公元前195年的旧历四月，汉高祖刘邦病逝于长安长乐宫。
继承皇位的汉惠帝刘盈存在感很低，他的母亲吕雉是历史上第一个大权在握的皇太后。当年吕后跟着刘邦没少吃苦，终于轮到她来坐江山，这份回报不能再高了。
刘邦和吕雉剧照
刘邦做皇帝只有八年，而吕后掌控了汉帝国十五年的朝政。巧合的是，在汉惠帝刘盈死后，吕后正式临朝称制的时间也是八年。
公元前180年七月，六十一岁的吕后去世了。龙椅上的小皇帝刘弘只是被吕后推到台面上的摆设，完全可以忽略。一时间，长安城的气氛陡然紧张，汉帝国的权力核心又到了重新洗牌的时候。
此时，掌握汉帝国军政大权的都是清一色的吕氏家族头面人物，他们企图发动政变夺取刘姓江山。跟随刘邦打天下的元老们都被晾在一边。
吕雉剧照
先看看双方的实力对比。
赵王吕禄，吕后的二哥吕释之的儿子，以上将军的身份统领北军，相当于京师长安的卫戍部队总司令；梁王吕产，吕后的大哥吕泽的儿子，以相国的身份掌管南军。南军是保卫皇宫的卫队。
此外，吕氏家族还有燕王吕通、东平侯吕庄等人；吕后的妹妹临光侯吕媭（xū），是刘邦的远亲、大将军刘泽的老婆。她上一任丈夫大将军樊哙更有名。
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另一边，拥护刘姓江山的力量有点尴尬。比如西汉的两大开国功臣，太尉周勃是名义上的帝国军队元帅，却被剥夺了权力，连军营的大门都进不去；右丞相陈平也没了实权。
吕后临终前的人事安排，让吕氏家族占尽了先机。整个关中地区都在他们的掌控之中。
然而，周勃等人在这种绝对劣势的情形下，却轻轻巧巧地扳回了局面，并消灭诸吕，拥立了刘邦的老四儿子汉文帝刘恒。
周勃他们是如何做到的呢？
周勃剧照
过程很简单。吕禄和吕产畏惧周勃等元老的威望，迟迟不敢发动兵变。随即刘邦的孙子朱虚侯刘章联络皇室藩王举兵西征，吕禄听到消息惊慌失措。周勃趁机派郦寄等人劝说吕禄交出兵权保平安。
吕禄和郦寄交情不错，果真把北军的指挥权还给了太尉周勃。
只剩下掌管南军的相国吕产，就好对付多了。南军未央宫的卫尉得知周勃控制了北军，立刻表示效忠刘氏。吕产想发动南军叛乱，却连未央宫的大门都进不去了。
就这样，吕氏家族彻底倒台，不分老幼一律被处决。
吕禄剧照
值得一提的是吕后的妹妹吕媭。她起初听说吕禄有意交出兵权，气得把金银珠宝扔了一地，对侄子吕禄说：“你身为上将军却要交出兵权，吕家的大祸就在眼前！我何必再为别人守着钱财！”
不得不说，吕媭是个颇有见识的女强人，不亚于她的姐姐。而吕家的男子吕禄、吕产执掌大权，却远不如他们的姑姑吕媭强悍。他们似乎拿错了剧本。
话说回来，如果吕禄听从吕媭的话，不交兵权，吕氏有没有可能夺取刘氏的江山呢？
我认为，即便吕禄和吕产足够强悍，第一时间发动兵变，也必然失败，只不过会白白搭上更多无辜者的性命。
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当时汉帝国的军制和大环境是两枚定海神针，牢牢拱卫着刘家的皇权。
先说军制。西汉初设立的禁军分为南、北两部分，目的是为了互相制衡。设计者在这方面考虑得很周全。
负责保卫皇宫的南军又分为两部分。长乐宫、未央宫的宫门卫兵，由两大卫尉统领；殿内的卫士是皇帝的身边的警卫，称为“郎”，归郎中令指挥。郎中令和卫尉之间互不统属。郎中令就是后来汉武帝改设的光禄勋。
北军负责京畿地区的安全，分为中垒、寺互等四个令丞，由中尉统一指挥。这个中尉位高权重，和现代的军衔称呼完全不同，到汉武帝年间改名为执金吾。
汉代未央宫遗址
不管南军还是北军，都需要皇帝的兵符才能调动。周勃身为太尉，名义上可以统领北军及地方部队，而兵符在吕禄手里，所以周勃一开始根本进不去北军的营地。
西汉前期的南军和北军规模相等，到汉武帝年间有所增加，禁军总兵额才两万人。吕禄和吕产当时掌握的禁军不算多，但控制京师和关中地区足够了。
问题是，真打起仗来，禁军很难为吕家卖命。我们看看禁军的构成就知道了。
西汉前期战争比较少，兵农不分离。各郡或者诸侯国、藩王国每年挑选一批刚达到服役年龄的青年加入南军，满一年后，再到边防部队服役一年，就可以退伍了。也就是说，南军全都是“新兵蛋子”。
陕西杨家湾出土的西汉轻骑兵俑
重点是南北军的兵源。南军卫士都来自关中之外的地区，而北军士兵来自京畿地区。
这正是南北军制的高明之处。南军士兵的家乡都在远方，一旦京师出事，可以毫无顾虑地保卫皇宫。反之，如果让他们造反，谁能不担心家属的安危。
同理，北军士兵来自京畿地区，捍卫京师就是捍卫自己的家，必要时还可以得到家族、乡邻的支援。如果让他们跟着吕家人叛乱，那就没几个人情愿了。
吕禄和吕产也不傻，知道军心不在自己这边，因此迟迟不敢动手。如果刘姓藩王的联军打过来，禁军随时可能倒戈。
西汉骑兵携带的环首刀
吕禄派去对付藩王军队的大将灌婴也是汉初开国功臣，一到荥阳就决定联合周勃等人消灭吕氏。
周勃好容易进了北军大营，高呼一声：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”将士们立即齐刷刷地解开了左边衣襟。
这就是军心的向背。南北军制把吕氏叛乱的出路堵得死死的。
再说当时西汉帝国的大环境，也没有叛乱者生存的土壤。
吕后虽然名声不好，在政治上也有可圈可点之处，实行休生养息的国策，百姓安居乐业。她去世的时候，西汉立国才20多年，秦末汉初的战乱并不遥远，天下百姓都不希望打仗。
西汉女兵俑
公元前202年五月，刘邦登基刚三个月，做了一件惊世骇俗的大事，裁军。绝大部分参加楚汉战争的军队一律被解散，带着福利回家务农。
这种“马放南山，刀枪入库”的帝王理想，从西周之后，只有刘邦实现过。西汉之后的历代王朝谁也不敢这么来。
刘邦裁掉的军队大都是身经百战的老兵，一旦有事发生，这些“预备役”召之即来，来之能战。
事实证明，这次裁军没有产生任何不良后果。久别家乡的战士得以和亲人们团聚，又促进了农业生产。
西汉初期的燕王臧荼、韩王信、淮南王英布等人发动叛乱，都是出于自保而造反，被刘邦一一平定。这也说明老百姓只想好好过日子，没人支持叛乱。
如果西汉存在不安定的因素，那必定是在崤山以东的六国旧地，比如楚国、齐国。
公元前198年，刘邦听从谋士娄敬的建议，把齐、楚等地的豪门大族十几万户强制移民，迁到了关中。六国旧地可能存在的隐患也被消除。
刘邦临终前说过，他日一旦天下有变，周勃必定会力挽狂澜，捍卫刘家的江山。当初吕后大肆分封吕家人的时候，周勃和陈平假意支持。面对丞相王陵的指责，周勃和陈平都表示：“不要急，将来安定天下、拥立刘氏后人，没我们两个不行。”
这表明周、陈两人对吕氏的叛乱早有思想准备，并且有信心挫败他们。
事实上，两汉将近四百年的国运，在汉高祖刘邦年间已经夯实了基础。
参考文献：
《史记》
《汉书》
《文献通考·兵考》
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