高家堰——一條源於2000多年的世界上最早的人工堤壩。從淮陰故城碼頭到洪澤的周橋蜿蜒長達14 0華里，底寬50-150m，頂寬10-30m，堤高8-9m，看上去酷似一座水上長城。那雄偉的三河閘 就象長城的關口，那蜿蜒的堤壩就似牆身，那古水志條石和河營堡亭以及85米高的微波鐵塔就象長城的峰火臺。
追溯起高家堰的歷史，是多麼令人尋思和讚歎啊！它“歷經興廢，決而復修，毀而復建” 史 不絕書。它不是一條普通的擋水堰堤，而是一條獨擋60多億立方米水庫的蛟龍；它不是一條簡單的土堤，而是肩負著淮、揚、泰、鹽、連五市3000多萬畝土地的旱澇和2000多萬人口生 命安全的重任；它更不是一般性的泥石堆砌，而每一泥丸石粉都飽含著歷代帝王賢臣的決策和智慧，更飽含著中國炎黃子孫淮揚人民的汗水和百折不撓的英雄氣概。
我並不想把我的深沉思緒和飛揚的感情播撒在洪澤湖的水浪上，我只想在這條堤壩上去尋找它的根由、尋找它的價值、尋找它的偉岸、尋找它的情思和深厚的歷史文化底蘊。
高氏部落的蘆葦堰
早年，這裡是來自桐柏山的古老的淮河穿過的地方。也是淮夷人高氏部落的聚居地，當年大禹治水曾在這裡留下過足跡。那個時候的淮河兩岸土地肥沃、氣候宜人，因此居住在這裡 的高氏部落人便在此地開墾、繁衍。時至戰國末年，災荒不斷，瀑雨連漣，迫使淮河漫溢，河堤沖決。這時如不堵擋，河旁的整個村莊將被淹沒。在這萬分緊急的關頭，高氏部落叫 高祺的首領，手舉黃旗搖晃呼叫所有氏族老少一齊砍伐蘆葦水蒲進行擋浪堵決。蘆蒲對當時高氏族來講是個很有價值的水生植物，也是他們的重要產業之一。年年歲歲，他們用以充飢 、繕房、編鞋、織蓆、燒鍋、扎火炬。高氏人一聽說要砍伐蘆蒲，開始有的人 還猶豫不決。可是面對著無情的大水，也就什麼也不顧了。於是，全氏族一百多人一齊動手把一大片蘆葦水蒲砍倒，捆紮起來、肩扛擔挑地運往河堤決口處擋浪、打堰。經過幾 天的日夜奮戰，他們終於堵住了決口，普遍在堤上加高一尺，氏族人看著氾濫的淮水順軌而 下，個個心裡發出勝利的喜悅。由此高家的蘆葦壩也得名了，這就是現在高家堰的乳名。
歷代賢臣築高堰
［陳登捍淮築堰屯糧田］東漢末年，戰爭瀕瀕，谷麥昂貴。國家為了強兵足食，開展了 大規模的屯田工作。淮陰地處淮河流域，曾享有“江淮熟、天下足”之譽。為了屯田的需要，當時的廣陵郡太守陳登，經過一番考察以後，他認為這一帶土肥水美，只要築好堤壩，即 可旱澇保收。於是他便申奏皇上修築高家堰。皇帝得到奏報後，便恩准他調集1萬民力，大戰一個春冬，終於完成了從武家墩到西順河鎮三十里長的堤堰。並取名叫捍淮堰，史學家認 為這段大堤的基礎，就是漢代的“捍淮堰”。這橫行百里水壩格局進一步奠定了如今洪澤湖高家堰大堤的基礎。否則，難於流灌如此大面積的良田。後來，曹魏太尉司馬懿為消滅孫吳 ，進而統一全國，派鄧艾在堤內屯田蓄糧，這對洪澤湖堤的固築和淮陰的經濟發展起到了一定的促進作用。
［潘季訓創建石工堤］宋朝以後，黃河在河南決口奪泗奪淮。淮河決溢，水位驟降。又往往“河躡淮後”，經由洪澤湖又從決口流溢出去“為虎作倀”，造成水災連年，大災不斷的局面；又因黃河挾沙，淮河尾閭不斷淤墊造成湖底日升，湖水日漲，湖堤日高，使洪澤湖 終於形成了一個“懸湖”。最高水位比下游地平線高出十幾米。“堰堤大有建瓴之勢，城郡更出釜底之形”。所以官民盛傳“倒了高家堰，淮揚不見面”，足可見高家堰的地理位置是何等的重要。如何解決如此水患的問題當時朝野眾說紛紜，有人主張疏竣河道，分流殺勢； 有人主張毀掉高家堰後另開洪道；還有人主張開挖入海尾閭，使黃淮合流呈多支分流 入海。明萬曆六年（1578年）三次出任河漕總督的潘季訓上任伊始，四處查勘，他在總結前人治河經驗後提出“高堰，淮揚之門戶，乃黃淮之關鍵也。欲導河以入海，必籍淮以刷沙。淮水南決則濁流停滯，清口（淮陰碼頭）亦堙，河必決溢，上流水行平地，而邳、徐、鳳、 泗皆為巨浸。是淮病而黃病，黃病而漕亦病，相因之勢也”。他還提出高堰為兩河關鍵，不止為淮河堤防也。只有增築高堰不使淮水東潰，人工蓄積的淮水方能“盡出清口”，清口及 下游不淤，運道才能通暢。繼而他又提出增築直立條石護坡，變一般性防堵為高標準的展築。此案提出後，得到皇上獲准。於是他便組織數萬民力從盱眙、徐州先後運來60萬立方米石 塊和木頭，一直從石工頭修築到高良澗，其工程之巨，實屬空前。有時砌築甚至要在水中施工（俗稱水摸砌）這樣的工程浩大且實施更難。但就在這樣艱難困苦的情況下，官民聯心， 共築高堰石堤。在增築高堰石堤中，河督潘季訓身先士卒深入險工段“衝冒風雪，暴露堰上，與徭夫同辛苦”，至次年春季大風雨時，“則又與百姓執事，往來泥淖中，飛濤撲面石乞石乞不少休”。終於築成了高 1.23丈，長60裡的土堤石工牆。
［靳輔護堤又進層］在清朝最初的四十年中，黃河年年決口，造成洪澤湖淤高湖底，破潰堰堤，漫流裡下河的嚴重局面。先民在治水實踐及與洪水反覆較量中卻必須守住這條生命 線，也付出了慘重的代價。康熙十六年，靳輔蒞任河督時偕同治水專家陳潢，對黃、淮、運形勢進行調查分析，上書雲：“決口既深闊異常，徒圖下埽填土，則隨下隨淌。以有限之全線，委無窮之巨壑。是復蹈前人之轍也”。竊思決口不患其寬也，而患其深。然決口雖深， 而決口上下五、六十丈之外，未嘗加深。其法當避就淺，於決口上下退離五、六十丈，為偃月形，扼決口兩端而築之。計所築之堤，其長必數倍於決口，然較其淺深，必減七、八倍不 止。況湖底平坦，則椿、埽易施，湖面寬緩，則衝淌無患。又云“高堰石工又有年久風浪撞激，灰縫剝落，樁朽歪斜，脹裂傾圮者……，唯有借舊石工留寬兩丈暫為外障以防風浪撞激 ，又於後身開槽釘柱砌石，俟新工築定根基，再折舊工，選用其舊工底石。以糯汁、石灰作為膠砌材料，並將石塊之間全部用鐵鋦銜接，以增強石工堤的穩固性。同時在堤壩外又加修 坦坡，防止外水浸入減少抗力。”這是一項成功的創舉，即使今天，在建築高堤上修築坦坡仍不失其意義。
［皇家祈禱佑堤壩］其年為了順呼天意，皇家政府一方面繼續加固堤堰，一方面又在堰堤上建造了具有封建傳奇色彩的“五常”仁、義、禮、智、信五個減水壩，五壩分別相應於 道家的水、火、金、木、土五行（五行可以互相制約，以維持大自然的平衡），企圖以此信條來防洪固堤。與此同時還在大堤上建造10餘處寺廟和“十一座石頭堡”，以便觀察水勢祈 禱神靈。康熙年間，還花費數十萬兩黃金，召集皇家一流鑄造師，澆鑄了“九牛二虎一隻雞 ”，在同一水平線上進行安置，企盼金雞報曉，警示堤防；借用“九牛二虎”之力來維土製水，鎮奠淮揚。於是每年六月在水神節到來之前，百里開外的官吏鄉民都前來拜祀。可是歲 月流逝，昔日的“二虎一雞”已不知去向。栩栩如生的鐵牛尚在，遺憾的是牛角已折，它彷彿在向人們訴說著這兩千多年可歌可泣的悲壯歷史。
乾隆執政後，他更為重視高家堰大堤的保護，每年下撥上百萬兩帑金作為護堤之用，還派汛兵3000駐紮大堤之外，保護堤防。他六下江南，曾三次駐蹕巡堤。一次南巡時 ，龍舟馬隊行至“五里牌”（距蔣壩五里路）時，突然聽見有轟鳴之聲。連忙詢問“前方何 來轟鳴流水聲”，眾官員答道：前方便是“臥虎閘”，其實那是堤防潰決處的過水聲。在古代，官員們幹得好“頂子”紅，官運亨通；幹得不好則“脖子紅”滿門抄斬。萬不得已時只有穿上“以身殉職袍”——身著大紅袍，坐在載滿石塊的船上，在悲壯的祭祀活動之後，汛官隨著沉船堵在決口處，然後由兩側的埽工進堵合攏。後來，乾隆得知事情真相時，不禁 掉下一行龍珠，對天發出“雖然清口籌疏論，南望夏秋心總懸”的感嘆，其詩如下：
一律瓦工運口連，崇墉憑閱實牢堅。
藏功即在迥巡後，防患要於未事前。
平日原常見諸出，汛時雲每到堤邊。
雖然清口籌疏論，南望夏秋心總懸。
磚工不若石工堅，改築曾教庚子年。
牆厚加高一律鞏，衛民代賑兩謀全。
亦云救弊補偏耳，恆念有孚勿問焉。
固堰可重堤不可，當年聖訓實昭然。
乾隆皇帝御筆所書，其字瀟灑、遒勁。
此詩也表達了一代帝王關心民間疾苦和河道整治的心情和謀略。
侯二拼命堵水門
在高家堰的長堤上十堡和十一堡之間，有個婦孺皆知的“侯二門”。過去這裡經常決口，官家也當為“慎防”之地。明時，為了加強防範，官府給地方黎民劃定看管堤段，因此這段險地就近分給了侯二夫婦。分工後，侯二夫婦深感責任重大，日夜不停的輪流看守。 這年秋水時至，險情又出。這天，夫人送來飯食，侯二正在用餐，突然發現水中有處翻泡打 漩。侯二連忙撂下手裡的飯碗，叫老婆鳴鑼報警。自己猛的跳入水中挖泥堵洞。侯二的老婆一邊鳴鑼報警，一邊挖泥餅遞給侯二。就這樣， 他們夫婦一連幹了好長時間。可是漩渦越來越大，侯二情急之下立即用身體擋攔漩洞口，可 是區區一人之身焉能擋住滾滾的洪水猛勢呢？侯二大喊一聲“快叫人來”，就被捲入洞中。夫人林氏一看，也奮不顧身的跳入洞口……，當官吏和周圍的群眾聞訊趕來時，侯二夫婦已被捲入洞中。此時此刻人們亦深感 悲慟，一邊喊著：侯二“你回來吧”，一邊搶堵洞口。這喊聲震撼著大地，這喊聲迴旋在滾滾的淮水浪濤中。後來，堤洞堵住了，而侯二夫婦卻只有英名留在人間。從此“ 侯二門”的名字也就永遠銘記在人們的腦海裡。
吳棠見碣保堰堤
咸豐十一年，歷任清河知縣的吳棠，又奉署理之命，兼江寧布政使，駐節清江浦。同治初年，他上 書皇上，“要建造清江城”。復旨後他便下令把靠近碼頭的一段堰堤上的磚石拆除運來造城。旨令下達後，各堡召集民力，彙集到碼頭鎮的堰堤段，“在堤為毀，在城為成”進行拆 除。那時在封建統治階級的統治下，誰敢違抗呢？於是民工們便連天帶夜的拆運，經過數十天的苦幹，眼看就要拆到大堤險段的石工頭，便嚇壞了堰堤周圍的百姓。人們竊竊私語 ，違抗又怕“犯上”，任其自然又怕大禍臨頭。石工頭是當年淮河掉頭向西拐彎處，這裡曾多次 被水沖決。當年明朝建立後，朱元璋詔諭有司，百 姓有關水利的條令 要隨即陳奏。並派遣劉基，國子生等遍詣天下督修水利。1387年，淮水 氾濫，人畜遭淹，死殞無數。就連泗洲城的明祖陵也岌岌可危，朱元璋旨意劉基前往巡視。誓保明祖陵和淮揚人民的生命安全。劉基博學多識，精通堪輿，明代皇宮都城的建築無一不 凝聚著劉基的智慧，他曾申奏“嘗以一歲開一支河及塘堰數萬，以利農桑”此奏得到恩准。
劉基來到淮陰的高家堰，觀後嘆曰“此乃慎防之地”，尤其看到石工頭的灣口處，他揮筆寫 下“慎防”一貼並命人懸掛此處。因此明以後到乾隆時幾百年間，高家堰大堤先後修築170 餘年，石工頭一直是重點地段。所以，此日就在人們愁眉不展的時候，突然有個百歲 老人來到人群中間，開口說道：“眾鄉親不要太急，我等有一妙計，只要諸位齊心協力，必可 保住大堤。”他捋著鬍子繼續說道：“劉基享有半仙之譽，人鬼不可侵犯。石工頭原等是劉基嚀 奉為慎防之地。我們只要尋找一碣貼，就可叫吳棠停拆。”於是，他叫來石工，偽仿劉基手 跡，在一石碣上刻上文字。連夜將此碣埋入石工頭堤堆裡。正好第二天，拆堤的民工挖到這塊石碣，立即秉報監司，監司一看，上面鐫刻的是“劉基造、吳棠拆、拆到此處拆不得”的 字樣。隨即秉告吳棠，吳棠一聽此話，驚慌失措道：“此乃天意，不可違犯”。於是立即下令停工，並叫把已拆的堤堆夯實。從此，石工頭的慎防之處就保存了下來。
滄桑鉅變，時過境遷。兩千多年過去了。這條雄冠天下的長堤巨堰巍然屹立。古往今來它伴 隨著歷代帝王賢臣和中華兒女的智慧和汗水。世世代代，它吸引了多少人去追塑和探求。解 放以後，毛澤東同志也很關心高堰大堤的修固，並親筆題詞“一定要把淮河修好”，以便洩 洪保堤。建國初這裡發大水，周恩來同志乘坐飛機來到洪澤湖上空察看大堤，並致電省市政府“一定要修築好洪澤湖大堤，保證人民的生命財產安全”。解放以來的半多個多世紀。在黨和政府的關心下，這條人工巨堤不斷得到加固修築，使其更為完美。如今，當你漫步在堰 堤上時候，面對白浪滔滔的湖水，你將頓生思古之幽情。深覺這條108道灣、蜿蜒曲折、巨龍般的堤堰，萬頃湖水全賴它一堤攔阻。沒有它，就沒有古為今用的洪澤湖。你若站在堤上 遠眺的話，那煙波浩淼的洪澤湖風光，那古老的節次鱗比的淮安城，那翠綠如竹的樹木、莊稼，將盡收眼底，使你心曠神怡。高家堰大堤已於2002年被公佈為省級文物保護單位，2006年被列為國家級文物保護單位，已向聯合國教科文衛組織申報世界文化遺產，將來它必將成為令人矚目的遊覽勝地。
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