山川異域，風月同天"，最近大家都被日本為中國捐贈物資上的這句話所感動。一方有難，全世界都在支援中國。今天要說的，不是以這個為話題為核心，而是要給大家普及一個有趣的地理小知識，世界有一個你不知道的中國。
這個叫中國地區，在日本。
中國地區，是日本地域中的一個大區域概念。其位於日本本州島西部，北面緊靠日本海，面積大約為30000多平方公里，人口為770萬，由鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣，5個縣組成。行政上的管轄作為氣象廳山口縣除外，海上保安廳位於山口縣北部，國土交通省海事事務所下關市除外。需要注意的是，此"中國地方"與"中華人民共和國"沒有任何關係。
將山陽道和山陰道等地方合稱為"中國"，最早有文獻記載的應該是日本南北朝時代的《太平記》。書中記載足利直冬初時被委任為長門探題，後來也管治著山陽道的周防、安芸、備後、備中及山陰道的出雲、伯者、因幡等國，故後來稱足利直冬為"中國探題"。所以相信最遲在室町幕府之後，就以"中國地方"來統稱以上諸國。
在描寫日本古代神話與天皇家系的《古事記》與《日本書紀》中，將出雲國地區稱作葦原中國，簡稱中津國、中國，也有可能是該詞的語源之一。
中國地方於日本歷史的中古時期，因戰亂較少，而成為當時日本除了京都之外，文化及藝術風氣發展最盛的地區。
中華民國的出現日本開始固定"中國"在大陸的官方使用;而在此之前的日本已經有"中國"一地方了來形容本州西端了。因為中華民國的出現，使日語中的"中國"一詞的寫法和讀法也可同時表示鄰國的中華民國。在戰後的日本開始接受"中國"一詞也可等於"中國大陸"，而且在近代隨著有更多日本人到中國大陸旅遊工作，"中國"一詞幾乎完全取代中國地方，指的是中華人民共和國。為表兩個"中國"的區別，經常以山陽山陰地區作為日本中國地方的稱呼。
對了，日本諸島裡，真有一個地方叫做中國。當地的銀行，叫做"中國銀行"。
如果以後有人指著日本的地圖告訴你，這個地方叫中國，你不要取笑他哦。
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