“土蜘蛛”，這個名詞聽著還挺嚇人的，喜歡二次元的朋友可能有聽過這個詞，這是傳說中日本的一種妖怪，日本這個國家我們知道，民間“泛靈信仰”比較廣泛，然後流行文化發達，所以一些民間傳說的神怪妖魔形象容易被用到流行文化元素當中。
土蜘蛛也是一樣，在日本傳說中，這是一種體形異常巨大的蜘蛛，經常在山中出沒。性格兇殘，常將見到的人用蛛絲綁住，帶回山洞住所裡食用。其八足、獠牙、剛毛等都是傷人的利器。
流傳的“土蜘蛛”形象，就是一種大蜘蛛妖怪
不過，土蜘蛛不像一些地方妖怪，可能僅僅在某些地方有知名度，“土蜘蛛”傳說日本全國幾乎都有，在現在日本古都奈良縣葛城山的一個神社中，有個“囊蜘冢”的地方，傳說那裡就封印了被神武天皇捕獲的巨大蜘蛛怪，也就是“土蜘蛛”。
但是，大家知道，妖怪是不存在的，科技不發達的年代由於認知限制，人們暫時難以以科學解釋的現象或事物，於是有些東西被稱為妖怪，那“土蜘蛛”到底是怎樣被“演化”成妖怪的呢？真相可能會令人大感意外，事實上“土蜘蛛”指的不是“蜘蛛妖怪”，而是一種人！
真正的“土蜘蛛”要是知道後世把自己記載成這個樣子，估計要氣得爬出來
“土蜘蛛”怎麼會是人？是什麼人？其實，“土蜘蛛”指的是古代日本一些不願意服從大和政權的地方豪族。其實關於“土蜘蛛”，不光是一些志怪傳記中有記載，日本正史（當然日本正史一般也不太靠譜）都有提到：在《古事記》與《日本書紀》的記載中，“土蜘蛛”寫作同音的“都知久母”。
這些原住民豪族到底是什麼呢？這麼說吧，今天的日本列島，除琉球和北海道有些原住民外，基本可以認為就是大和民族了。日本是島國，所以大家很容易誤解，這個島國一直就是個整體，發展出了大和民族。
實際上不是這樣的，日本其實也挺大的，大和民族的主體部分一開始也是僅限於西南一帶，然後後來東征西討才控制住了日本列島越來越大的地盤。而且，日本也不是我們想象的一樣一直是個整體，日本列島其實是被各種山地分割地支離破碎，一直到明治維新之後才有真正意義上的集權。
所以，即使是大和朝廷控制了比較大的範圍，這裡面很多角落也是有地頭蛇，這些部族有的被打擊了，就把根據地設置在一些山地裡面，這些根據地被稱為“國巢”，本來這些地頭蛇是“土蜘蛛”，後來傳播離譜了，“土蜘蛛”成了妖怪。而剛剛上文提到的“囊蜘冢”，實際上可能不是神武天皇捕獲了巨大蜘蛛怪，而是神武天皇征服了一個很強大的部族。
可能是同音的關係，後來傳說成：與大和朝廷不和而藏匿在深山中的原住民，死後怨靈所化作的妖怪，那就是“土蜘蛛”。在大和朝廷的正史《日本書紀》裡，土蜘蛛是個被歧視的民族，但在日本各地，土蜘蛛其實是一個和民眾相當親近的民族，畢竟人家也不是一些化外之民，和大和民族的老百姓存在不少交流，只不過沒服從朝廷管轄而已。
現在日本一些神道教神社（神道教有很強的泛靈信仰特徵，也反映出一些上古時期日本民族的世界觀），譬如說，在長野縣諏訪市裡，就有手長神社和腳長神社。那裡祭拜的神明，據說是諏訪名神的部下，手長、足長兩巨人。也就是說，有些“土蜘蛛”也被當成地方神靈來崇拜。
而且，在日本的記載中，奈良時代以後，土蜘蛛再也沒有出現在日本歷史的舞臺，這也符合歷史規律，奈良時代後，大和王權相對強大了起來，四處征討，統治區內不服從的山民越來越少。
四處征服了一些小的部族，被異傳為擊敗了“土蜘蛛妖怪”
傳說是這樣的：“土蜘蛛”一開始不會靠掠奪農耕民族的財產維生，只是靠狩獵維生，但有時會和農民起糾紛，進而攻擊農地。後來農業民族大規模征討土蜘蛛，大和朝廷從朝鮮半島運來馬匹，而土蜘蛛根本沒見過馬。結果，他們敗給遠比自己跑得快的騎兵。土蜘蛛投降後，族長就命令他們開墾荒地，變成農民。而土蜘蛛從前奔馳的荒山野地，也就變成了農村。
也就是說，這些部族也被納入了朝廷統治之下，久而久之也融入了大和民族之中。至於北方和南方一些沒被統治的地方，那存在的就不是“土蜘蛛”了，而是“熊襲”和“蝦夷”（日本古代對九州南部和北海道地區原住民的稱呼）。
這其實非常符合正常的歷史規律，農業民族強大後，征服周邊山民的過程往往就是這樣的。
很有意思的是，“土蜘蛛”被誤化為妖怪後，日本傳說中又多了一種它們的天敵，這是另一種傳說中的妖怪——大蝦蟆，這傳說是一隻巨大的蟾蜍，會吞食“土蜘蛛”。就像上圖提到了一樣，估計“土蜘蛛”知道後世這麼說他們，會氣得再爬出來。
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