01.為鹽而戰
鹽在今天毫不起眼，想買就買，司空見慣。雖然是生活中必不可少的剛需品，但是價格卻不昂貴，人人買得起。
但在歷史上鹽卻可以賺取遠遠超乎人們的想象的超額利潤。為了爭奪鹽的產地和把控鹽的運輸，發生了一場又一場的血戰，這和後來人們為了爭奪石油而發動的一場又一場戰爭沒什麼差別，都是為了佔有錢和權。
古時可以說誰控制了鹽，誰就控制了財富，誰就能進而掌握政權。
每個朝代的和平時期，鹽商是社會最富有的商人群體，揚州的繁華就是鹽商財富最直接的體現。每個朝代的動盪之際，擁有龐大鹽業資源的人，就有了建立自己的割據政權勢力的支撐。
古今中外莫不如此。
中國歷史上的第一場戰爭是黃帝與蚩尤的涿鹿之戰。戰爭發生地雖有爭論，但最被認可的就是發生在山西。其中一個最有力的證據就是三皇五帝時代的華夏族政治中心，都在解州河東鹽池附近150公里左右，比如帝堯的都城平陽，帝舜的都城蒲坂，帝禹的都城安邑。
圍繞鹽井建城市，是古代文明的常見現象，從這一點上來看，涿鹿之戰可以說是古代第一場大規模的為鹽而戰。
之後——
齊桓公建立霸業，是因為管仲的鹽業專賣方案，成就了他經濟上的霸權；
漢景帝時吳王劉濞“煮水得鹽”讓他積累了巨大的財富來湊齊30萬大軍，發動了七國之亂；
五代十國之際的君主，絕大多數居然都是鹽販子出身，有的甚至是當時有名的大鹽梟。
到了朱元璋，則降服了大鹽梟，建立大明皇朝。
02.收服方國珍，建立大明皇朝完成1/3
我國曆史上鹽業制度相對先進的北宋，也消滅不了龐大的私鹽團體，阻止不了鹽梟的出現。
史料記載：福建路西部的上四州地區，“地險山僻，民以私販為業者，十率五六”，就是說當地居民百分之五六十都是私鹽販子，他們以此為生。
這些數以千計的鹽梟群體，比普通的地方政府武裝力量更為強悍，陸地上猖獗，水上依舊猖獗，他們不但武力販私鹽，還常常做海盜來掠取大量的財富。
元朝統一全國後，也採取了宋朝的鹽業制度。但即使強悍如元朝也無法消滅鹽梟的武裝力量，到了元朝中後期，鹽梟武裝力量更加強大。
鹽梟勢力消滅不了並不難解釋，因為官府把持鹽的製造、運輸和販賣，鹽業和鹽稅的巨大利潤是那些官員斂財的利器！金錢的巨大誘惑之下，誰還管百姓吃不上鹽？一點兒的腐敗運作，就會導致百姓吃不上鹽，民不聊生。不吃鹽就會死，為了生存，買不起官鹽就買私鹽來維持自己的生命和生活。所以鹽販子和鹽梟，屢禁不絕。而很多官員，為了金錢利益也跟鹽梟緊密勾結……
元朝末年，朝綱大亂。這時出現了兩個人：方國珍和張士誠。他們都是超級大鹽梟，用自己的武裝和金錢影響了元朝命運和天下勢力。
方國珍鹽梟“世家”出身，祖上幾代人一直乾的就是海上販鹽這個殺頭的買賣。
史書記載方國珍是“長身黑麵，體白如瓠，力逐奔馬”，是浙江海上鹽梟的勢力代表。公元1346年，方國珍造反。
他造反的原因並不是因為受到了多大的壓迫，揹負了什麼樣的血海深仇，僅僅是因為他的仇人告發他和海盜蔡亂頭有勾結。
方國珍非常清楚這勾結是事實，只要進了官府就沒有什麼好結果，所以索性將原告一家滅門，然後和兄弟方國章、方國瑛等人聚眾造反。憑藉鹽梟海盜世家的人脈積累，和燒殺搶掠的經驗傳承，方國珍兄弟很快在浙江沿海聚集了數千人馬。
元朝派兵討伐失敗，參政朵兒只班被俘虜。不知道是方國珍口才了得，還是朵兒只班怕死，居然將他招安而不追究他的罪行，授予他定海尉的官職。
但這個官職並沒有滿足方國珍，於是他再次造反，元朝政府再次派兵討伐，再次失敗，再次被方國珍說服並將其招安，又再次給方國珍更大的官職。
這樣造反就成了習慣，只要方國珍對自己的待遇不滿，他就去造反。
當時有一位能人非常反感方國珍這種無聊的把戲，認為像方國珍這種人，絕對不是招安能了事的，必須徹底剿滅。
如果當時元朝政府能夠聽從這個人的建議，請他制定清繳計劃，方國珍就會迎來自己的末日，天下勢力也會隨之改變。這個人就是劉伯溫，被元朝推給了朱元璋。
元朝政府實在太過於腐敗，他們的官場潛規則都被方國珍徹底摸透。當時的浙江，很多人認為跟隨方國珍造反，比追隨元朝政府更有前途。一家人在戰場捐軀都得不到的官職，如果投奔方國珍，就能在官軍中升遷更快。
這樣情況讓元朝政府不斷重複被方國珍打臉啪啪響的過程——“方國珍造反——元朝招安——方國珍被許以高官厚祿——方國珍再造反”。
方國珍憑藉自己的狡猾和有奶便是孃的性格，在元末的各種勢力中不斷的尋找平衡，博取利益。
不能不說，方國珍也真是一個能人。他雖然有數百騎兵、上萬步兵，以及高達4萬人之眾的水師，但是他從一開始就認定自己不是朱元璋的對手，沒有任何掙扎的就投降給了朱元璋。到了朱元璋的手下，他乖乖做人，乖乖做事，惟朱元璋馬首是瞻，最後在朱元璋手下居然得以善終。
方國珍這個人既是鹽梟，又是一個妥妥的奸商，他除了利益沒有其他的底線。但他相當的果斷，有著非比尋常的判斷力。
他知道什麼樣的人可以對付可以逞兇，更知道什麼樣的人不能去與之作對只能臣服。就是這樣的眼光和這樣的果斷，讓他選擇了不做朱元璋的對手，而是做手下，也讓他這個比狐狸還狡猾的人，在朱元璋的手下安安穩穩度過晚年。
收服了方國珍這個大鹽梟，朱元璋建立大明朝的事業就完成了1/3。
03.打敗張士誠，建立明朝完成2/3
元朝末年，另外一個著名的鹽梟就是張士誠。其實張士誠最初的私鹽事業遠遠比不了方國珍，他不是鹽梟出身，沒有什麼“家學淵源”，為人厚道老實，忍氣吞聲。
如果說方國珍是鹽梟中的企業家，那張士誠只不過就是一個揹著重重風險販賣私鹽的二道販子而已。
當時的私鹽販子都會選擇和富家子弟合夥。富家子弟出錢出人脈，鹽販子出力出風險。張士誠實在是太厚道太老實了，以至於他和別人合夥做生意時經常被欺負、被拖欠各種費用。一個再普通不過的弓箭手邱義，就以欺負張士誠為樂。
但是這些人似乎忘了，這個世界上最可怕的不是那些面漏兇相、窮兇極惡的人，而是那些“忍無可忍、重新再忍、再忍不行，斬草除根”的人。這種把怒火與仇恨深埋在心頭，一個引子就爆發的老實人才最最可怕。
邱義就是這個引子。
張士誠再忍不行，就和自己的兄弟及好友李伯升一道，聚集了僅僅18個人，不僅殺死了邱義，還將那些平日裡拖欠他費用、對他各種欺負羞辱的富家子弟，全部滅門放火！
此後就張士誠走上了造反之路。
張士誠只是一個窮苦人，為了生存做了私鹽販子，瞭解鹽場工人的疾苦，與他們關係深厚。當他認為自己惹下大禍之後，就跑去鹽場招兵，很快就聚集了很多志同道合的人。
張士誠帶領他的造反大軍，短短時間就攻陷了揚州、蘇州、杭州這些最富庶的領土，積攢了足夠的財富，頂住了元朝大軍的圍剿，也讓自己的經濟勢力上升至排名第一。
擁有了超強經濟實力的張士誠並不熱衷於擴張自己的勢力，他屬於小富即安的生活哲學，只想關起門來過自己的小日子，有了錢就對自己的大臣大方賞賜，對治下百姓厚道仁慈，蘇州百姓特別感激他。以至於朱元璋佔領南京之後，對張士誠地盤的大規模進攻都沒有取得任何效果。
就在這個時候，朱元璋建立大明朝最後的1/3障礙陳友諒來了。陳友諒和朱元璋為了爭奪控制長江的主動權，正面衝突起來。陳友諒希望聯合張士誠對付朱元璋，但他忘了張士誠是一個骨子裡的老實人，只要不把老實人逼急了，他就不會對人造成任何威脅。
這一點陳友諒不知道，但朱元璋卻很清楚。
於是朱元璋將主力集中到與陳友諒的對抗上，只讓自己的外甥李文忠帶領少量兵力去對抗張士誠。
張士誠的小富即安，讓他不願意全力對抗李文忠。沒有張士誠的配合，陳友諒最終兵敗給了朱元璋。而朱元璋勢力大漲之後，也擁有了對張士誠壓倒性的優勢。明軍大舉圍攻蘇州，朱元璋給張士誠寫了勸降信，張士誠的好友李伯升也勸張士臣投降求生。
但張士誠選擇了不自由，勿寧死，自縊身亡。
收服方國珍，打敗陳友諒，拿下張士誠，朱元璋完成了建立大明朝的事業。
朱元璋畢生最大的三個對手裡面，有兩個就是大鹽梟，說朱元璋在鹽梟手中拿到了天下也不為過。
04.鹽梟的最後結局
因為從鹽梟手中奪得了天下，讓朱元璋深深的明白鹽梟的勢力可以猖狂到什麼程度。於是朱元璋採取了嚴厲鹽業政策，也取得了一定成果。
可惜他的兒子朱棣為了自己的造反大業，和一些鹽梟做了利益交換，從某種程度上破壞了朱元璋的鹽業制度。
而朱棣的後世子孫，更是沒有朱元璋的勇武善戰、果敢決斷，以致於到了明憲宗時期，“各處逃囚不逞之徒，私造遮洋大船，興販私鹽，每船聚百餘人，張旗號持兵器，起至蘇揚，上至九江，湖廣發賣，沿途但遇往來官民客商等船，輒肆劫掠，所在雖有巡檢巡捕，官兵俱寡，弱不能敵”。
清朝取代明朝後，中國很多民間秘密社團大量興起，其中很多幫會巨頭都是鹽梟。
清末民初的徐寶山，到了1899年已經成為南方最大的鹽梟之一，還發展到收取其他鹽梟的保護費的程度。他跟清朝緝私營相互勾結，跟清末的青幫勢力稱兄道弟，自己也是青幫大字輩成員。徐寶山在民國初期和軍閥混戰之際，又以自己鹽梟事業為籌碼，左右逢源，封官升職。後來他被張靜江派人用計炸死。
但是，一個鹽梟死了，又有一個鹽梟出來了……
是人就要吃鹽，吃鹽就要花錢，有人的地方就有江湖，有鹽的地方就有戰爭。有了鹽就有了錢，有了錢就想去掌握政權。於是，鹽梟好像生生不息。
這樣的情況，到今天結束了，再沒有為了鹽的血腥之戰，再也沒有了鹽梟。
參考文獻：
1、《明史》
2、《中國鹽法史》
3、《中國曆代戰爭簡史》
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