程萬慧
女皇武則天晚年寵溺張宗昌、張易之兄弟
武則天篡唐建周後，雖然做了女皇，但她指定的接班人仍是她和唐高宗李治所生的兒子李顯，很多心向大唐的朝臣暗中只把她當太后看待，一心想恢復李唐天下。
這些忠於李唐的大臣不敢對武則天怎樣，卻把矛頭對準了她身邊的心腹寵臣，比如她的“男寵”張昌宗、張易之兄弟就成了撐唐大臣們攻擊標靶。張氏兄弟容顏俊美，風姿倜儻，得到武則天的特別恩寵，成了女皇的“面首”，遂恃寵生嬌，仗勢欺人，在朝中橫行霸道，貪贓納賄，肆行不法。史載，武周後期，武則天年邁多病，精力日衰，兄弟倆甚至圖謀造反稱帝。
女皇年邁，大臣攻訐，二張惶恐不安
《舊唐書》記載，長安四年（公元704），已經八十一歲高齡的武則天病重，常臥床不起，張昌宗、張易之端湯送藥，終日陪侍於長生殿中。
【張柬之像】
朝臣崔玄暐探視武則天時進諫說：“太子（李顯）孝順，可在陛下身邊侍候湯藥。宮內最好不要讓異姓人出入”。武則天知道崔玄暐針對的是張氏兄弟。她不信自己的這對男寵會對她有不良企圖，沒有采納崔玄暐的建議，也沒有采取任何防範措施。
張昌宗兄弟壞事幹多了，也清楚崔玄暐話中的深意，內心非常恐懼。他倆迫不及待地培植勢力，羅織黨羽，以防不測。就在此時，洛陽城中到處出現匿名揭帖，說二張要謀反，街坊里巷也紛紛傳聞類似的流言。這使二張更加心驚肉跳，坐臥不寧。
二張捐資造佛寺，以求天下人擁戴，不想引火燒身
張昌宗找到一個叫李弘泰的算命先生卜卦吉凶。李弘泰為了賺幾個錢極力逢迎張昌宗，吹捧他有天子之相，勸他出資建造佛寺，尋求上天護佑的同時還能贏得天下人的擁戴，張昌宗一聽，忐忑不安之心才稍稍放下，隨後便大張旗鼓地張羅著要捐建一座佛寺。
二張不知道暗地裡有多少雙眼睛在監視著他倆的一舉一動。大臣楊元嗣、崔玄暐立刻上書揭發此事，武則天在病榻上命宋璟、崔神慶負責審理此案。崔神慶是二張的死黨，當然極力為主子開脫，他對武則天說：“李弘泰一事，張昌宗已主動坦白自首，可從寬處理，不必治罪”。宋璟立刻反駁道：“張昌宗當時不把李弘泰送交有司法辦，說明他包藏禍心，欲圖謀不軌，按律當處以極刑，夷滅三族”。武則天心懷疑慮，但畢竟舊情難捨，難下“殺寵”決心。宋璟接著說：“陛下如不立即處置張昌宗、張易之，恐怕人心浮動，難以服眾”。大臣李邕也緊接著說：“宋璟所奏攸關國之安危，望陛下明察”。武則天左思右想，終難下決斷，遂沒有表態。
接連好幾天，大臣桓彥範、崔玄暐等人不斷上疏，請求嚴懲謀逆的張氏兄弟。武則天護犢子，總搪塞道：“張昌宗早已主動坦白交代，何必再嚴加懲治”？宋璟一向骨鯁鋼直。他激動地說：“陛下如此寵溺張昌宗，臣知反對他必惹來殺身之禍 ，但為了國家， 臣死亦無憾”。武則天拗不過他，又知道他沒有私心，為緩和一下緊張氣氛，就命御史臺審理張昌宗一案。誰知審訊還沒開始，武則天又下令赦免了張昌宗。
神龍復辟：第二次玄武門事變
次年（705），武則天已病入膏肓。宰相張柬之是位老謀深算的政治家 ，他認為如今時機已經成熟，於是暗中聯絡桓彥範、崔玄暐、敬暉等人，商議如何具體行動。張柬之又找到羽林衛大將軍李多祚，希望能得到他的幫助。李多祚原來就是唐高宗李治的親信，一直有報恩之心，他和張柬之一拍即合， 指天發誓道：“只要有利於國家，我服從宰相的命令 ”。
桓彥範、敬暉找到太子李顯，請他主持誅殺謀逆的張氏兄弟之行動，太子自然同意。行動那天，李多祚部署羽林軍急速控制住玄武門 。玄武門離長生殿不遠，有重兵扼守，守門將士拒不開門，張柬之、李多祚等人指揮羽林軍破門衝入。彼時張氏兄弟正在長生殿中，聽到殿外聒噪喧譁，還有兵器碰撞的鏗鏘聲，情知不妙，想逃出去，剛跑到廊下，就被軍士追上斬殺 。武則天病勢昏沉，聽到外面的叫嚷聲，驚問：“何人在外大聲喧譁”？只聽有人應聲道：“張昌宗、張易之謀反，我等奉太子之命將其誅殺”！話音剛落，太子李顯、宰相張柬之、大臣桓彥範等人已闖入殿內。
武則天又驚又怒。她強壓怒火對太子說道：“既然那倆人已經伏誅了，那你就立刻回東宮去吧”！太子還來不及作答，桓彥範搶先道：“太子怎能再回東宮。當年先帝（唐高宗李治）把太子託付給陛下，如今他在東宮已經很多年了。願陛下立即傳位予他，以順從天意、人心”。性格強勢、足智多謀的武則天心知大勢已去，自己病重體虛，已經掌控不住局勢了，很少流淚的她潸然淚下。幾天後，武則天被迫宣佈傳位給太子李顯。又過了幾天，李顯正式即位稱帝，是為唐中宗。李顯登基後，宣佈恢復大唐國號。不久，武則天在寂寞與懊悔中撒手殯天。
她在遺詔中宣佈除去自己的武周帝號，以“則天大聖皇后”的名義下葬，表示自己是李唐的皇后，而不是武周的開國皇帝。
由張柬之發動的這場兵變，因發生於神龍元年（705）正月二十二日，所以史稱“神龍復辟” ，又稱神龍革命、五王事變。
策動神龍政變、還政李唐的首功之臣張柬之，最終結局悲催
史載，唐中宗李顯即位後，封首功之臣張柬之為漢陽郡公，攫升為天官尚書，後又將他晉封為漢陽王。不久，遭到武則天侄兒武三思的排擠、傾軋，被誣陷為韋后同謀，遂被中宗罷黜宰相之職。後又被外放於襄州任刺史。不久他再次被貶職，並流放南疆瀧州（今廣東羅定）。公元706年，被流放瀧州的張柬之憂憤而死。歿年82歲。
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