導言：在歷代王朝中，皇帝為了保證皇權的高度集中，除了對權臣進行權力分化之外，還對外戚干政做出了一系列的防禦。這其中，后妃干政最為關鍵。為此，“后妃不得干政”成為了歷朝歷代掌權者的“古訓”，儘管如此，在中國歷史上還是有不少的女子從後宮走向了朝堂，這其中包括呂雉，武則天，慈禧等，她們的出現，構成皇權的威脅，甚至引起了不少的動亂，導致國家的覆滅也不在少數。但是我們細細研究，並非所有走上朝堂的女性都對皇權構成威脅，比如宋朝。
有正史記載的后妃臨朝聽政者共有二十九人，僅宋朝就佔了九人，對於享國三百一十九年，共歷十八帝的宋朝來說，這是一個相當大的比例。宋代垂簾聽政的女主分別有:仁宗朝的真宗劉皇后；英宗朝的仁宗曹皇后；哲宗朝的英宗高皇后；徽宗朝的神宗向皇后；偽楚皇帝張邦昌及高宗朝時兩度臨朝的哲宗孟皇后；光宗朝的高宗吳皇后；理宗朝的寧宗楊皇后；恭宗朝的理宗謝皇后；端宗朝的度宗楊淑妃。其中哲宗孟皇后垂簾聽政兩次，不過兩次分別只有一個月，聽政時間最長的為真宗劉皇后，長達十一年之久。
宋朝垂簾聽政起於仁宗朝的真宗劉皇后，據記載，宋真宗駕崩前，因為繼位者趙楨即宋仁宗年幼，所以在遺昭中尊皇后為皇太后，讓其有權處理軍國政事。劉太后是一位有才幹的女子，與宋仁宗一起處理政事，垂簾聽政十一年，功績赫赫。史學家認為她有西漢呂后，唐朝午後的才能，卻沒有他們的野心。
由此可見宋代女主臨朝聽政，共有九人十次臨朝聽政，聽政時間共計二十六年，可是卻沒有給宋朝、給趙家帶來不好的影響，而且，可以說是穩固了趙世王朝的發展。這樣的情況是有其深層原因的。
士大夫對后妃干政的遏制
士大夫階層在抑制后妃擅權上起到了重要作用。宋代士大夫階層的組成成分與之前歷代相比，有著最根本的不同，之前官僚主要出身於世家貴族，即門閥或門第，宋代士大夫則以寒門為主，這個政治群體只能依附皇室發揮他們的政治作用
同時，皇帝對於士大夫這一群體也是十分重視的，他們是皇帝唯一可以信賴的政治集團。士大夫往往重義輕利、以天下為己任、以維護趙宋王朝安危為己任，輔佐和幫助皇帝，甚至可以說是在一定程度上控制制約著皇帝，主導了宋代政治的運行，後人稱宋代"主柔臣弱"是很有道理的。這樣的士大夫群體在面對后妃干政的情況。一定會加以防範，從而抑制后妃擅權。
首先，士大夫在輿論層面以及思想層面上抵制后妃干政
《續資治通鑑長編》中記載：劉太后曾經問魯宗道唐朝的武則天怎麼樣？魯宗道直接說對她說，武則天是唐朝的罪人，危害了社稷。當時的劉皇后在垂簾聽政，這樣的提問其實另有深意，魯宗道毫不避諱，不加掩飾地說武則天是罪人，其實就是已經在輿論方面抵制后妃過度干政。宋朝士大夫認為：母后臨朝，足以使天下敗亂。這種誇張性的句子也給了宋代后妃們極大的壓力，從而在思想方面就十分顧忌，對一些越軌行為有所抑制。
其次，除了在思想上對后妃施加壓力以外，士大夫也會在行動上對后妃干政予以限制。
在母臨朝聽政時，如果后妃有某個舉動越軌，士大夫會及時阻止。《續資治通鑑長編》中記載了多次群臣制止后妃過於專權的事例：劉太后曾經以皇上有事為藉口，想要獨自處理政事，大臣立即阻止了她；有一次，劉太后想要在七廟設立劉氏的排位，魯宗道也及時制止了她，並對她說，如果在七廟中設立劉氏的牌位，那後代的趙氏君主該怎麼辦？還有一次，劉太后與仁宗皇帝一同孝慈寺，想要自己坐輦車先走在前邊。但是魯宗道對他說，婦人應該夫死從子。於是劉太后就立即改正了。從以上可以看出，
當母后臨朝時，士大夫會及時阻止她越軌的行為，防止其一步步爭奪權力。獨攬大權。
此外，士大夫還會在皇帝有能力處理政事之後，竭力促使母后撤簾歸政，及時的將權力歸還於皇帝。
一般情況下，面對群臣壓力，以及對自身力量地認識，當皇帝有能力之後，母后會主動歸大權。但是宋代也有後妃因為貪戀權力而不肯及時放手地情況。
這時宋大夫就會迫使太后還政，宰相韓琦就曾迫使曹太后歸政於宋英宗。宋代的士大夫階層對於維護王朝穩固有著極大的責任心，尤其是宋代宰相的權力，可以插手宮中的一切事物。為了維護趙氏王朝的根基，他們極力約束、抵制后妃干政。大臣富弼就曾經說過：劉皇后不敢座和午後一樣的事，宋仁宗可以保全陛下之位，就是因為大臣們的力量。在士大夫的干預下，宋代的女主臨朝聽政有了良好的發展。
宋代家法對後宮干政的遏制
宋代家法的嚴密，有效的抵制了後宮干政。宋代加家的嚴密主要體現在對於外戚勢力的防範，以及對后妃的自我約束上。
宋代建立後便吸取前朝教訓，認為唐朝的衰敗是后妃干政，結黨營私的後果，所以宋代制定了一套把后妃輔政納入良性運行軌道的機制。首先，宋代有完善的官僚體系制度。宋代祖制規定：母后可以在皇帝年幼或患重病的情況下垂簾聽政，但是完善嚴密的官僚體系制度，尤其是監督體制，可以對母后聽證進行很好的約束。
在對后妃的約束上，可以說是"女子之防尤嚴。"
明確規定了后妃不能與外界溝通，這樣后妃的活動範圍就十分有限，有效遏制了後黨集團的形成。
后妃干政往往依賴外戚。宋代對於外戚也有著明確的規定，一般情況下嚴禁外戚參與機要，不會予以重任。而且對於犯法的外戚子弟懲罰更甚，抑制外戚勢力的膨脹，防止其干預政事。
後宮干政往往重用外戚，很容易形成外戚集團，威脅皇權。
宋代對於外戚十分防範。宋朝宰相呂大防，就認為前朝外戚干預政事，導致了國家的衰敗。宋代外戚都不可以參與政事，不可以擔任文職，也不可以擔任二府（中書門下和樞密院）之任。而宋代又重用文官，二府又是宋代的中央決策機構。這樣一來，外戚根本無法接觸到國家重大政事。除了任官方面，宋代對外戚還有諸多限制，比如不能與後宮私自相見，外戚子弟犯法要更加嚴懲。
這樣一來，外戚很難形成一股勢力去影響皇權。
由於宋代，家法嚴密，尤其是對女子家法甚嚴，而且皇帝對外戚格外防範。因此後妃一般也會安分守己。 在家法的約束、以及大臣們的輿論壓力和實際行動干預下，大多數后妃都能認識到越軌的後果很嚴重，都會以維護趙氏王朝為基點出發，形成良好的后妃風範，進行自我約束。
而且宋代的后妃大多出身並不高，非官僚家庭出身的后妃就佔一半以上。沒有顯赫的出身背景，就意味著沒有強大的靠山，很難與朝中大臣相互勾結，也不容易形成外戚勢力。
結語
士大夫在輿論和行動上的干預、以及對與外戚和后妃的家法約束，使得后妃干政很難進行越軌行為，保證了宋朝的平穩運行，維護了宋朝利益。這在整個古代都是罕見的。當然，隨著封建王朝的覆滅，已經不存在所謂的女性干政、后妃干政的行為，但對於其中蘊含的一些政治思想與精神，也值得當代人學習。
參考文獻：
《宋史》——脫脫
《後漢書》——范曄
《續資治通鑑長編》——李燾
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