大自然每天都上演著生死時速、生存戰爭，不論是大型的猛獸還是小型的昆蟲，不同的動物都有自己不一樣的生活方式捕獵習慣。這其中自然就有一些佼佼者會依靠自己獨特的捕食技巧佔據食物鏈的頂端。在昆蟲世界裡，螳螂脫穎而出，它是森林裡的
潛伏者，是捕獵者，是小型昆蟲的噩夢，甚至它們還是殘殺同類的選手。可就是這麼一種被認為是"無情殺手"的螳螂也遇到了它的噩夢，它的噩夢不是更大型更殘忍的動物，它的噩夢是微小且恐怖的小型無脊椎動物，是一旦螳螂沾上就會導致絕對死亡的寄生蟲——鐵線蟲。
寄生蟲比猛獸更危險
在瞭解鐵線蟲之前我們要搞清楚寄生蟲的含義，寄生蟲是一種具有致病性的低等真核生物，它們寄生於宿主的體內或者體表以獲取營養而後來維持其生存、發育或者繁殖。寄生蟲還會改變宿主原本的行為，讓宿主做出一些更利於寄生蟲自身發展繁殖的舉動，而這也是寄生與共生最大的區別，寄生是一方得利一方受害，共生則是雙方合作共同獲利。
關於寄生蟲的恐怖韓國曾拍過一部科幻恐怖電影《鐵線蟲入侵》，當變異的鐵線蟲寄生人體，它們在人體內獲得了大量的營養使自己不斷的長大，直到這個人被變異鐵線蟲榨乾，這種蟲子就會引導人們走向水邊投河自殺然後成蟲游出人體，其實也不能算投河自殺，因為在被寄生的那一刻起，這個人其實就已經宣告了死亡，他後來行為已經被寄生的鐵線蟲所改變。這是多麼可怕的存在，人類面對猛獸都能手持槍械進行反抗，卻在面對這種小小的寄生蟲上沒有了辦法，所以說寄生蟲比猛獸更危險。
電影畢竟是電影有了誇張的成分，但是電影中的鐵線蟲在現實中卻也真實存在，但是這一次它們的主要宿主不是人類而是節肢動物，其中主要代表就有螳螂、蝗蟲、水蠆(chài)。當鐵線蟲寄生這些昆蟲體內，就等於宣告了它們的死亡，這也就是鐵線蟲是螳螂殺手的來歷，接下來就看看它們是怎樣寄生螳螂體內。
鐵線蟲寄生途徑
鐵線蟲的寄生通常以水源為媒介，成蟲棲息於河流、溪水、池塘水溝等一切有水源的地方，雌性成蟲在水中產下卵，卵在水中孵出幼蟲，這些幼蟲微小到肉眼難見。這時，以螳螂為例，路過水源的螳螂因為口渴喝了一口帶有鐵線蟲幼蟲的水源，幼蟲以水為媒介順利的進入螳螂體內，在螳螂體內幼蟲就開始了寄生生活。
除了直接飲用水源可以導致寄生蟲寄生以外，螳螂作為昆蟲界頂級捕食者的存在它還有別的方式會感染鐵線蟲，其中螳螂捕食其他昆蟲就是另外一種使鐵線蟲寄生螳螂的途徑。其他昆蟲也會有飲水的需求，鐵線蟲的幼蟲進入它們的身體後也開始寄生生活，而螳螂作為捕食者，為了填飽肚子的它卻不小心捕食到了這些體內有鐵線蟲的昆蟲，從而鐵線蟲從這些昆蟲體內轉移到了螳螂的體內，這也就是為什麼我們常見的昆蟲中螳螂的體內有比較多的鐵線蟲。
由於螳螂在昆蟲界的名聲也較為靠前，一直以來人們總是錯誤的覺得只有螳螂的身體有鐵線蟲甚至還認為所有的螳螂體內都有鐵線蟲。這是不對的，螳螂相比別的節肢動物可能會多了一些被鐵線蟲寄生的可能，但是也不能說所有螳螂的體內都有鐵線蟲，因為一旦螳螂被鐵線蟲寄生，它們的下場就是跳水自殺或在尋找水源的途中被鐵線蟲破肚而亡。如果所有螳螂都有鐵線蟲，那螳螂不就滅絕了嗎？
鐵線蟲的可怕之處
正如前面所說鐵線蟲一旦寄生，螳螂難逃一死，這是鐵線蟲的可怕之處。鐵線蟲的幼蟲進入螳螂的身體之後，在不斷的獲取螳螂身體營養成分的同時還會隨著它的不斷成長開始控制螳螂，當鐵線蟲的幼蟲在宿主螳螂的體內完成了它的幼年階段長成成蟲，它就會想要離開螳螂的身體，這時候它就開始控制螳螂走向水源...
鐵線蟲身體裡有一種叫作Wnt的分子，這種分子與螳螂體內的分子極其相似，鐵線蟲的Wnt分子混入螳螂的神經系統與螳螂進行了"分子對話"，最後控制了螳螂，對宿主下達了特殊的生物指令。
根據研究認為，當Wnt分子進入螳螂的神經系統後，螳螂身體裡就亂了套，部分蛋白質的合成亂了秩序，而有一種蛋白質卻異常活躍起來，這種蛋白質本身含有指使動物向地勢低的地方運動的基因指令。當指令傳達到螳螂的大腦後，螳螂便會向地勢相對較低的河流或者水塘飛奔而去。還有一種觀點認為，由於鐵線蟲Wnt分子的侵入，使得蟋蟀渾身燥熱難耐，痛不欲生，為了快速降溫，它們才被迫選擇了"投河"。
如果在下達指令後螳螂在尋找水源的途中遇到了阻礙，鐵線蟲為了更快的離開螳螂的身體，它們還會選擇直接撐破螳螂的肚子脫離宿主重見天日，這是一種非常殘忍的行為，但是這也正是鐵線蟲的可怕之處。
鐵線蟲寄生螳螂的可怕大家都見識到了，但是它的成體也一樣可怕。人們多多少少都有聽說過鐵線蟲的身體堅硬無比，一種蟲子的身體能有多硬，打個比方來說就是錘子都錘不爛。這其實與它的構造有很大關係，鐵線蟲的外殼的最外層由多達四十多層的大半徑平行纖維構成，其間插著很薄的纖維和蜂窩狀基質。並且鐵線蟲外表皮主要組成部分是二硫化物交聯膠原蛋白和二酪氨酸殘基，其他成分還有親水錶面蛋白質，其中酪氨酸交聯可能是鐵線蟲表皮變硬的一個主要原因。
（圖片來自知乎：這一條帥鯉魚）
如此堅硬就意味著它不是那麼容易消滅，那麼它的天敵則少之又少，所以它作為能夠控制宿主身體的寄生蟲就變得更加可怕。
結語：
鐵線蟲對於螳螂和一些昆蟲的殘忍與可怕很好的為我們詮釋了寄生蟲的恐怖，這是發生在昆蟲身上的恐怖事件，但也是警告人們不能小看這些微小的無脊椎動物，韓國的電影也在警示著人類要對大自然多一些敬畏。雖然現在鐵線蟲寄生人體的事件還很少危害也不大，但是還有更多的寄生蟲潛伏者，就像病毒一樣，它們都是我們看不到的敵人。所以，永遠懷著一顆敬畏的心吧，保護自己保護自然。
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