毛澤東一輩子不關心錢，嘴裡很少說錢的事，口袋裡一般不裝錢，平時也不親手花錢。但是，這並不代表著他沒被錢煩惱過。在他的一生中，還曾多次向人“借”過錢。
借錢為幫助赴法勤工儉學的留學生
1918年6月，毛澤東從湖南省立第一師範學校畢業。畢業之後，毛澤東接到原湖南一師教員、後為北京大學倫理學教授的恩師楊昌濟的來信，信中談到赴法國勤工儉學運動的事情。該運動是1912年初由一些受西方文明影響的教育界人士發起的，旨在鼓勵人們以低廉的費用赴法國留學，以達到輸送世界文明於國內以改良中國社會的目的。讀完此信後，毛澤東大受啟發，認為這確實是一條曲線救國的良策。他與何叔衡、蔡和森等討論後一致認為：赴法留學意義重大，必須儘快做好籌備工作。
在毛澤東、蔡和森等人的努力下，湖南許多有理想的青年學生積極響應，赴歐洲勤工儉學運動很快達到高潮。但是，組織者面臨著一個非常現實的問題，就是出國留學需要一大筆資金，即使採取半工半讀的最省錢方式，仍然讓這批年輕人在經濟上倍感壓力。後來還是多虧了毛澤東的恩師楊昌濟先生。楊昌濟得知這一情況後，深知毛澤東與蔡和森的遠大抱負，於是在病重之時將兩位學生引薦給當時頗有影響的章士釗，向其寫信推薦：“吾鄭重語君：毛、蔡海內人才，前程遠大，君不言救國則已，救國必須先重二子。二子當代英才，望善視之！”
毛澤東持楊信隻身赴章士釗處，簡短寒暄之後，毛澤東直接說明來意，希望他能幫助籌借款項，資助湘籍青年作留法路費。章士釗當即許諾幫忙，他利用自己當時的社會地位及影響發動社會各界名流捐款，不久便在商界募集了2萬元大洋。毛澤東後來在《自傳》裡寫道：“1920年5月到了上海後，我才知道（章士釗）已募有一大筆款子（兩萬銀元）資助學生留法，並且可以資助我回湖南。”毛澤東將章士釗募集來的部分錢給了第二批赴法留學的湖南學生，餘下的帶在身上用於回湖南開展革命活動。
章士釗慷慨資助的義舉，毛一直銘記於心，並帶無限感激之情。但由於條件所限，一時無法還清。直到60年代，條件逐漸好起來，才開始償還。據章士釗女兒章含之（時任毛的英語老師）回憶：“1964年初，主席讀完英文之後，要我陪他在寒風中散步，主席身體極健，不戴圍巾、帽子，我卻‘全副武裝’還覺得冷。散步時，主席突然問我：‘行老有沒有告訴過你，我欠了他一筆債還沒還呢？’我以為主席在開玩笑，我說父親沒有講過。要是主席欠債，父親是必定不會催債的。主席卻很認真地說：‘也許行老忘了。這筆債我見到你，想起來了，早該還了！’於是，毛主席告訴我，1920年為籌備黨的成立、湖南的革命運動以及一部分同志去歐洲勤工儉學，急需一筆數量較大的銀款。主席去上海找到父親，當然沒有告訴父親要成立共產黨，只說是為一批有志青年籌款去歐洲勤工儉學，請父親幫忙。父親立即答應，隨後發動了社會各界名流捐款。由於父親的影響和努力，最後一共籌集了兩萬銀元，全部交給了毛主席……毛主席說：‘你回去告訴行老，我從現在開始還他這筆欠債，一年還2000元，10年還完2萬。’”
幾天之後，章士釗果然收到了毛派秘書送來的第一筆錢2000元。章士釗要女兒轉告毛主席說不能收此厚贈，並說當年這些錢都是募捐來的。當章含之把父親的話帶給毛主席時，毛笑了：“你也不懂我這是用我的稿費給行老一點生活補助啊？他給我們共產黨的幫助哪裡是我能用人民幣償還的呢？你們那位老人家我知道一生無錢，又愛管閒事，散錢去幫助許多人。他寫給我的信多半是替別人解決問題。有的事政府解決不了，他自己掏腰包幫助了。我要是明說給他補助，他這位老先生的脾氣我知道，是不會收的。所以我說還債。你就告訴他，我毛澤東說的，欠的賬是無論如何要還的。這個錢是從我的稿酬中付的。”從此，每年春節初二這天，毛的秘書總會送2000元到章家中，章推也推不掉。1973年春節，毛見到章含之時突然問道：“今年的錢送去沒有？”當得知2萬元已還清沒有再送時，毛笑著對章含之說：“怪我沒說清，這個錢是給你們那位老人家的補助，哪裡能真的十年就停，我告訴他們馬上補送。你回去告訴行老，從今年開始還利息。利息我也算不清應該多少，就這樣還下去，行老只要健在，這個利息是要還下去的。”就這樣，毛主席一直用自己的稿費償還到章士釗1973年去世。
此外，在毛澤東去上海籌錢和送赴法留學生的過程中，還有一個有趣的小插曲。據毛澤東自己回憶：“1919年初，我要到上海去，和準備赴法的學生一起。我只有到天津的車票，也不知道怎樣可以走下去。不過，中國有句老話，‘天無絕人之路’，一位同學借了10塊錢給我，使我能買票到浦口……不過當我到達浦口以後，又是一文不名了，而且車票也沒有。沒人有錢借給我，也不知道怎樣才可以離開這個地方。不過最倒黴的還是一個賊偷去了我僅有的一雙鞋子！啊呀！怎麼辦呢？可是‘天無絕人之路’，我的運氣非常好。在車站外面，我碰到一個湖南的老友，他借給我足夠買一雙鞋子和到上海的車票的錢。就這樣，我安全地完成了我的旅程——一路盯著我的新鞋。”這位慷慨解囊的湖南老友就是李中，他是毛澤東在長沙一師的同學。因在浦口解了毛澤東的燃眉之急，在毛澤東心目中留下了深刻的印象。1951年毛澤東曾三次寫信邀李中去北京，但他不幸於同年7月9日病逝於赴北京途中。
借錢賄賂押送士兵
1927年八七會議後，中央決定派毛澤東為特派員到湖南領導秋收起義，毛澤東接到命令後立即秘密地乘坐一列火車前往長沙籌劃起義。此後，作為中共湖南省委前敵委員會書記的毛澤東，為協調好各地武裝之間的關係，頻繁往返於安源煤礦和株洲等地。
9月6日，國民黨長沙衛戍司令部截獲了長沙共產黨組織給各支部發布的關於中秋節舉行武裝起義的密令，衛戍司令部於是要求各地從9月8日起，“特別戒嚴五日，每日晚十時，即斷絕交通，並於中秋日加緊戒嚴，軍警停止放假，日夜滿街，均放步哨，以防暴動”。9月9日，湘贛邊界秋收起義爆發。當日，毛澤東從安源趕往銅鼓。不料在途經瀏陽張家坊時，被當地團防局的“清鄉”隊抓住。
當時許多團防局與國民黨勾結，到處抓捕赤化分子。慶幸的是，抓他的官兵不知道眼前這位陌生人就是秋收暴動的指揮者。當官兵審問他時，毛澤東胡亂編了一個名字，說是因走親戚路過此地。但官兵半信半疑，決定將他解往民團總部，與其他共產黨嫌疑分子一起處決。
在押送過程中，毛澤東急中生智，和一個“同犯”討好關係，向他借了幾十塊錢。毛澤東後來回憶道：“我從一個同志那裡借了幾十塊錢，打算賄賂押送的人釋放我。普通的士兵都是僱傭兵，我遭到槍決，於他們並沒有特別的好處，他們同意釋放我，可是負責押送的隊長不允許，於是我決定逃跑。但是直到離民團總部大約200碼的地方，我才得到了機會。我在那地方掙脫出來，跑到田野裡去。”毛澤東拼命地跑，跑到一個高地，下面是一個水塘，周圍長了很高的草，在那裡躲起來，一直到太陽落山。押送的士兵追捕他，還強迫一些農民幫助他們搜尋。“有好多次他們走得很近，有一兩次我幾乎可以碰到他們。雖然有五六次我已經放棄希望，覺得我一定會再被抓到，可是我還是沒有被發現。最後，天黑了，他們放棄了搜尋。我馬上翻山越嶺，連夜趕路。我沒有鞋，我的腳損傷得很厲害。路上我遇到一個農民，他同我交了朋友，給我地方住，又領我到了下一個鄉。我身邊有7塊錢，買了一雙鞋、一把傘和一些吃的。當我最後安全地走到農民赤衛隊那裡的時候，我的口袋裡只剩下兩個銅板了。”
向徐海東借錢過冬
1935年，在歷經千難萬險後，中央紅軍主力勝利到達陝甘寧邊區，與陝北紅軍會師。這時已進入嚴冬時節，部隊面臨著嚴重的經濟困難，缺吃少穿，連溫飽都成問題。如何籌到糧被，讓戰士們順利過冬便成為擺在紅軍領導人面前的首要問題。
毛澤東同周恩來、彭德懷、林伯渠等多次開會商討解決過冬被服、部隊給養等問題，還在鳳凰鎮專門設採辦處，由陝甘支隊後方部部長楊至成任主任。楊至成走馬上任盤算家底後發現，部隊滿打滿算也只有1000多塊大洋了。當時紅一方面軍有7000多人，要想渡過眼前的給養難關，至少需要兩三千大洋。
楊至成將情況向毛澤東、周恩來作了彙報。周恩來著急道：“上哪兒去弄這麼多的大洋啊？”毛澤東聽了，突然想到了前幾天剛見面的紅15軍團首長徐海東。他對楊至成說道：“我給你寫個借條，你拿去找找徐海東如何？我相信，只要有可能，海東是一定會幫我們這個忙的。”於是毛澤東揮筆寫道：
海東同志：
請你部借2500元給中央，以便解決中央紅軍吃飯穿衣問題。
此致
敬禮！
毛澤東
1935年12月
楊至成立即拿了借條找到了徐海東。看完紙條後，徐海東陷入了深深的自責和愧疚中。自從和中央紅軍會師後，他早該想到中央的困難了。雖然讓經理部給中央幾位領導同志做了幾套棉衣，送去了幾包銀耳，但就是沒有想到該撥出一部分錢款去為紅軍解飢寒。如今反倒讓毛主席親自打條子來借錢，這可真是不該啊！
楊至成走後，徐海東立即叫人把供給部長查國楨找來，問他：“咱們現在總共還剩多少錢？”“還剩7000塊大洋。”查國楨答道。
“那好，留下2000，5000給中央。”徐海東手臂用力一揮，斬釘截鐵地說道。
素有“守財奴”之稱的查國楨坐在炕沿上，沒有言語。他思量：軍團首長決定了的事，他當然不該反對。可是，部隊眼下正需要花一大筆錢支付部隊傷病員過冬的費用啊！
徐海東明白查國楨心裡是怎麼想的，他對查說道：“是啊，這點錢我們自己就不夠用，若拿出5000塊大洋，就更不夠用了。可是，你想過沒有，毛主席動口向我們借錢，說明黨中央、中央紅軍比咱們還要困難。我們就是不吃、不穿、挨凍受餓，也要支援黨中央，也要保證他們度過陝北的第一個冬天啊！”
查國楨畢竟是一名經歷了長征生死考驗的老紅軍、老黨員，聽了軍團長的一席話，堅定地點了點頭，說：“我們在陝南的時候，天天想中央、盼中央。你和吳政委當時都說，我們哪怕3000多人都犧牲了，也要迎接中央的到來。現在送去幾千塊錢，這算得了什麼！今天，我不當‘守財奴’了。我這就去辦！”
第二天，供給部派人把5000塊大洋送到中央紅軍後勤部。楊至成高興得很，說：“這下可救了急了！”毛澤東、張聞天、周恩來、彭德懷等領導同志都把這5000塊大洋看作是雪中送炭。
很多人不知道毛主席親自寫條子借錢這樁事。但毛澤東卻一直記著，好多年之後，他還說：“那時候，多虧了那5000塊大洋啊！”
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