北周的賀若敦依仗自己的才能，看不起別人，見到和自己差不多的人都是大將軍，而唯獨自己不是，加上與陳朝在湘州的那次戰役中，自己全軍都返回沒有損失，本以為該受到賞賜，結果反而被除名，所以對朝廷的使臣口出怨言。
晉公宇文護大怒，將他召回，逼他自殺。臨死前，他對兒子賀若弼說：“我的志向是平定江南，現在看來是實現不了，你一定要完成我的遺願。我因為口舌不謹慎而死，你不能不深思啊。”又用錐子把兒子的舌頭扎出血來告誡他慎言。只可惜，多年以後，賀若弼還是和他父親一樣，死於口舌之上。
北周信州的蠻人冉令賢、向五子等據有巴峽叛變，攻陷白帝城，黨羽連結有二千多里，北周派元契、趙剛等人前後對他們進行討伐，都沒有攻克，於是，周武帝下詔派開府儀同三司陸騰督率王亮、司馬裔去討伐。
陸騰把軍隊駐紮在湯口，冉令賢在長江南面據守險要地形，設置了十個城池，勾結遠處的涔陽蠻人互為聲援，自己率領精兵在水邏城固守。
陸騰召集將領們詢問對策，大家都認為應該先攻取水邏城，然後進攻長江南面一帶。陸騰卻說：“冉令賢依仗水邏城固若金湯，外部寄託涔陽蠻人的支援，加上物資和糧食充足，兵器和軍械精良新穎。以我方深入敵境的一支孤軍，去攻打對方嚴陣以待的軍壘，如果不能一次攻克，會更加助長他們的氣焰。不如把軍隊屯駐在湯口，先攻取長江南面的地方，好比剪掉了他們的羽毛，然後向水邏城進軍，這才是克敵制勝的戰術。”
於是，他派遣王亮率領軍隊渡過長江，只用了十天就攻下八城，俘虜和收納投降的分別以千計。然後挑選驍勇的士兵，分幾路進攻水邏城。信州蠻人將帥冉伯犁、冉安西速來和冉令賢有仇，陸騰派人對他們誘說，用金帛賄賂收買，收他們當嚮導。
水邏城旁邊有一座石勝城，冉令賢叫侄子冉龍真在那裡據守。陸騰秘密地勸誘冉龍真，冉龍真便舉城投降。水邏城的守眾潰散，被殺死一萬多人，俘虜了一萬多人。
冉令賢逃走時被追上抓住，被處斬。陸騰在水邏城把群蠻的屍骸堆成高丘，以後各部蠻人見到這種慘狀，就大聲痛哭，再也不敢叛亂。
向五子王盤據在石墨城，叫他的兒子向寶勝據守雙城。自從水邏城被平定後，陸騰不斷派人去勸說，他們還是不肯投降。陸騰於是發起進攻，把他們全部捉住，共生擒一萬多名俘虜，把所有姓向的酋長全部處死。
信州的舊治所在白帝城，陸騰平定諸蠻後，把治所遷到八陳灘的北面，任命司馬裔為信州刺史。
小吏部隴西人辛昂，奉命出使梁州、益州，並且替陸騰操辦軍糧。當時臨州、信州、楚州、合州的民眾很多參加了叛亂，辛昂對他們說明利害關係，人們都來歸附他。
辛昂於是叫年老體弱的背糧食，身體強壯的男子參加打仗，大家都願意為他效力。辛昂完成使命返回時，正遇到巴州萬榮郡的百姓造反，進攻包圍了郡城，阻斷山路。
辛昂對部下說：“亂民兇狡猖狂，我們如果先坐等報告朝廷，郡城一定會陷落。如果有利於百姓，不如先斬後奏。”便在通、開二州招募壯丁，得到三千人，加倍地趕路，出其不意，直逼賊壘。
賊寇以為大軍到來，便望風瓦解，郡城得以保全。北周朝廷嘉獎辛昂，任命他為渠州刺史。
北周隨恆公楊忠去世，由他的長子楊堅繼承爵位。楊堅是開府儀同三司，晉公宇文護想用他做自己的心腹，楊堅曾把這件事告訴父親楊忠，楊忠說：“兩個婆婆之間的媳婦最難當，你還是不要偏向他！”楊堅謹遵父訓，便推辭了。
當初，北周太祖宇文泰在西魏當丞相時，曾經建立左右十二軍，隸屬相府。太祖死後，都歸晉公宇文護調度，凡屬軍隊的徵發調動，非得有宇文護的文書不可。宇文護的府第駐軍守衛，人數超過皇宮，他的兒子和僚屬都貪婪殘暴恣意橫行，士民都深以為患。北周國主宇文邕對此一直隱晦退避，別人也猜不到他的深淺。
稍伯大夫庾季才精通天文，宇文護問庚季才說：“近日來天文星象怎麼樣？”
庚季才回答說：“受到您的厚恩，怎敢知無不言，最近上臺星有變化，對宰相您不利，晉公您應該歸政給天子，同時請求回家養老，這樣就能享年高壽，受到周公旦、召公的美名，子子孫孫常為國家重臣。不然，就不是我所能知道的了。”
宇文護聽後沉吟許久，才說：“我本來的志向就是這樣，但是經過推辭沒有得到同意。你既然是天子的官員，可以按照朝廷的規定，只去朝拜天子就可以了，不用麻煩您特意來見寡人了。”從此以後就對他漸漸疏遠了。
衛公宇文直是周武帝宇文邕的同母兄弟，原本和宇文護的關係非常親近，後來在沌口打了敗仗，被罷免官職，因此怨恨宇文護，勸周武帝殺死他，企圖自己得到宇文護的職位。周武帝便秘密和衛公宇文直、宇文神舉、王軌、宇文孝伯進行策劃。
周武帝每次在宮中見到宇文護，都是行兄弟之禮。如果太后賜宇文護坐，周武帝就站立在一旁。這天，宇文護從同州回到長安，周武帝駕臨文安殿見他，引導宇文護到含仁殿見太后，並對他說：“母后年紀已高，卻很喜歡飲酒，我雖然屢次勸她，沒有得到採納。兄長今天參見時，希望您能勸說她。”
說到這兒，又從懷裡拿出《酒誥》遞給宇文護，說：“用這個來規勸母后。”
宇文護進殿後，像周武帝所說的那樣對太后誦讀《酒誥》，還沒有讀完，周武帝便在宇文護背後突然用玉笏打他，宇文護遭到突然襲擊，跌倒在地。武帝命令太監何泉用御刀砍他，何泉心裡惶恐懼怕，不敢用勁，砍了幾次，都沒有把宇文護砍傷。宇文直一直躲藏在殿內，這時跳了出來，手起劍落，將宇文護殺死。當時宇文神舉等人都在殿外，沒有別人知道。
宇文護死後，周武帝召見長孫覽等人，告訴他們已經將宇文護處死，命令拘捕宇文護的兒子柱國譚公宇文會、大將軍莒公宇文至，崇業公宇文靜、正平公宇文乾嘉，以及他的弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威和柱國侯龍恩、侯龍恩的弟弟大將軍侯萬壽、大將軍劉勇、中外府司錄尹公正、袁傑、李安等人，將他們在殿中逐一處決。
當初，宇文護殺了趙貴等人後，許多將領都感到內心惶恐。侯龍恩得到宇文護的信任，他的堂弟開府儀同三司侯植對侯龍恩說：“皇上年紀還輕，安危依靠幾位公侯。如果對他們誅殺過多來樹立自己的威望權力，不但國家極其危險，恐怕我們的宗族也因此而遭到衰敗，兄長您怎能知而不言！”侯龍恩沒有聽他的話。
侯植又乘機對宇文護進諫說：“晉公您以骨肉之親，身受國家社稷的寄託，希望以誠意對待王室，按照伊尹、周公的榜樣，那麼境域之內都會覺得萬幸。”
宇文護說：“我誓志以身報國，您難道認為我有別的企圖嗎！”又聽到他和侯龍恩說的話，暗中對他產生忌恨，侯植因此憂愁而死去。等到宇文護失敗被殺，侯龍恩兄弟都被處死，武帝因為侯植的忠誠，特意赦免了侯瑱的子孫。
大司馬兼小冢宰、雍州牧齊公宇文憲，一向得到宇文護的信任，遇到對別人的賞罰，宇文憲都能參與意見，權勢很大。宇文護有什麼要向朝廷上言的事，都叫宇文憲向武帝轉達奏報，其中有時有不同的意見，宇文憲顧慮武帝和丞相之間猜疑而形成怨仇，都婉轉地進行申訴，武帝也察覺到他的用心。
宇文護死後，武帝召宇文憲覲見，宇文憲脫下帽子向武帝拜謝，武帝對他加以安慰勉勵，派他到宇文憲的住所收取兵符和各種文書薄籍，宇文直素來忌恨宇文憲，堅持請求武帝殺死他，武帝不肯答允。
宇文護的長子宇文訓是蒲州刺史，這天晚上，武帝派柱國越公宇文盛乘車去傳喚宇文訓，一到同州，就傳達了武帝對他賜死的命令。宇文護的另一個兒子昌城公宇文深出使突厥還沒有回來，武帝派開府儀同三司宇文德送去詔書將他就地殺死。
第二天，下令大赦全國，改年號為“建德”。
武帝翻閱從宇文護家中所搜得的文件，看到有假託符命妄圖製造異謀的，都被處死，唯獨得到庚季才所寫的兩張紙，大談星象變化的災難吉祥，應該把朝政大權還給武帝，武帝賞賜給庚季才三百石小米，二百段布帛，提升為太中大夫。
周武帝這時才開始親政，他很注重威令刑罰，儘管是骨肉至親也不寬恕。齊公宇文憲名義上升為冢宰，實際上奪了他的實權。
衛公宇文直性格浮躁詭詐貪婪狠毒，想做大冢宰，沒能如願，心裡很不痛快，又請求當大司馬，想掌握兵權。武帝猜到他的用意，說：“你們兄弟長幼有序，怎能反而處於下列。”因此任命他為大司徒。
這一年，突厥的木杆可汗去世，沒有立兒子大邏便而是立了弟弟，就是佗缽可汗。佗缽以侄子攝圖為爾伏可汗，統治突厥的東部，又任命自己的弟弟褥但可汗的兒子為步離可汗，統治突厥的西部。
這時，佗缽稱雄塞北，北周和他和好親睦，每年送給他們絲織的綵緞十萬段。在長安的突厥人，穿錦吃肉的數以千計。北齊也怕突厥入境騷擾，爭著用厚禮賄賂他們。佗缽可汗因此更加驕傲，對部下說：“只要在南面的兩個兒子經常孝敬我，我就不怕貧窮！”
阿史那後得不到北周國主武帝的寵愛，神武公竇毅娶襄陽公主為妻，女兒還小，秘密對武帝說：“現在齊、陳、周鼎足而立，突厥勢力正在強盛之際，希望舅父能夠忍耐，加以勸慰安撫。”周武帝感悟，對她的話深表同意並予以採納。
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