中国几千年历史，诞生过很多少数民族政权，大小有数十个之多，或割据一方、或逐鹿中原、甚至发展成大一统王朝，比较有名的少数民族政权有：北魏、辽、金、西夏、元、清等，这些少数民族政权都曾盛极一时，也忽然而去，衰败的原因自然是综合性的，但“汉化”也重要的一个因素。
一、 少数民族政权的困局
这些少数民族政权的兴起，或是受剥削太甚、被迫反抗，或是趁中原传统汉人政权衰弱、天下大乱之时，火中取栗，为自己谋求广阔的发展空间。
起兵于艰辛困顿中，虽然人口基数少，但凭借孔武有力、上下齐心的部落精神，这些少数民族政权也都建立自己的王朝基业，开设朝廷、吏治四方，像模像样的管理起了天下。
一但成为了王朝，少数民族政权逃离不开的一个难题就是：人口基数少、文化落后。
如果想持续依旧的以少数民族去统治多数民族，以低等文明去统治高级文明，必须要做的步骤就是要笼络汉民族里的精英分子、让汉族的文化大夫层面能够认同少数民族政权，这就“汉化”。
二、 汉化是一柄双刃剑
汉化是一柄双刃剑，而且是极其严重的双刃剑。
“汉化”过程，是少数民族政权的统治者们向高级文明靠拢的过程，无论是文化层面，还是生活习俗、制度建设、科举制度等，少数民族学习了汉民族的这套体系，然后让汉族民众产生了归心力，有利于统治的稳固。
但“汉化”过程，也是少数民族政权腐朽的一个过程，汉民族奢华、享受、文弱的中原习气也一步步腐蚀了少数民族，让起失去了民族独立性，而这民族独立性正是少数民族政权的起家根本。
三、“汉化”的结局
少数民族政权汉化的结局分三种：
1、 迅速腐化，政权逐渐瓦解，被汉人同化，最终演化成一个融合民族
北魏孝文帝汉化改革，是比较成功的一次，北魏政权融入了中原，也被当时汉人所认可。但随之而来的，是北魏统治阶层迅速腐化，政权逐渐被瓦解，最终与汉人融合在一起，一步步演变成东西魏、北周、北齐、隋、唐。
历史上的隋唐盛世，虽然史学界始终认为是一个汉人政权，但其中融合了太多的少数民族基因和成分，实质是一个少数民族政权演变成的融合政权。
强盛一时的北魏
北魏、清朝都是如此，时间轴一放长，少数民族就湮灭在汉民族的汪洋人口之中了。
2、 失去民族属性和战斗力，被新的少数民族政权打败
辽国和金国都是兴起于苦寒之地的少数民族政权，在和中原政权交锋过程中，一步步的靠近和互相融合，失去了自己民族属性和战斗力，最终被新兴的少数民族政权打败。
其中金国是一个中国历史上汉化最深的少数民族政权，在政治上，金朝熙宗年间进行了官制改革，全面汉化；在文化方面，汉化趋势相当明显，贵族改汉姓、著汉服的现象相当普遍，金世宗倡导学习女真字、女真语，但无可奈何；思想上就更不必多说，直接把儒家思想渗透进金朝的统治秩序中。甚至，金朝居然能够提出中华一统的观念，这在中国历史上还是第一次明确提出。作为少数民族政权，这样的提法自然是为了笼络汉族人士，维护统治。
只是历史给金朝的时间太短，新兴的蒙古政权就兴起了，伟大的成吉思汗灭亡了金国。如果历史重演，如果给予金国时更长的汉化时间，金国的发展方向，迟早会裂变、演变、融化成一个新的大一统王朝，可能会有金国基因，但也肯定是一个融合王朝，类似隋唐那种。
汉化最严重的金国
辽国、金国是此种类型的代表。
3、 汉化不彻底，整体退出
元朝虽然也实行过汉化政策，如忽必烈建立元朝后重用刘秉忠等汉族大臣，推行很多汉化政策，但蒙古族是一个比较保守的民族，也许是因为其征服亚欧大陆的巨大荣耀带来的民族骄傲性，元朝终其一世，始终坚持顽强民族文化的政策，族分四类、人分九等，甚至停止科举几十年，对汉族知识分子打击很大，没有被汉族认可。这种半瓶子醋的汉化自然是失败，但也保存了蒙古游牧民族的特性，在中原战争失利之时，整体民族退回了草原。
大一统的元朝
元朝是一个很特例的现象。
中国这块古老土地上，汉民族的人口基数太庞大、文化又太先进，无论少数民族政权起初如何勇猛，都逃不脱“汉化”的选择，拒绝汉化，会造成不被多数人认可、统治不稳固，选择汉化，也会造成失去民族特性、甚至腐化亡国、被融化亡族的结局，两难的无解难题。
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