楚穆王，名商臣，春秋时期楚国第四位国王，把堵敖也算上的话，实际上是第五任国王。他在位期间还是一番作为的，为他的儿子楚庄王问鼎中原，开启霸业打好了基础，但是由于其弑父篡位，一直饱受争议，自然被历史打入另册。
楚穆王弑父篡位之事，《史记·楚世家》和《左传·文公元年》皆有记载，略读一二即可知其大概，但要明晰其因，还得结合历史背景加以分析。我认为他之所以非要走上弑父自立的不归路，原因主要有六个方面。
一、立诸之争埋下内乱祸根
商臣弑父一事发生在楚成王四十六年即公元前626年，其实祸根早在五年之前就已经埋下。城濮大战暴发后的第二年，斗勃担任了令尹一职，楚成王考虑自己年岁已高，便找斗勃商议，决定立嫡长子商臣为储。设立令尹是楚国独有的职官制度，其职权相当于后来的宰相，有相当高的话语权。据《左传》记载，斗勃的观点是商臣“蜂目而豺声，忍人也”。意思是商臣性格暴戾，长相难看，难以服众，难以担当大任。他建议成王先缓立再从其他子嗣中择贤。但楚成王并没有听从他的建议，依然宣布商臣为储。商臣虽然如愿以尝地立为诸君，但知道事情的经过后，对斗勃表示出相当的不满，总是想找机会教训一下，又考虑斗氏（即若敖氏）家族权倾满朝，势力庞大，担心自己继位后形成掣肘，进而盘算着除掉斗勃，既解心头之恨，又为以后亲政扫清掣肘障碍。
二、斗勃之死揭开废诸改立序幕
公元前626年，晋楚两国再度暴发战争。两国军队对峙于泜水两岸互不相让，因为担心对方乘自己渡河时突然进攻，谁也不敢率先渡河作战。经过双方磋商，斗勃决定先后撤，待晋军渡河列阵后再决战。他根本没有想到晋国会背信弃议，等楚军后撤到预定位置后，晋国大夫阳处父四处散布流言，说楚军害怕决战竟然偷偷地逃跑了，他自己也就只好搬师回国。斗勃虽然中计，但军队并无半点损失，然而此事被商臣知道后，开始添油加醋地在楚成王面前说坏说，甚至诬告说斗勃因为收了晋国的贿赂而撤军。楚成王一直以打败晋国成就霸业为奋斗目标，竟然听信商臣谗言杀掉了斗勃。不久后事件真相揭晓，楚成王才知道斗勃之杀实属冤案，又想起当初在立诸之时他所进谏的箴言，开始讨厌商臣，认为他真的不配承继大统，于是生产了废诸念头，打算改立公子职为诸。楚成王的这个念头一旦变成实现，当然会影响到商臣的核心利益。
三、信息外泄刺激商臣神经
楚成王废诸改立的计划仅在暗自盘算中，既未与朝中大臣商量，更未采取实质性行动。但由于保密工作不到位，事关王室安危的绝密信息，居然被人提前透露给了商臣。商臣并不是省油的灯，岂能看着快要到嘴的鸭子飞走呢。为了守护自己诸君之位，他一定会有所作为，他会不惜一切代价拚死一搏。更何况他已经利用明正言顺的诸君之位，早就诸备好了足够的人力、物力与财力。为了维护自己的切身利益，哪怕是刺刀见红他也在所不惜。
四、江芈中计最终泄露天机
废诸改立之事，商臣听到的只是传言，未证实前他当然不会冒天下之大韪。如何核实真伪是需要智慧的。此等机密大事他只能找自己的老师潘崇商量。潘崇给他出了个主意，要他去宴请姑母江芈，用计套取信息，核实真伪。经过密谋，他们采取了一种奇怪的方式，用山珍海味款待江芈，但就餐时刻意地不尊重她，甚至屡次刺激她。江芈果然中计，怒气冲冲地说你就是个混蛋，难怪大王要废掉你。江芈是楚成王的亲妹妹，江国君主夫人，当时正好回家省亲，自然知道楚成王的心里活动。她冲动之间说出的话，正好暴露王室最为核心的机密。商臣既然已经核实了废诸改立的真伪，就一定会先发制人。
五、潘崇之谋推波助澜
知道了周成王的真实目的，商臣再找潘崇商量，讨教如何化解危机，确保储君之位不被废掉。潘崇为他提供了三个备选项：第一，是否甘心给公子职做臣子；第二，是否可以离开楚国，流亡他乡；第三，是否可以动刀子杀掉楚成王。以商臣暴戾贪婪的性格言，前两者他当然不会，要自保就只能选择第三个备选项。其实潘崇也是有私心，商臣一旦被废他就是一条无人理会的丧家犬；商臣要是通过非常规手段夺得王位，自己当然可以昂首进入楚国权利中枢，永亨荣华富贵。所以说潘崇之谋在客观上起了推波助澜的作用。
六、成功案例产生示范效应
商臣以铁血手段悍然发动宫庭政变前，必定要经过复杂的思想斗争。要先发制人就会结果亲生父亲的性命，使自己背负千古骂名；要是坐以待毙就会与梦寐以求的君位渐行渐远，说不定哪一天父王还会结果他的性命。经过复杂的思想斗争，他最终抛弃了人伦与亲情，正式走上弑父自立的不归路。在他左右彷徨之际，有一个重要因素促使他下定了最后的决心，那就是当时各国频发的宫庭政变，给他提供了参考和借鉴。那个时代，关于君位之争，不仅周王朝和其他诸侯国家屡有发生，就是楚国内部也已经接二连三的发生过数次。不仅他的曾祖楚武王是通过弑侄自立为君的，就是他自己的父亲周成王，也是在随国的支持下，通过长达数年的军事斗争，才从亲哥哥堵敖的手中抢夺了王位。既然他们能够做初一，自己为何不能做十五？于商臣而言，为王者那种唯我独尊的诱惑，实在是没有办法去拒绝的，那个本来就应该属于自己的位置，怎么能够甘心让别人去占有呢。经 过各方面考虑，他最终作出了一生中最艰难的决定：杀掉亲父，夺回王位。
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