楚穆王，名商臣，春秋時期楚國第四位國王，把堵敖也算上的話，實際上是第五任國王。他在位期間還是一番作為的，為他的兒子楚莊王問鼎中原，開啟霸業打好了基礎，但是由於其弒父篡位，一直飽受爭議，自然被歷史打入另冊。
楚穆王弒父篡位之事，《史記·楚世家》和《左傳·文公元年》皆有記載，略讀一二即可知其大概，但要明晰其因，還得結合歷史背景加以分析。我認為他之所以非要走上弒父自立的不歸路，原因主要有六個方面。
一、立諸之爭埋下內亂禍根
商臣弒父一事發生在楚成王四十六年即公元前626年，其實禍根早在五年之前就已經埋下。城濮大戰暴發後的第二年，鬥勃擔任了令尹一職，楚成王考慮自己年歲已高，便找鬥勃商議，決定立嫡長子商臣為儲。設立令尹是楚國獨有的職官制度，其職權相當於後來的宰相，有相當高的話語權。據《左傳》記載，鬥勃的觀點是商臣“蜂目而豺聲，忍人也”。意思是商臣性格暴戾，長相難看，難以服眾，難以擔當大任。他建議成王先緩立再從其他子嗣中擇賢。但楚成王並沒有聽從他的建議，依然宣佈商臣為儲。商臣雖然如願以嘗地立為諸君，但知道事情的經過後，對鬥勃表示出相當的不滿，總是想找機會教訓一下，又考慮鬥氏（即若敖氏）家族權傾滿朝，勢力龐大，擔心自己繼位後形成掣肘，進而盤算著除掉鬥勃，既解心頭之恨，又為以後親政掃清掣肘障礙。
二、鬥勃之死揭開廢諸改立序幕
公元前626年，晉楚兩國再度暴發戰爭。兩國軍隊對峙於泜水兩岸互不相讓，因為擔心對方乘自己渡河時突然進攻，誰也不敢率先渡河作戰。經過雙方磋商，鬥勃決定先後撤，待晉軍渡河列陣後再決戰。他根本沒有想到晉國會背信棄議，等楚軍後撤到預定位置後，晉國大夫陽處父四處散佈流言，說楚軍害怕決戰竟然偷偷地逃跑了，他自己也就只好搬師回國。鬥勃雖然中計，但軍隊並無半點損失，然而此事被商臣知道後，開始添油加醋地在楚成王面前說壞說，甚至誣告說鬥勃因為收了晉國的賄賂而撤軍。楚成王一直以打敗晉國成就霸業為奮鬥目標，竟然聽信商臣讒言殺掉了鬥勃。不久後事件真相揭曉，楚成王才知道鬥勃之殺實屬冤案，又想起當初在立諸之時他所進諫的箴言，開始討厭商臣，認為他真的不配承繼大統，於是生產了廢諸念頭，打算改立公子職為諸。楚成王的這個念頭一旦變成實現，當然會影響到商臣的核心利益。
三、信息外洩刺激商臣神經
楚成王廢諸改立的計劃僅在暗自盤算中，既未與朝中大臣商量，更未採取實質性行動。但由於保密工作不到位，事關王室安危的絕密信息，居然被人提前透露給了商臣。商臣並不是省油的燈，豈能看著快要到嘴的鴨子飛走呢。為了守護自己諸君之位，他一定會有所作為，他會不惜一切代價拚死一搏。更何況他已經利用明正言順的諸君之位，早就諸備好了足夠的人力、物力與財力。為了維護自己的切身利益，哪怕是刺刀見紅他也在所不惜。
四、江羋中計最終洩露天機
廢諸改立之事，商臣聽到的只是傳言，未證實前他當然不會冒天下之大韙。如何核實真偽是需要智慧的。此等機密大事他只能找自己的老師潘崇商量。潘崇給他出了個主意，要他去宴請姑母江羋，用計套取信息，核實真偽。經過密謀，他們採取了一種奇怪的方式，用山珍海味款待江羋，但就餐時刻意地不尊重她，甚至屢次刺激她。江羋果然中計，怒氣衝衝地說你就是個混蛋，難怪大王要廢掉你。江羋是楚成王的親妹妹，江國君主夫人，當時正好回家省親，自然知道楚成王的心裡活動。她衝動之間說出的話，正好暴露王室最為核心的機密。商臣既然已經核實了廢諸改立的真偽，就一定會先發制人。
五、潘崇之謀推波助瀾
知道了周成王的真實目的，商臣再找潘崇商量，討教如何化解危機，確保儲君之位不被廢掉。潘崇為他提供了三個備選項：第一，是否甘心給公子職做臣子；第二，是否可以離開楚國，流亡他鄉；第三，是否可以動刀子殺掉楚成王。以商臣暴戾貪婪的性格言，前兩者他當然不會，要自保就只能選擇第三個備選項。其實潘崇也是有私心，商臣一旦被廢他就是一條無人理會的喪家犬；商臣要是通過非常規手段奪得王位，自己當然可以昂首進入楚國權利中樞，永亨榮華富貴。所以說潘崇之謀在客觀上起了推波助瀾的作用。
六、成功案例產生示範效應
商臣以鐵血手段悍然發動宮庭政變前，必定要經過複雜的思想鬥爭。要先發制人就會結果親生父親的性命，使自己揹負千古罵名；要是坐以待斃就會與夢寐以求的君位漸行漸遠，說不定哪一天父王還會結果他的性命。經過複雜的思想鬥爭，他最終拋棄了人倫與親情，正式走上弒父自立的不歸路。在他左右彷徨之際，有一個重要因素促使他下定了最後的決心，那就是當時各國頻發的宮庭政變，給他提供了參考和借鑑。那個時代，關於君位之爭，不僅周王朝和其他諸侯國家屢有發生，就是楚國內部也已經接二連三的發生過數次。不僅他的曾祖楚武王是通過弒侄自立為君的，就是他自己的父親周成王，也是在隨國的支持下，通過長達數年的軍事鬥爭，才從親哥哥堵敖的手中搶奪了王位。既然他們能夠做初一，自己為何不能做十五？於商臣而言，為王者那種唯我獨尊的誘惑，實在是沒有辦法去拒絕的，那個本來就應該屬於自己的位置，怎麼能夠甘心讓別人去佔有呢。經 過各方面考慮，他最終作出了一生中最艱難的決定：殺掉親父，奪回王位。
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