十三行行商是代表清政府对外商进行管理，并拥有茶、丝、棉布等特许商品经营权的商人，在十三行鼎盛时期，行商中以潘、伍、卢、叶四大家族为最，这四大行商亦是清代广州的四大首富。
潘家
清代广州四大首富，曾任十三行总商的潘有度画像
首富之首原来是潘家祖孙三代。祖父潘振承、父亲潘有度曾经先后出任十三行总商，到了潘正炜一代继承家业，也是十三行的首领人物，并且以潘绍光（潘有度）的名义开设同孚行。一家父、子、孙三代都被欧美驻华商人尊称“潘启官”，依辈份分别称一世、二世和三世。
潘启官的产业，传至他的孙子潘正炜时，已达二千万元(银元)之巨。法国杂志曾对他作过报道，说他的财产总额超过一亿法郎。据潘月槎《潘启传略》记载：“正炜......道光间毁家纾难，特赏道衔，并赐花翎。”是指第一次鸦片战争期间，潘正炜曾独家购买军舰一艘，贡献给清政府，以加强防御力量。另外，在1842年，英军勒索广州当局缴交赎城费时，潘正炜曾独捐六十四万元，其捐款数目仅次于伍家，还曾捐助抗英军饷二十六万两；带头发动广州城郊四十八乡士绅百姓，一致反对外国侵略者进入广州城而获胜；他为国为民，出钱出力而作出诸多重大牺牲，赢得了“毁家纾难”的赞扬。
伍家
清代广州四大首富之一，怡和行商、十三行首领伍秉鉴画像
清代广州四大首富之中最为出名的还有伍家——伍秉鉴、伍元华、伍崇曜三父子，以经营广州十三行怡和行富而扬名。伍秉鉴是嘉庆十八年时的首席行商，其父伍国莹受粤海关监督委任为行商，设怡和行。其子伍元华及伍崇曜先后继承祖业。伍氏家族居西关十八甫伍宅。
伍家发迹稍迟于潘家，然而后来居上，并超过了潘家。伍家的创业人为伍国莹，原是同文洋行的账房，于乾隆四十九年(公元1784年)开设怡和洋行，但他很快便把商务移交给第三子伍秉鉴。伍秉鉴乳名阿浩，故其商名又叫伍浩官。伍浩官执掌商务后，行事颇有风度又慷慨大方，事业有迅速的发展。据《安海伍氏族谱》所载，嘉庆间，伍氏已成为广州的首富了。怡和行业务后来由伍秉鉴第五子伍崇曜继承。据亨德《广州番鬼录》介绍，在鸦片战争前(公元1834年)，伍浩官拥有资产已达二千六百万元(银元)。在武夷山有茶山，其他的地方有稻田、店铺、银号。他不仅是广州首屈一指的富户，而且还是世界上少数的几个富翁之一。鸦片战争期间，他也自购军舰一艘，贡献给清朝政府，当英军勒索赎城经费时，他又独资捐款一百万元，其经济实力可谓雄厚。他的住宅在今广州海珠区的溪峡街，“溪峡”是由他命名的，因为他的故乡在福建溪峡乡，为了不忘祖宗，故以此命名。
卢家
广利行行主卢文锦画像
乾隆、嘉庆年间，在羊城外贸首富排名中居第二的是卢家卢观垣和卢文锦父子，被外国驻华商贾尊为“茂官”。住在西关十七甫卢宅，以经营茶叶外销致富，是十三行著名的广利行行主。
叶家
清代广州四大首富之一，义成行行主叶上林画像
清代广州四大首富之一的还有叶家，叶上林和叶云谷。叶上林，又名大观。福建诏安县人，世居西关十六甫及泮塘。他建名园多处，有叶克家“鹿门精舍”和叶兆萼“小田园”。他为十三行义成行行主，外商尊称为“仁官”，生于乾隆盛世，从事外贸经营而生财有道，以洋行买办致富，有“富甲岭南”之誉。他与外商交谊深，很受英商公衙班信赖，在外贸活动中占尽优势。在羊城四大首富中名列第四。
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