日本人姓名（日语称“名前”）的排序与大多数中国人姓名一样，姓在前，名在后。在和日本人交往的过程中，你会发现，日本人的姓名绝大多数使用汉字书写。其姓氏以2个字居多，名字也多为2个字。因此，日本人的姓名往往由4个字组成。其中，日本人姓氏（日语称“苗字”）的起源、形成及其现状，非常独特而且有趣。

一、贵族因特权而有姓

相传，远古的日本人没有姓，只有名。随着生产力的发展，特别是进入阶级社会以后，在统治阶级中出现了“氏”和“姓”。

“氏”是一种政治组织，根据氏族在朝廷中担任的职务或居住、管辖的地名来命名。如，在朝廷的祭祀部门叫“忌部”，管理忌部的氏族便称为“忌部氏”；居住并管辖出云、近江两个地方的氏族，则称为“出云氏”、“近江氏”。

进入阶级社会以后，在统治阶级中出现了“氏”和“姓”

而“姓”是赐予氏的称号，以表示该氏族的社会政治地位。如，大和朝廷为了维护统治秩序，分别给贵族颁赐“臣、连、君、直、相臣、伴造、国造、県主、真人、朝臣、宿祢、忌寸、道师、置”等约30个姓。

“姓氏”等级分明，世代沿袭。

到了公元9至10世纪，日本出现了称为“苗字”的姓氏。“苗”是分支的意思，“苗字”即指一个家族从氏族本家分离出去后的新姓。如，“藤原”是一个大氏，分离出去的家族结合自己居住的地名，取新姓为“近藤”、“伊藤”、“远藤”、“加藤”。

简言之，日本古代贵族的“姓”由氏、姓、苗字三个部分组成。如“藤原朝臣九条兼实”, “藤原”是氏，“朝臣”是姓，“九条”是苗字，“兼实”是名字。

后来，氏、姓与苗字逐渐融为一体，统称“苗字”。公元4世纪末，姓氏制度成为了大和朝廷统一日本南部列岛的统治基础。

贵族因特权而有姓，普通人是没有姓的

二、国民因立法而取姓

公元1868年因明治维新，日本废除了封建的等级制度。明治三年（1870年），日本政府做出“凡国民，均可起姓”的决定。但由于长期形成的习惯，许多人不敢给自己取姓。明治八年（1875年），日本政府宣布的《苗字必称令》强制规定：“凡国民，必须起姓。”于是，地名、住所、寺名、身世、家族、职业、住所、商号、工具、动植物名称等，均成为日本人选姓的依据。

如：西村、冈村、木村、富士山等，是依“地名”而取的姓；松下、田中、渡边、竹下登是依“住所”而取的姓；近江屋、吉冈屋、三河屋，是依“商号”而取的姓。

1898年，日本政府颁布施行的《户籍法》规定：国民以“子承父姓、妻随夫姓、世代相传”为原则，不得任意改姓。

据统计，日本人的姓氏多达12万，常见的有40余个，居前10位的是：木、佐藤、田中、渡边、山本、高橋、小林、中村、伊藤、加藤。其中，

以人口比例计算，日本人的姓氏之多，在世界各民族中绝无仅有。

明治初年日本政府宣布《苗字必称令》时，许多屋外有竹子的人便取姓“竹下”

三、皇族因至高而免姓

最有意思的是，

据说，日本人认为，天皇是神不是人，神是没有姓的。天皇无姓，皇子、皇孙、皇女、皇弟、皇姑自然随之无姓。虽然日本一般女子出嫁后均改用夫姓，但嫁到皇家的平民女子却仍使用娘家的姓氏。

此外，说完姓氏，再简单提一下名字。现代日本男性的名字一般以“介、助、郎、夫、雄、樹”为结尾，女性的名字通常以“子、雪、惠、香”等作结尾。

古代日本贵族有姓，天皇却与平民一样没有姓；现代日本姓氏这么多，唯独天皇没有姓。

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