电影《投名状》中由李连杰、刘德华等饰演的庞青云三兄弟，诱降太平天国苏州的军队，轻而易举地占领了苏州城，随后背信弃义箭杀4000降兵，令人记忆深刻非常震惊。
其实，这段电影中的情节，是根据真实历史改编，而且，真正的苏州杀降事件，比电影中残酷的多，不仅杀害八名高级将领，还有数万太平军降卒也被杀害。
当时，太平天国已经占领东南的广大地区，单独上海没有拿下，他们所到之处都是吃大户，杀富人，掠夺财物，因此，上海周边地区所有的富豪财主都躲藏到了上海，这地方一旦拿下，就如忠王李秀成说的：全国十之八九财富尽入吾囊矣！
清同治二年二月（1863年2月），李鸿章率领淮军携手常胜军在救援上海之后，立即以上海为根据地向西进攻太仓、昆山，继克。随后，又调转马头，向北攻克江阴、无锡等城池，从太平军手中夺得这几个地方以后，李鸿章把最后的目标投向了西边的江南重城，时为江苏的省城——苏州。
本来，驻守苏州的守将是忠王李秀成，无奈当时首都天京告急，李秀成规劝天王洪秀全“让城别走”，无奈遭到他痛斥：“金陵为帝王立足之根基，明太祖在此建200多年基业，朕奉上帝、天兄圣旨下凡，天命在此，何惧之有？天兵天将拥着，铁桶般江山，岂清妖能破？尔怕死，便是会死！”
李秀成听了之后，顿时感到毛骨悚然，十分恐慌，只得作罢，随后统领大军救援被围的天京，并安排自己最得力的爱将慕王谭绍光来镇守苏州。
同时，还派出得力干将纳王郜永宽、比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文佳、天将军范起发、天将军张大洲、天将军汪环武、天将军汪有为一同辅佐慕王谭绍光守住苏州。
慕王谭绍光，广西象州人，早年便加入拜上帝教，金田团营出身，算是广西“老兄弟”，谭绍光参加太平军时年仅15岁，被编入童子军序列，后因作战勇敢，先后受封为忠殿先锋大将，镇守大本营苏州，还率大军从苏州出征上海，试图夺取这块财赋重地，与英法联军及“洋枪队”激战于罗家港、龙珠庵、七宝、王家寺，击伤英国远东舰队司令何伯，法国侵略军头目卜罗德也受重伤，威震敌胆。
纳王郜永宽，湖北蕲春蕲州南门河圩人，绰号郜瘌子，只因他自幼家贫，放牛拾柴，头上长满了瘌痢疮疤，家里无钱治疗，其特点是很仗义，有志气，打架不怕死，跑得飞快，当年太平军攻克武昌下南京，途径蕲州时这个能跑步的郜瘌痢负责街上放火，制造城里一片混乱，攻城成功后将领林凤翔要论功行赏，让有功者提出一个要求满足他，大家从一片人海中推出矮小又其貌不扬的郜瘌痢，他提的愿望不是要钱而是想参加太平军。
林凤翔一看他直摇头，头上长的一块一块的瘌痢疮疤不说，个头又很小，风都能吹跑，怎么能打仗呢。就叫他先回家等几年长大了再说。谁知你别看这郜瘌痢人小，心眼可多啦，他对着林首领说，“秤砣虽小，能压千斤；燕雀虽小，能追鹞鹰。”参加太平军后，不怕死，胆子大，每次作战都是冲锋在前，跑在最前面，史书上记载“每破城，必先登”。屡立战功，深为翼王石达开赏识，渐升为部将。天京事变石达开带走的人马大部分是两广兵，郜永宽留下转隶于李秀成，因战功封为纳王。
康王汪安钧也是湖北人，这个人其实是与天安候蔡元隆，一直都是李秀成大军的左右先锋。后来成为李秀成本队前锋，每次遇到大战，就会被当作预备队，随时准备着逆袭。后来，忠王李秀成，带领着十三个王，其中也包括郜永宽，汪安钧等以二十万大军围攻在天京城外的湘军46天，却无法取得成功，最终冲入安徽，希望可以扩大控制区，但是最终还是损失十分严重。
驻守苏州的广西“老兄弟”谭绍光与两湖人士的手下纳王、康王等人有矛盾，当时，清军疯狂反扑，太平天国重要据点丧失殆尽，郜永宽眼见大势已去，便暗中与他们七人串通议降，郜永宽等人与清总兵程学启，“常胜军”统带戈登秘密接触，以“保全生命财产”为条件，达成杀害太平军主将谭绍光、献城投降的密议。
这天中午郜永宽等八人一同前往谭绍光的慕王府用餐，餐后，大家来到慕王殿内开会，发言人谭绍光对这些年的工作做了总结，并对一些存有二心的人做了批评，当即遭到了汪安钧的反驳，接着便争吵起来，突然，汪安钧从衣服里拨出刀来，向毫无防备的谭绍光砍去，众人皆上，割下谭绍光首级。
随后，对谭绍光的部下大肆捕杀，被杀者有一千余人。第二天将谭的首级送至清军营中，在清军对首级确认无误后，郜永宽等人便打开苏州城门之一的齐门放清军入城。清军入城后，又对谭绍光的其他兵丁进行屠杀，死在清军刀下的谭绍光旧部又有一千余人。到此，投降顺利结束。
郜永宽一行8人，提着谭绍光的脑袋进入淮军大营去见李鸿章，准备兑现所谓的升官、发财、保美女家眷“三件要事”，谁知道，一进大营，才发现大事不妙，果然，只见李鸿章脸一沉，一声令下，四边的刀斧手就旋即把他们八人拿下，然后宣传就地正法。可怜这八个王爷，还没有弄明白是什么回事，就身首异处，入了鬼籍。
八王杀害之后，当时苏州城里有数万队伍，但由于前期八王要投降李鸿章的宣传，已经都放下了武器，有一部分表示愿意归顺朝廷，而一些不愿意合作的遭到了淮军疯狂屠杀，一天之内淮军杀降两万余人，整个苏州城被杀得血流成河，宛如人间地狱。
而这些太平军正想回老家享受荣华富贵的梦想，更是无人也无力抵抗，就变成了刀下之鬼，真的令无数人嘘唏不已。
李鸿章背信弃义出尔反尔的杀降事件，很多人指责其不诚信，连洋人都抗议，李鸿章则认为绝了后患，尤其是将这些太平天国将领多年掠夺的财富，全部成为自己包中之物，他的恩师曾国藩闻讯之后，大声盛赞六个字：实属大快人心！
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