，導致兵敗。既有前車之鑑，又怎麼會啟用一個寂寂無名的屠雎統帥重兵呢？
其次，“塞“、”處“、”守“、”結”表明了秦軍是在五嶺是屯兵，不應該理解為出兵，有可能是戰略上做出的，對嶺南越人形成合圍。《漢書 嚴安傳》沒有提五軍，只提了屠雎將樓船之士南攻百越。由此，表明屠雎奉王翦命令，率領部分秦軍，從水路南征嶺南，而不是50萬人。後續局勢發展，一方面深入嶺南腹地，軍需運輸的困難，秦始皇命令監祿著手修建靈渠；另一方面進入廣西地區後，越人憑藉熟悉地形，不僅大量殺傷秦軍且殺死了屠雎，主帥由任囂接替，此時趙佗只是擔任這支秦軍的副將。
秦國官制簡表
秦軍南征嶺南的數量
《淮南子 人間訓》：秦皇挾錄圖， 見其傳曰：“亡秦者，胡也。”因發卒五十萬，使蒙公、楊翁子將，築修城。西屬流沙，北擊遼水，東結朝鮮，中國內郡挽車而餉之。
統一戰爭中，秦軍席捲六國，可見戰鬥力的強悍。50萬人足以應付築修城，“西屬流沙，北擊遼水”，此等艱鉅的任務。但對付區區一個嶺南，也需要50萬人嗎？即便這支秦軍達到50萬，那麼維持這支軍隊的軍需又如何解決呢？
上述所說的靈渠，起因是當時的陸路運輸無法滿足後勤軍需所修建。修建時間大概始於公元前219年，於公元前214年完工。而這支秦軍正是在這一時期開始南征的。按照《漢書 嚴安傳》中的“曠日持久,糧食絕乏,越人去之,秦兵大敗”的記載，原有運輸方式的軍需，不足以支撐屠雎的”樓船之士“，更別談50萬人了。那麼這支秦軍究竟多少人呢？有兩項參照數據：
1、以後世漢武帝時期為例，也僅僅派出伏波將軍領兵10萬，便平定了南越國。此時，南越國立國已快100年了，其軍事實力遠比當時嶺南的越人強大許多，尚且如此；
2、根據《漢書 地理志》：南海郡，秦置......戶萬九千六百一十三，口九萬四千二百五十三。鬱林郡，故秦桂林郡.....戶萬二千四百一十五，口七萬一千一百六十二。蒼梧郡.......戶二萬四千三百七十九，口十四萬六千一百六十。合浦郡.......戶萬五千三百九十八，口七萬八千九百八十。也就是說從秦始皇時期到西漢末年，人口也才39萬左右。
可見南征嶺南的這支部隊應該在10萬人左右，還包含了後勤保障人員。
傳說中南征嶺南的秦軍進軍路線
結語
如此，可以得出秦軍南征嶺南的大致情況：王翦的部隊於公元前223年滅亡楚國後，受限於新佔領的楚地以及臣服於楚的越地，人心不穩。秦始皇一方面令王翦的一部分部隊駐守，恢復社會秩序；另一方面將王翦剩餘部隊調集到五嶺一線，對嶺南的越人形成合圍之勢。同時，修橋輔路，打通物流管道，從各地調配所需糧餉，為統一嶺南做準備。一切就緒後，王翦派出屠雎領兵10萬，在公元前218年秋冬進攻嶺南。之所以選擇屠雎，是因其在毗鄰嶺南的蒼梧郡，擔任郡尉一職，熟悉當地環境。但進入廣西后，戰事進展並不順利，遭到越人的頑強抵抗，結果主帥屠雎戰死，秦軍也遭到重創。王翦轉而任命任囂，擔任這支秦軍主帥。任囂一改此前硬碰硬的做法，改由楚人從中調和，逐漸緩和越人的敵對情緒，不再做無力反抗，從而完成了統一嶺南。
秦統一六國形勢圖
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