職貢圖
在“海東三國”中，新羅雖然第一個立國（公元前57年，高句麗於公元前37年、百濟於公元前18年），但一般認為新羅是實力相對弱小的一個，新羅能夠藉助唐朝的力量滅掉其他二個國家，其外交手段起到了極大的作用。相較於高句麗、百濟兩國被動、僵化的外交術，新羅在對唐的外交方面可說是取得了完勝。
唐朝軍事介入前，新羅面臨窘迫局面
新羅曾多次遭受北面高句麗、南面倭國、西面百濟的進攻。而且，在新羅跟大唐密切交往之前，其軍事、政治、文化方面均落後於周邊國家，這也導致了新羅在戰場上不斷吃敗仗，近鄰百濟對新羅一度保持了強大的攻勢，不斷奪取新羅的城池。
《三國史記 新羅本紀》：（642年）秋七月，百濟王義慈大舉兵，攻取國西四十餘城...八月，百濟將軍允忠，領兵攻拔大耶城，都督伊餐品釋、舍知竹竹、龍石等戰死。
百濟不斷侵凌，尤其是大耶城主伊餐品釋系新羅權臣金春秋（後繼位國王）
的女婿，其愛女也同時被害。金春秋十分悲痛，發誓要不惜一切手段，吞併百濟，以雪國仇家恨。《三國史記 新羅本紀》：初，大耶之敗也，都督品釋之妻死焉，是春秋之女也。春秋聞之，倚柱而立，終日不瞬，既而言曰：“嗟乎！大丈夫豈不能吞百濟乎！”
金春秋首先謀求聯合高句麗滅百濟，在提請新羅善德女王同意後，親自出使高句麗，希望摒棄前嫌，聯合出兵百濟。高句麗王高臧要求百濟先割讓竹嶺西北之地。金春秋失望地說：我本來請求貴國出兵，你卻來要求我國的土地，我這裡只有一條命！高句麗王大怒，將其軟禁。後來金春秋設計從高句麗逃回，從此新羅不再對高句麗存有幻想，舊仇增添了新恨，轉而向大唐尋求幫助，請求對高句麗、百濟兩國發兵。
新羅怎麼通過外交鼓動大唐對高句麗、百濟開戰
新羅王金春秋和金法敏
1、王儲親自出使大唐。跟高句麗、百濟只派普通使者出使大唐相比，新羅要重視得多，出使的規格也要高得多，其兩代雄主金春秋、金法敏作為儲君時都曾親自出使大唐，唐朝對於他們也禮遇隆重，建立了親密關係，維護新羅在半島的利益。金春秋為了表示“事大”的誠意，還特地要求把唐朝的一套典章制度、服飾禮儀都複製到新羅（為此還受到倭國責難），使用大唐年號，並安排兒子在唐朝宮廷擔任宿衛，從而贏得了唐朝皇帝的充分信任。
《三國史記 新羅本紀》：春秋又請改其章服，以從中華制...始行中國永徽年號...金仁問入唐朝貢，仍留宿衛。
《日本書紀》：新羅貢調使知萬沙餐等，著唐國服，泊於筑紫。朝廷惡恣移俗，呵責追還。
新羅國王金春秋、金法敏父子通過出使大唐，不僅跟唐朝交好，還對唐朝的外交、軍事情況充分了解，作出一系列準確判斷，逐漸藉助唐朝的力量為其所用。同時，依照吸收借鑑唐朝的先進制度對國內進行改良，不斷增強新羅的軍事實力。
2、苦苦哀求，以情動人。新羅派向大唐的使者“相望於路”，通過不斷進貢討好大國，並誇大事態、不斷告急，請求大唐皇帝“哀憐”，營造出一種即將被高句麗和百濟聯合攻滅的態勢，博得唐朝的同情。
《新唐書 東夷傳》：新羅遣使者上書言：“高麗、百濟聯和，將見討。謹歸命天子。”帝問：“若何而免？”使者曰：“計窮矣，惟陛下哀憐！”
《三國史記 新羅本紀》：（642年）王遣使，告急於太宗...（643年）遣使大唐獻方物...秋九月，遣使大唐上言：“高句麗、百濟侵凌臣國，累遭攻擊數十城。兩國連兵，期之必取。將以今茲九月大舉，臣國社稷必不獲全，謹遣陪陳歸命大國，願乞偏師，以存救援。”（644年）遣使大唐獻方物。（645年）遣使大唐獻方物...遣使入朝求救，相望於路。
新羅不斷的苦苦哀求，終於打動了唐太宗李世民，加上太宗本身有討伐高句麗的平生志願（帝曰：“高句麗，本四郡地耳。”），於645年親征高句麗，雖然擊潰了高句麗軍主力，因頓兵于堅固的安市城下三月之久，在寒冬來臨前班師回朝，高句麗躲過一劫。
3、趁熱打鐵，借勢發力。高句麗、百濟感覺危機後，開始通過和親來結成聯盟。645年，唐太宗攻打高句麗時，新羅也出兵三萬相助，百濟則趁機襲取了新羅西部的城池。新羅藉此鞏固自己作為大唐的“小弟”地位，不斷請求唐朝跨海進攻百濟。
《三國史記 百濟本紀》：（643年）冬十一月，王與高句麗和親...（645年）王聞太宗親征高句麗，徵兵新羅。乘其間襲取新羅七城。（648年）春三月，義直襲取新羅西鄙腰車等一十餘城。
本來唐朝跟百濟並不接壤，百濟也並沒有佔據唐朝的尺寸之地，新羅和百濟的恩怨應該說跟唐朝沒半毛錢關係，唐朝也沒必要大舉出兵。新羅為了讓唐朝出兵百濟，繼續絡繹不絕派出使者，添油加醋地向唐朝反映高句麗、百濟對其聯合侵略，請求唐朝出兵干涉。在新羅“飽和式”外交攻勢下，終於又說動了唐高宗李治。651年，高宗向百濟發出戰爭威脅，要其歸還侵佔土地，否則“無貽後悔”。
《三國史記 百濟本紀》：（唐高宗說）新羅使金法敏奏言：“高句麗、百濟唇齒相依，竟舉干戈，侵逼交至，大城重鎮，併為百濟所並...乞詔百濟，令歸所侵之城。”朕以其言既順，不可不許...王可深思朕言，自求多福，審圖良策，無貽後悔。
唐太宗與唐高宗
而此時的百濟國義慈王是個昏君，在大唐的大棒即將揮舞之際，沒有努力跟大唐緩和關係，也不好好解釋，而是與倭國加強聯盟，並與高句麗、靺鞨繼續攻打新羅。他荒淫耽樂，醉生夢死，不聽諫言，將勸諫的大臣佐平成忠下入獄餓死。
660年，忍無可忍的唐朝終於出兵，派遣左武衛大將軍蘇定方統大軍13萬，浮海進攻百濟。新羅也傾國出征，派大將金庾信率兵5萬會攻百濟。結果，新羅軍還沒趕到的時候，唐軍就一舉攻滅百濟，將百濟王及貴族俘獲送往大唐，並在百濟故地設置熊津等五都督府進行治理。立國678年的百濟滅亡。
《新唐書 東夷傳》：定方執義慈、隆及小王孝演、酋長五十八人送京師，平其國五部、三十七郡、二百城，戶七十六萬。乃析置熊津、馬韓、東明、金漣、德安五都督府，擢酋渠長治之。
百濟匠人在日本協助建造的法隆寺，為世界現存最古老木結構建築
攻滅百濟後，新羅的外交方向：鞏固唐羅聯盟，消滅百濟餘燼，摧滅高句麗
新羅由於失期未趕上唐軍與百濟的決戰，唐朝佔領了百濟故地，新羅滅亡百濟的目的已經達到，吞併百濟的目的卻落空，所以對唐朝是有意見的。但新羅此時並未跟唐朝翻臉，而是繼續對唐朝俯首帖耳。這是為什麼呢？
1、聯合唐軍撲滅百濟復國運動。百濟畢竟是一個立國近700年的國家，雖然國王被俘虜到大唐，人民對國家是有深厚感情的。唐朝攻滅百濟後，都督府只留下劉仁願帶一萬兵馬駐守，統治很薄弱，百濟人民很快掀起了復國運動，並從倭國迎回為質子的王子扶余豐。新羅如果此時跟唐朝翻臉，百濟勢必復國成功，新羅原先一番努力就泡湯了。
《三國史記 百濟本紀》：武王從子福信嘗將兵，乃與浮屠道琛據周留城叛，迎古王子扶余豐，嘗委質於倭國者，立之為王。
唐朝於是開打第二次百濟戰爭，派出大將劉仁軌打敗了百濟軍的主力，新羅則不斷以優勢兵力對百濟各地復國勢力進行各個擊破，展開大肆屠殺，百濟國土“殭屍茹莽”，人民大批被殺，復國運動漸趨式微。
高句麗丸都遺址將軍墳
2、藉助唐軍攻滅高句麗 。高句麗本來就是海東第一強國，長期佔漢四郡之地，唐朝也想一舉解決高句麗問題，於660、661年先後出兵，大將蘇定方率軍殲滅高句麗大量主力，一度包圍首都平壤，但新羅援軍遲遲不到，唐軍沃沮道總管龐孝泰與其子十三人一起戰死，唐軍難以對抗平壤的寒冬，於662年冬被迫撤軍。
直到666年，高句麗泉蓋蘇文死，兒子們發生內訌，唐朝取得了出兵的絕佳機會，於668年終於攻破平壤，滅亡了立國705年的高句麗。唐軍將高句麗王及20多萬人口全部解往唐朝，並在高句麗故地置九都督府，駐軍2萬鎮守。
《新唐書 東夷傳》：秋九月，李勣拔平壤...執王及男建等。
《三國史記 新羅本紀》：九月二十一日，與大軍合圍平壤，高句麗王先遣泉男產等，詣英公請降。英公以王寶臧、王子福男、德男、大臣等二十餘萬口回唐。
唐倭白江口之戰
3、藉助唐軍驅逐倭國勢力。長期以來，倭國跟百濟一直保持良好關係，而跟新羅戰事頻發。百濟幾乎每年向倭國進貢，倭國自認為是百濟的宗主國，所以支持百濟復國。聽聞百濟復國勢力被唐朝攻打，倭國決定大舉救援，於是引發了663年唐倭的白江口海戰。劉仁軌率領的唐軍水師全殲倭國將領樸市田來津援軍，倭國從此退出了東北亞戰爭的角逐，轉而向唐朝全面學習。
《三國史記 百濟本紀》：（百濟）遣使高句麗、倭國乞師，以拒唐兵。
《日本書記》：日本諸將與百濟王...進打大唐堅陣之軍，大唐便自左右夾船繞戰。須臾之際，官軍敗績，赴水逆死者眾，艫舳不得迴旋。樸市田來津仰天而誓，切齒而嗔，殺數十人，於焉戰死。
《舊唐書》：遇倭人白江口，四戰皆克，焚四百艘，海水為丹。扶余豐脫身走，獲其寶劍。偽王子扶余忠勝、忠志等率其眾與倭人降。
就這樣，新羅通過韜光養晦，充分藉助唐朝的力量，打擊百濟復國勢力，配合唐朝滅亡高句麗，還消滅了倭國援軍，終於達成了多年來新羅外交基本目標。但新羅王金法敏的根本目標不止於此，他還要吞併百濟故地，佔領了百濟故地很多城池。
此時，唐朝也開始察覺新羅的野心，決定扶持百濟傀儡政權。665年，由百濟鎮守使劉仁願、劉仁軌在熊津就利山，舉行了大唐、新羅、百濟三方會盟儀式，規定新羅、百濟“結好和親，各承詔命”，不得互相攻擊，目的是保住大唐在百濟故地的熊津都督府。
新羅王金法敏雖然假惺惺地同意會盟，但為了得到百濟故地，私下已經做好跟大唐不惜一戰的準備。大唐對於新羅來說是個龐然大物，明目張膽的開釁無異於以卵擊石，金法敏怎麼達到吞併百濟目的呢？
唐朝-新羅戰爭期間的新羅外交：一手硬，一手軟
三方會盟不久，新羅就屢屢開釁，繼續攻打百濟故地的城池，收攬高句麗、百濟遺民為其所用。新羅派去唐朝的使者也開始陽奉陰違。於是唐高宗拘留了新羅使者良圖，良圖很快死於獄中，兩國的關係趨於破裂，但新羅並沒有公開跟大唐決裂，而是採取了
“軍事硬、外交軟”的方式應對唐朝。
蕭繹《職貢圖》中的百濟國使
戰略一：吞併百濟故地，突襲唐軍和船隊。新羅掀起對百濟故地的全面戰爭，攻打吞併百濟故地的城池，繼續屠滅百濟抵抗人士，將百濟故地全部納入新羅版圖。由於唐軍在百濟兵力較少，新羅對唐朝百濟駐軍發動進攻，並突襲了唐朝海上的運糧船隊，切斷了百濟方面的後勤補給，令唐朝在百濟的駐軍陷於困境，很快在新羅的進攻下覆滅。
《三國史記 新羅本紀》：舉兵討百濟...攻取城六十三，徙其人於內地...斬首七千級，獲戰馬兵械甚多。
《三國史記 新羅本紀》：（671年）六月，遂與唐軍戰於石城，斬首五千三百級，獲百濟將軍二人，唐果毅六人...冬十月六日，擊唐漕船七十餘艘，捉郎將鉗耳大侯，士卒百餘人，其淪沒死者，不可勝數。
戰略二：扶持高句麗殘餘牽制大唐。新羅王通過收攬和扶持高句麗王子安勝殘餘勢力，“冊封”安勝為高句麗王，借高句麗殘餘勢力在北方對抗唐朝，成為新羅在北部屏藩，目的是使大唐無暇顧及南方的百濟戰事。
《三國史記 高句麗本紀》：（高句麗）王之庶子安勝率四千餘戶投新羅。
《三國史記 新羅本紀》：王納高句麗叛眾...（金春秋）命公為高句麗王。公宜撫集遺民，紹興舊緒，永為鄰國，事同昆弟。
唐朝在半島設立的都督府
戰略三：緩和與倭國的外交關係。高句麗、百濟滅國後，新羅已經預判到要為了爭奪百濟故地跟唐朝開戰，於是主動與倭國重新恢復十多年中斷的邦交，營造良好的周邊環境，防止陷入被圍攻。
《日本書紀》：（668年）秋九月，新羅遣沙椽級餐金東嚴等進調。乙酉，遣小山下道守臣麻呂、吉士小鮪於新羅。
戰略四、表面上不斷向大唐請罪。新羅王金法敏依舊保留唐朝冊封的“雞林州大都督”的身份，表示不違冊命。並對自己的所作所為不斷進行解釋，說新羅為了供養大唐駐軍，國內老百姓吃草根樹皮，（“所儲軍糧，漕運並盡，新羅百姓，草根猶自不足”），並搬出滅高句麗一戰，新羅先鋒率先進入平壤，英國公李勣卻認定新羅無功，表示滿腹委屈等等。672年，新羅還派使者到唐朝隆重謝罪，自稱“南山之竹，不足書臣之罪
”，並進貢金銀方物，藉此麻痺唐朝皇帝，以求在軍事上取得更大勝利。唐高宗當然不是傻瓜，對金法敏的鬼蜮伎倆看得一清二楚，派出劉仁軌、高侃、李謹行等將領出徵半島。672年，高侃軍在石門大敗新羅軍，新羅一批重要將領陣亡。675年，劉仁軌又在七重城大敗新羅軍。後來雙方互有勝負，總體上在高句麗故地繼續纏鬥，而百濟故地已被新羅佔領。
唐朝-新羅戰爭及安東都督府的內遷
此時的唐朝也有苦衷，帝國西面正面臨吐蕃的強大壓力，在670年的大非川一戰中，唐軍數萬精銳葬身高原，主將薛仁貴僅以身免，從此唐朝對吐蕃不得不實行防守態勢。與此同時，恰逢唐朝府兵制的崩潰期，徵兵越來越難，唐軍戰鬥力不斷下降。唐朝迫於這種局面，需要儘快結束半島戰事。676年，在多次打打停停之後，兩國終於事實上停戰。唐朝默認了新羅在百濟故地的統治，雙方國土以大同江為界，後來在唐玄宗時期進行了正式確認。
結語：
至此，新羅兩代君主長達數十年外交“示弱”和韜光養晦，通過藉助大唐力量統一了半島，消滅了兩大強鄰，隨後突然“變臉”驅逐大唐勢力，實現了當初吞併百濟的戰略構想。而大唐佔領的高句麗北部，也很快被渤海國所佔據，實際上為他人白白做了一回嫁衣。即便如此，新羅在戰後依然保持積極外交，奉行“事大”原則，基本保持了每年一到兩次向唐朝進貢的節奏，及時安撫唐朝皇帝的憤怒情緒，鞏固了半島統一的勝利成果。
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