秋田犬是日本國犬，在日本是家庭寵物犬。秋田犬是日本最大的狐狸犬種，這一大型狐狸犬就算在歐洲和美國這種狐狸犬種眾多的國家也頗為引人矚目。
在日本，秋田犬是具有國家歷史文物意義的犬，屬國犬，因“忠犬八公”聞名於世，是日本指定的國家天然紀念物中唯一的大型犬。該犬十分勇猛、感覺銳敏、忠誠且聰明，有關其忠誠的故事很多。
秋田縣是秋田犬發祥地，該地區北部多山，而且冬季十分寒冷。秋田犬是能幹的工作犬和看家犬，村民們常常帶著犬去獵殺野豬和熊，犬最拿手的本領是幫獵人在雪地或水中尋找被擊中的獵物，尋回後交給主人。
秋田犬的祖先犬是被稱為“秋田瑪塔吉”的“瑪塔吉犬”。原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田瑪塔吉為中型的獵熊犬。江戶時代出羽國北部的秋田地方被佐竹氏平定。
佐竹氏是關原之戰後被常陸國轉封的旁系諸侯。在慶長年間的1630年左右，為了培養提升藩士鬥志而提供鬥犬作為獎勵，這些鬥犬便是讓獵犬與秋田地區的土犬進行交配後生育。此一犬種成為秋田犬的原種，但在當時的大館、能帶地區被稱為“大館犬”。
2014年3月13日，第三屆“上海國際犬博會”在上海世博展覽館拉開帷幕。慵懶的秋田犬“萌”倒了不少參觀者。
過去只有皇族和貴族才可以擁有秋田犬。在正式的儀式上，人們會宣佈照顧和飼養秋田犬的正確方法。栓犬的皮帶不同，代表秋田犬的等級和主人的地位不同。人們在談及秋田犬的時候都用特定的稱呼。每頭秋田犬都有專人照料，這個人穿著與被照料的犬地位相當的華麗服飾。
2015年3月28日，上海，第四屆上海國際犬博會在上海世博展覽館開展，圖為日本“忠犬八公”秋田犬。
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