朱元璋作為明朝的開國皇帝，其一生跌宕起伏，在政期間除了進一步加強中央集權，還大力懲治貪官汙吏，振興海外交流，因此明朝初期實力與日俱增，造就了歷史上著名的"洪武之治"。可見朱元璋政治手段強勁，也非常有軍事魄力，其實這些除了他本身的天分，還和他幼年經歷有關。
明太祖朱元璋出生於一個極其貧寒的農民家庭，而親人的相繼離世無疑又是雪上加霜。為了生存，朱元璋童年時期嚐盡了人情冷暖。他做過放牛郎，在瘟疫逃生過程中加入皇覺寺做形童，可是因為饑荒，最終還是要沿街乞討。
也許真的是時勢造英雄，在他乞討的三年間，眼界大增，人生觀價值觀也逐漸轉型，並接觸到民間"明王出世，普渡眾生"的說法，為他後來參加元末農民起義奠定了深厚的基礎。同時這個時期朱的性格也變得殘忍堅毅，果敢但又多疑。
眾所周知，古代帝王在登上最高位之前，大多經歷過殘酷的權力鬥爭，而朱元璋因為幼年的天災人禍，更加重視權力的來之不易。歷史上的明太祖可謂是嗜殺成性，上位後很多功臣都慘遭滅門，而滅門的理由幾乎都是因為謀反奪權。
朱元璋為了實時掌控朝中大臣的一舉一動，還設置了特務機構錦衣衛，這個機構有著強大的偵查監視權力，內設監獄可以對罪犯採取各種酷刑，慘不忍睹。明朝著名的工部尚書薛祥最終死於朝堂延杖，進一步反映了伴君如伴虎，古代封建制度下權力鬥爭的殘酷性。
可是謀反並不是帝王誅殺的唯一理由，朱元璋雖然重視人才建設，專注整頓貪腐，但帝王之心向來陰晴不定，有時候連自己的岳父也不會放過，更別說那些與其一起開拓疆土的功臣了。
自古後宮佳麗三千，這裡朱元璋的岳父指的是寵妃胡順妃的父親胡美。拋開胡美岳父的身份不說，他也是一名開國功臣，原名叫胡廷瑞，建國後為了避諱才改的名字。
胡美原本是陳友諒手下一名得力干將，有著卓越的軍事才能，帶領的部隊人數眾多。後期陳友諒逐漸失勢，朱元璋便聽從劉伯溫的建議勸他歸降。胡美除了驍勇善戰，還擅長審視奪度，經過一番談判，最終順利投降朱元璋。
歸降後的胡美助朱元璋攻下武昌，成功圍剿陳友諒之子陳理，日後又率原部隊連續攻下無錫等地，立下赫赫戰功，可見他歸降的誠意之大，也算忠心耿耿。而朱元璋當時正是用人之際，對他十分的信任，即使成功開創大明王朝，依然遵守談判約定，對胡加官進爵，並保留他的兵權。與此同時，胡美的女兒胡順妃也是當朝寵妃，洪武四年生下朱元璋第十二子朱柏，一時胡美風頭無兩。可惜造化弄人，胡美一家最終被莫名滿門抄斬，結局令人唏噓不已。
根據史實記載，胡美被滿門抄斬的導火索來源於一次探親。由於胡順妃備受寵愛，又生了外孫，胡美便直接進宮探望，順便帶上了自己的女婿。沒想到這一次探親盡成了他的催命符，朱元璋認為私自探望貴妃是穢亂後宮的表現，連帶胡的女婿也一起被賜死。
可是朱當時並沒有明說是什麼原因，因為朱元璋對這些開國功臣都曾賜予過免死金牌，自己從草根到皇位靠的就是這些出生入死的將領們。
對於他們來說，只要不動謀權攥位的心思，都可以免除死刑，言下之意，如果朱要斬草除根，集中皇權為子孫後代，就必須給他們冠以"謀反"的罪名，才能名正言順的削弱他們的勢力。因此處死胡美是一件快刀斬亂麻的事，必須當機立斷。
朱元璋也並沒有因為其岳父身份而手下留情，說到底還是因為懼怕胡背後的外戚勢力反水。登基初期朱需要穩定民心和朝綱，所以不能擔著背信棄義的名聲。
隨著洪武十三年李善長案爆發，朱元璋以追查胡惟庸餘黨為由，冠以他穢亂後宮、無視朝綱的罪名。這時朝中大臣才知道胡美被處死的原因是因為這個。
即使有著免死金牌，卻抵不過帝王的疑心病，欲加之罪何患無辭，在胡美看來只是一次小小的探親，可是在無情的君主眼裡，很可能就是壞了規矩，為了避免夜長夢多，也只能先下手為強了。
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