藝術史是有關藝術作品的歷史發展及其風格的研究，風格可能包括其藝術類型、設計、形式及風格等。 它也研究和描述在其當時和當地的美術感和世界觀條件下的文化作用以及藝術家的創作過程。
美術作品的內容、其在時間和空間的位置以及觀眾對這些作品的看法。 美術作品的風格聯繫以及其歷史關聯被看作是每部作品的產生前提，在討論一個作品時必須將這個前提條件結合討論。
一般研究的對象會包括繪畫、雕塑及建築，也可會包括陶瓷、傢俱及其他裝飾藝術。 與藝術評論不同的，藝術史研究的作品往往是19世紀及更早時期創作，對當代的作品很少研究。
常見的研究對象是從中世紀早期開始至現代的歐洲和近東的繪畫、製圖、雕塑和建築。 從19世紀後半葉開始美術史也開始研究教會收藏的藝術作品和寶藏。 史前史也研究文字出現之前的美術發展。 考古學和埃及學的研究也包括地中海早期文明的美術發展。
早期的美術史今限於從4世紀基督教成為羅馬帝國的國教開始到現代的歐洲美術。 在近代和現代其研究範圍擴展到受到歐洲文化影響的所謂的西方世界，即也包括美洲或者世界其它地方的西方美術。 20世紀前半葉，研究範圍也擴展到了其它文化圈(比如非洲或亞洲)的美術作品。
新的表現形式如攝影、新媒體以及新的藝術種類如工藝美術和設計的作品也被納入美術史的研究範圍。 藝術史的最新發展是忽視一部作品的圖像而僅對其作用和發展的分析的圖像科學(比如遊戲學)。 正因為藝術史的學科歷史悠久，全球約有300所高校開設藝術史相關專業，大約有160多所美國高校提供藝術史的研究生課程，60多所英國高校提供藝術史的研究生課程。
藝術史專業就業前景： 畢業的學生可以在博物館、歷史協會、藝術學院、社區學院、拍賣行和畫廊等就業。 常見職位有： 美術史學家、美術老師、藝術總監、畫廊助理、案卷保管人等。
以下以美國普林斯頓大學為例瞭解一下藝術史專業的分支設置：
Princeton University 藝術與考古系
一、關於本學院
Besides covering all periods of European art and architecture, current faculty members teach in areas as diverse as Chinese bronzes, pre-Columbian objects, Greek art, Japanese prints, African art, American art, the history of photography, and theory and criticism. 除了涵蓋歐洲藝術和建築的各個時期，目前的教師教授的領域非常廣泛，包括中國的青銅器、前哥倫布時期的物品、希臘藝術、日本版畫、非洲藝術、美國藝術、攝影史、理論和批評等 Today, coursework in art history is supported by the extraordinary art collection of the Princeton University Art Museum; by the resources of the Marquand Library, the world's finest art history library; and by close relationships with numerous other departments on our campus. 藝術史課程得到了普林斯頓大學美術館藝術收藏的支持;學生可以享受世界上最好的Marquand圖書館的資源;並與學校其他部門建立了密切的關係。
二、學位Degree
The graduate program is for Ph.D candidates only, the M.A. degree is incidental and cannot be applied for separately.
三、研究領域Areas of Study
East Asian Art and Archaeology 東亞藝術與考古學 Ancient Art and Archaeology 古典藝術與考古學 Byzantine and Medieval Art 拜占庭和中世紀藝術 Renaissance and Baroque Art 文藝復興和巴洛克藝術 African Art 非洲藝術 Modern and Contemporary Art, including American Art and the History of Photography 現代和當代藝術，包括美國藝術和攝影史 The History of Architecture in all periods 不同時期的建築史
四、申請要求
截止時間： 12.1 無本科相關背景要求 GRE可選 託福100(口語不低於27) 雅思7.0(口語不低於8.0) 申請材料： 90$申請費、成績單、PS、resume\\cv、3封推薦信、25頁writing sample五、教授信息
六、院系規模
The program in art history is small, with about 9-12 students entering each year. There are about thirty-five students in residence at one time. The seminars are small with enrollment of approximately three to ten students. All graduate students have individual carrels in Marquand Library, one of the outstanding art research libraries in the world. In the same building are the Art Museum, the Index of Christian Art, and the research photograph collection.
疫情當下，為不耽誤準留學生們的留學規劃進程，2020年3月7日-3月15日金吉列大學長將率先在行業開啟線上教育展——金吉列大學長首屆世界名校線上招生面試會。通過線上直播的方式，讓學生及家長與世界名校招生官及教育大咖們無接觸、零距離溝通。
閱讀更多 金吉列留學武漢 的文章
