仲春遘時雨，始雷發東隅。
眾蟄各潛駭，草木縱橫舒。
翩翩新來燕，雙雙入我廬。
先巢故尚在，相將還舊居。
自從分別來，門庭日荒蕪；
我心固匪石，君情定何如？
——（晉）陶淵明
驚蟄是二十四節氣中的第三個節氣，也是仲春時節的開始。伴隨著陣陣春雷，經歷了早春的懵懂，仲春時節，這春意也漸漸濃了起來。
古人將二十四節氣中的每一個節氣都分為三候，用來更準確地描述節氣的氣候特徵。
驚蟄的三候是：“一候桃始華；二候倉庚鳴；三候鷹化為鳩。”
桃始華，便是桃花盛開的意思。
倉庚，就是我們常說的黃鸝鳥。
這個鷹化為鳩比較有意思。鳩，就是布穀鳥。古語有：“仲春之時，林木茂盛，口啄尚柔，不能捕鳥，瞪目忍飢，如痴而化，故名曰鳲鳩”，說的就是這種鳥。仲春之時，天空尚不見飛翔的雄鷹，只看到鳴叫的布穀鳥。在古人的觀念裡，就好像是鷹變成了布穀鳥一樣。
《周禮》雲：“驚蟄，……蟄蟲始聞雷聲而動”，可見驚蟄這一節氣，與打雷有著密不可分的關係。在古代的民間，在驚蟄前後也有很多祭祀雷神的民俗活動，比如貼上雷神的畫像，擺上供品，以及去雷神廟裡上香禱告等等。
兒童莫笑是陳人，湖海春回發興新。
雷動風行驚蟄戶，天開地闢轉鴻鈞。
鱗鱗江色漲石黛，嫋嫋柳絲搖麴塵。
欲上蘭亭卻回棹，笑談終覺愧清真。
——（宋） 陸游
驚蟄，古時候最早叫做“啟蟄”，後來到漢朝的時候為了避漢景帝劉啟的諱而改為驚蟄，唐朝的時候曾有短暫的恢復，然後就以驚蟄的名字一直沿用至今了。驚蟄節氣一般在每年陽曆的3月6日左右，太陽達到黃經345度時開始。
《月令·七十二候集解》裡面解釋說：“萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。”春雷一響，沉眠在土裡的蟲子都醒了過來，所以這個節氣叫做驚蟄。當然，今天我們知道，這個說法只是古人對自然現象的描述。蟲子自然是聽不見雷聲的，之所以醒來是溫度變化的結果。驚蟄的習俗也多和驅蟲、殺蟲有關。
比如在江蘇的邗江一帶，有個照蚊蟲的習俗。在驚蟄這天的晚上，當地人要點燃春節祭祀的時候留下的紅蠟燭，然後拿著在屋裡、院子裡到處照，還要念念有詞：“驚蟄照蚊蟲，一照影無蹤”，據說這樣可以驅走蚊蟲。
在江西、廣西的一些地方，當地人有用撒石灰的方式驅蟲的習俗，牆根屋角都要撒遍，據說這是唐代藥王孫思邈的遺澤。有的地方還要把住宅周圍全都撒上石灰，還要撒出一把弓的形狀，這可能是遠古某種巫術的遺存吧。而在湖南的醴陵地區，當地人有驚蟄時節在屋裡放鞭炮的習俗，叫做“爆驚蟄”，有嚇跑蟲子的意思。
東北春風至，飄飄帶雨來。
拂黃先變柳，點素早驚梅。
樹藹懸書閣，煙含作賦臺。
河魚未上凍，江蟄已聞雷。
美人宵夢著，金屏曙不開。
無緣一啟齒，空酌萬年杯。
——（唐）張說
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