在中國古代歷史上，春秋戰國可謂一個影響最為深遠的時期，這一階段的諸子百家等，至今依然存在深遠的影響。值得注意的是，對於中國不少省份的簡稱，也受到春秋戰國的直接影響。比如山西省簡稱“晉”，就是因為春秋大國晉國。山東省簡稱“魯”，也是因為這一時期的魯國。對於河北省來說，在歷史上被譽為“燕趙之地”，這源於春秋戰國時期的燕國和趙國。那麼，河北省為什麼簡稱“冀”，而不是“燕”或者“趙”呢？

首先，相對於河南省，河北因位於黃河以北而得名。在戰國這一歷史階段，燕國和趙國在此交匯，但是，不管是燕國還是趙國，其領土範圍都不侷限於今河北省。彼時，燕國疆域包含今河北省、北京市、天津市、遼寧省等部分地區，而趙國全盛時期，疆域包括河北中南部、山西北部、東部、河南北部、山東西部等部分地區。這一點上，湖北省沒有簡稱楚，也可能是因為當時的楚國疆域，包含了湖北等長江以南的大部分省份。當然，就河北省來說，簡稱“冀”，也可能是考慮冀州的歷史更為悠久。

就冀州來說，通常認為最早出現夏朝時期。根據《尚書·禹貢》的記載，大禹在治水後，將天下劃分為九州，分別為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍等九州。冀州不僅是古九州之一，而且被譽為“九州之首”。到了漢朝時期，東漢十三州包括：雍州，豫州，兗州，徐州，青州，涼州，幷州，冀州，幽州，揚州，荊州，益州，交州（另有一司隸校尉部，也稱司州）。由此，在中國古代歷史上，冀州要比戰國時期的燕國和趙國更早出現，在多個朝代的行政區劃中，冀州同樣被長期使用。
除此之外，對於河北省的簡稱“冀”，蘊含和寄託著美好的願望。“冀”是個多義字，在漢語裡有多種含義，其中有一義是“希望”的意思。在漢語的書面語言中，就有“希冀”、“冀望”、“期冀”這些詞。這樣，冀州，就是寄予希望之州，那麼，如今簡稱“冀”的河北省就可以理解為寄予希望之地了。在簡稱之外，就河北省的區劃，明屬北直隸，清代屬直隸省，彼時，直隸總督駐保定府（今河北省保定市）。

最後，因地在黃河以北，該地區於1928年改為河北省。如今，河北省會為石家莊市，下轄保定、唐山、承德、廊坊、滄州、衡水、邢臺、邯鄲、秦皇島、張家口等11個地級市。作為中華民族的發祥地之一，河北省的省級以上文物保護單位達930處，居全國第一位。擁有長城、承德避暑山莊、清東陵和清西陵3項世界文化遺產。此外，河北還是中國唯一兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海濱的省份。
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