西遊記中有幾個十分厲害的凡人，實力堪比神仙，比如大唐宰相魏徵能奉旨斬龍，鎮山太保劉伯欽能驅狼馭虎，算命先生袁守誠能洞徹天機。
還有一個凡人更牛，寧願做凡人也不願意給神仙做弟子，寧願種田伐樵也不願意尋仙問道，這個牛人就是靈臺方寸山下的樵夫。
孫悟空隻身片舟、漂洋過海，流浪十餘年終於走到了靈臺方寸山下，聽到一個樵夫在唱神仙曲《滿庭芳》，孫悟空和他攀談問路，方知是山上的神仙菩提祖師教他唱的。
孫悟空很驚訝，問他為什麼不從神仙學道，追求長生不老，樵夫回答說只有他一人照顧年邁的老母親：
“一發不敢拋離。卻又田園荒蕪，衣食不足，只得斫兩束柴薪，挑向市廛之間，貨幾文錢，糴幾升米，自炊自造，安排些茶飯，供養老母，所以不能修行。”
樵夫這話說得有點淒涼，看似無奈，但又處處透出禪機。
因為他和菩提祖師為鄰，有意和無意之間自然經常能聽到菩提祖師講道，祖師見他家事勞苦，日常煩惱，於是教了他一首《滿庭芳》，教他心情不好時就唱唱散心解困。
菩提祖師乃精通儒釋道三家法術的頂級大能，這個在原文中有明確交代，樵夫耳濡目染，所以他和孫悟空的對話也透漏出三家的思想。
一：父母在，不遠遊，遊必有方
這是孔子的著名論斷，也是儒家思想的重要組成部分，意思是說父母在世或身體不好，就不能出遠門，如果一定要出遠門，就必須告知父母自己所去的地方，並妥善安排好父母的生活，盡到孝道。
若是樵夫一走，他的母親就孤身一人，又是年老體弱，不能自理，所以樵夫不能為了自己長生而拋棄母親不管，那樣即使學會了道又有什麼意義。
二：心中有佛，萬物皆菩提
修行只是一種形式，只要一心向善、志心朝佛，在那裡都是修行，拜不拜老師都一樣。這正好和觀音菩薩和孫悟空說的“妖精菩薩，只在一念之間而”道理一樣。
樵夫正是看透了這點，所以他寧願在家，一邊耕田砍柴，一邊侍奉老母，也不願拋棄老母，上山隨菩提祖師去修行。
三：道法自然，有緣者得之
大道至簡，至易，至精，至微。修道講求追求本心，凡事不可以強求去做，應該順天行事，順時行事，最後才能達到道法天成、天人合一的境界。
樵夫因為心中有羈絆、有牽掛，所以不適合修道。相反，他這種生活正合適：
賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對月枕松根，一覺天明。
他這種感悟比修道還要深刻，因為這是一種生活的感悟和自然的體驗，比刻意追求效果要強得多，收穫也更多，說不準哪天他就悟道了。
其實西遊記中不願做大神徒弟的大有人在，紅孩兒就是一個典型的例子，他寧願在號山做小妖怪也不願意跟隨觀音菩薩到南海修行，為的就是一個自由自在，為此鐵扇公主和牛魔王還和孫悟空鬥得死去活來，最後鬧了個家破人亡。
自由比什麼都重要，這是亙古不變的真理。
孫悟空為了追求自由，被壓在五行山下五百年。鎮元大仙為了追求自由，寧可不去做天仙而只做地仙之祖。
樵夫為什麼不給菩提祖師當徒弟，因為他知道做凡人更快樂，他追求的是那種水到渠成、渾然一體的道果，所以他甘願體驗凡世生活的樂趣。
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