历史背景
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，中国人民抗日战争取得伟大胜利。9月21日，雷州半岛日军代表陆军中佐渡边市藏在赤坎签署投降书，广州湾光复。同年8月19日，中法政府在重庆签订交付广州湾租借地条约，宣告法国把1899年租借的广州湾归还中国，广州湾回到祖国怀抱。
鉴于广州湾军事、政治、经济等方面地位的重要性，中国政府决定就原租借地辟建省辖市，由广东省政府筹建，呈报中央批准。南京中央政府对湛江建市极其重视和关注，首任市长由国民党中央组织部长陈果夫挑选，筹建初期，国民政府陆军总司令何应钦飞抵湛江检查建市工作。
筹建新市、确立市名
筹建新市，首先要确立市名。为此，广东省政府进行过反复研究，根据 广州湾租信地主要地城及行政机关所在地，历史上曾设置过椹川县，设有椹川巡检司，初定名为“椹川市”。后受晋人谢混诗句“水木湛清华”启发，广州湾是绿水一湾，故改“椹”为“湛”，释“川”为“江”，使市名更有濒临海滨之意。“椹”改“湛”后，“水”旁显示水陆辉映，与市容相类:“甚”旁有极和超胜之解，大有生生不息之象，确有独到之处，又冠冕堂7皇，最后确定市名为湛江市，并于8月22日正式宣布广州湾易名为湛江市，随之8月26日，成立湛江市政筹备处，任命李月恒为筹备处主任。9月李月恒随政府军队进入赤坎，选择9月21日 日军递交投降书当日，宣布湛江市政筹备处正式成立。市政筹备处除筹建新市外，还负责接收工作，挂牌“湛江市接受委员会”，办公地点设在赤坎。接收工作告竣，办公搬到 西营(今霞山)法国驻广州湾公使署。市政筹备处在市建架构，实施市治，消 除殖民色彩，兴利除弊等方面做了不少工作，至1945年12月下旬结束。
筹建处处长——李月恒
筹建处处长李月恒，吴川黄坡镇岭头村人，中山大学毕业，曾任吴川县县长。在筹建湛江市中，身体力行，认真负责，使市政筹建进展顺利，口碑甚好。结束筹建使命，他功成身退，向省政府提出辞呈，回故乡黄坡，过平民生活。后以全票当选湛江市参议员，继续为桑梓服务，为民排难解纷。 他热心教育事业，为湛江没有高校培养人才心感不安，于是积极筹办粤南大学。1949年3月在广州为筹款建校，不幸车祸遇难，终年59岁。湛江各界为失英才，甚感痛惜，举行盛大公祭，以表敬意和悼念。
湛江市首任市长——郭寿华
湛江市首任市长郭寿华，可称传奇人物。1902年出生于广东大埔县，早年就读国立中山大学、俄国莫斯科中山大学、日本明治大学，三间大学毕业 获学士学位。回国后，执教中央大学兼中央军校。曾派驻意大利大使馆任武 官4年，后任职中央军委，军衔少将。抗战胜利时，蒋介石召见安排担任广东 省政府秘书长，适逢广州湾光复设省辖市，经陈果夫签保，出任湛江市第一 任市长。1946年元日，郭寿华在广州省府大礼堂宣誓就职，随即走马上任。当 时广东省开府不久，财政困难，无法解决开办费和差旅，还是靠夫人私蓄充当盘费来湛。湛江各届知悉首任市长资历不凡，寄子厚望。郭寿华也不负众望，任职期间，事必躬亲。1946年1月15日，湛江市政政府挂牌。郭寿华施政从复治安、复苏经济、安定人民生活入手，做了一定工作。他苦心编制《新湛江五年建设计划》，就湛江的经济、交通、教育、卫生、港湾、市政等建设制定蓝图。实施初期，颇有成效，出现百废俱兴、人民安居、社会安定、物价平稳、经济发展等新局面。1947年5月国防部电召回部主编《八年抗战史》。离别写有《留别湛江父老书》表达对湛江深切之情。新中国成立前夕随军到台湾，晚年仍念念不忘湛江，精心编著《湛江市志》并于1972年出版发行，是湛江难得的宝贵文史资料。
郭寿华离任后的湛江
郭寿华离任后，至1949年12月， 两年半时间，湛江市长如走马观花，先后还有四任。当时政局动荡，统治腐败，社会黑暗，生产力遭受严重破坏，湛江的经济陷入了全面崩溃。社会弊病已入膏肓，千疮百孔难于根治。几位市长的学历、资历、官阶虽都非同般，却均回天乏术，何况任职时间短，当中有力不从心者，同流合污者，无奈举步者，坐看观望者。市政最后一次参议会总结发出哀叹。“对于地方兴革之事......未能达预期，无补桑梓，有负众望。感时托事，愧歉奚加。”
湛江解放
1949年12月19日湛江解放，湛江市才获得新生，开创了历史新篇章。
文章选自《湛江文史·地名文化》
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