2700年前的中牟曾是水利重心、交通枢纽？ 地理决定人文。有什么样的自然环境就能演绎出什么样的历史，特别是在先秦时期，人们改造自然的能力很弱，只能去被动的适应。比如说吧，有山的地方呢，砍柴的、打猎的就会多一点；有水的地方呢，打鱼的、养殖的就会多点；平原地方呢，种地的就会多点……
讲古代中牟历史是要包括郑州市区这一块，因为这里在当时也归中牟管辖，是中牟历史的组成部分，郑州那一块直到隋朝开皇十六年，也就是公元596年，才从中牟分割出去。
《水经注》记载中牟雨水充沛
中牟的古代地形和现在比，真可以说面目全非，有沧海桑田之变。在春秋战国时期，气候比现在湿润很多，雨水充沛，中牟境内可以说是五里一河、十里一湖，遍地是花草树木，到处是飞禽走兽。这些可以在《水经注》的记载里略见一斑。
首先要说的就是黄河，当时的黄河流向和现在是不一样的，她是一出荥阳地界就来个大转折向东北流去。在这个大转折稍微靠北点，还有一条很大的河，叫济水，可能这条河大家有些陌生，因为它已经消失了，但它在古代也是很有名的，当时有“天下四渎”之说，古人把有独立源头，并能入海的河流称为“渎”。四渎是指江河淮济，江就是长江，河是黄河，淮是淮河，济就是这个济水。济水发源于河南济源市，济源的意思就是济水之源，然后向东流，在黄河这个转折处与黄河交汇，可以想象老二与老四在这里碰撞，水势该是多么的凶猛，这里经常闹水患。
然后又向东流了一段也来了一个大转折向东北流去，在山东境内流入大海，山东省会济南当时也在济水河畔，意思是济水之南。后来黄河改道夺了济水的河道，济水跟黄河就成了一条河了，黄河后来又改道，济水就这样消失了。济水的河道大致相当于现在郑州市区北面的黄河。
在济水南边，有一条河与它平行流动，这就是渠水，是贾鲁河的前身，咱们以后还要讲到它。
挨着渠水南边的就是一个很大的湖，她就是天下九泽之一的圃田泽，下一节专门讲它。
天下四渎这里有三个：黄河、济水、渠水。黄河、济水是主河道，渠水是淮河的支流。再加上茫茫的圃田泽，圃田泽西边不远处又是一个大湖：船塘，又叫郏城陂，它只比圃田泽小一点点，它又和荥泽是相通的。可以想象一下这里的抗洪形势有多么的严重，几千年来这里都是全国性的水患重灾区。在上古时期，这里也是大禹治水的重点地带。全国水利重心，这是古代中牟的一大特点。
《春秋》记载中牟是交通枢纽
中牟在当时是交通枢纽，是中部的战略重镇，是各个国家的必争之地。举一个例子吧，在《春秋》中记载：“晋车千乘在中牟”。要知道千乘战车的兵力，是相当于当时一个中等诸侯国的实力。这也从侧面证明中牟城是一座很大很坚固的城池。
在春秋时期，有一条东西方向的大路，是当时的交通主动脉，西边连着镐京（西周都城）、洛阳（东周都城）、咸阳（秦国都城），还有两座天下重镇潼关和荥阳，再向东经中牟可以到达东边的诸多国家。我们是讲中牟历史的，只说这条路在中牟境内的走向。首先从荥阳过来第一座城是管城，这是西周初年的三监之一管叔的封邑，后来管叔叛乱被杀，这座城就被收回周王室。
再向东来到清邑城，就是现在的西古城，现在还有遗址，《尔雅。释地》中记载：“圃田泽畔置清邑”。建城时间在郑文公（公元前672年—公元前628年在位）时期。再向东走是箜篌城，就是现在的东古城，现在也有遗址。据《太平寰宇记》载：“箜篌城在（中牟县）东南二十里，昔师延在此造箜篌以悦灵公（卫灵公，公元前540---公元前493年。）”。这里是卫国王室的娱乐场所。另据《史记》、《汉书》记载，刘邦曾在这里大败秦将杨雄，杨雄打败后就直接跑回荥阳。
再向东就出中牟县境到朱仙镇境内的启封城，此城是郑庄公（公元前757年—公元前701年）时期建筑，此城现在也有遗址，再往东就是陈留，这里也是一个交通枢纽，《史记》、《汉书》中说是“四通五达之地”，可以去东部各地。总之，这是一条很古老的路，有3000年以上历史了，据以上资料分析，这条路还应该是大禹“通九道”（《史记》语）中的一道。到秦朝同一以后，又把这条路改造成驰道，是秦始皇巡游的专用路。这条路上至今还有众多古城池遗址，确信无疑。
战国时为兵家必争之地
官渡之战很多人都知道，当时袁绍从河北过来，从白马（延津县境内）渡黄河，想一路向南直达许昌。但这只是汉朝末年的路径，与春秋战国时的路径不太一样，据诸多史料记载，当时渡黄河不是在白马，而是在一个叫平邑（河南南乐县）的地方，如《史记赵世家》记载：“欲通平邑中牟之道，不成。”《春秋》也记载，赵简子平叛，从邯郸一直追到中牟。这条路北到燕国，南到楚国，也是当时的主干道。在中牟县姚家镇与东西大道交汇。
东北方向，从中牟去大梁（开封）的路现在还有，就是国道310,但是当时走向和现在略有出入。
西南方向，主要是去新郑，就是古代的郑国。这一条路没有明确的记载，其间也没有遗址可以作证，只能靠一些史料去推测。如：郑太叔出动数万大军镇压萑苻泽奴隶起义；芒卯数万人在华城（新郑东北）被打败后直接逃回大梁；《华夏牟氏族谱简编》中说牟氏祖先从新郑迁移到中牟。这些事件都可以证明从新郑到中牟有一条直达的路，并且还是大路。
中牟作为一个交通枢纽的轮廓已经清晰的勾勒出来，在中牟，可以北达燕国、代郡；南通楚国；西连京城，东到吴国、越国；东北可以进入齐国、鲁国，距离魏国都城大梁仅六十里；西南距离郑国都城百里左右。可以毫不夸张的说，当时中牟的重要性丝毫不逊色现在的郑州。所以中牟在春秋战国时为兵家必争之地。
这就是中牟古代（主要指春秋战国时）的地形，中牟历史就是在这个框架内演变的。当然了，河湖、道路会随着时间的变迁而变迁，用到时我还会加以补充说明的。特别是中牟邑方面，这也是将来反驳诸多专家的基础证据。
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