“中国版南北战争”（11）
上一篇，我们说到两湖军队武装开撕，谁会是赢家呢？
在很多人印象里，湘军特别能打，湖北军队似乎不咋地。何况湖北军队在武昌起义后被北洋军打得落花流水，而三千湘军却击败过八万北洋军。看起来，湖北军根本不是湖南军对手，但结果却让人大跌眼镜。
湖南督军赵恒惕率军大举进攻湖北，中路第一关是羊楼司，守备羊楼司的正是后来大名鼎鼎的五省联帅孙传芳。说来还真是巧了，赵恒惕和孙传芳的关系不一般：他们都是日本士官学校的毕业生，还是同一期的同学——士官六期。这一期真是名将辈出，除了他们两个，还有唐继尧、阎锡山、程潜、李烈钧、刘存厚等人。刚开始，赵恒惕并没有把自己这位老同学放在眼里，认为凭借4倍于孙传芳的兵力，拿下羊楼司，甚至活捉老同学应该没有任何问题。
孙传芳
谁能想到，孙传芳太能打了。从7月29日打到8月5日。整整八天时间，赵恒惕的湘军硬是一步都前进不了。赵恒惕千算万算，就是没算到自己的这位老同学如此能打。在羊楼司和赵李桥，鄂军阵地几番失守，孙传芳几番夺回，犬牙交错，你死我活。湘军主力硬是被牢牢的钉在这里，阵亡人数达到数千之众，师长鲁涤平也因为疲劳过度，昏倒在前敌指挥部。
打到8月6日，孙传芳实在顶不住了。毕竟，湘军人数众多，战斗力旺盛。最关键的是，孙传芳没有援军，孤军顶了整整8天，几乎到了弹尽粮绝的地步，而援军却杳无音讯。万般无奈之下，孙传芳为了避免全军覆灭，只能选择撤退。至此，湖北防线中路的门户大开。
王占元
那么，王占元为什么不派出援军增援孙传芳呢？
原因很简单。湘军三路出击，王占元能用的部队都顶上去了，手里除了一个卫戍武汉的警卫团以外，再也调不出部队。当然，王占元也不是完全没办法，作为直系长江三督之一，他当然要向直系高层求救。说白了，也就是向吴佩孚求救。吴佩孚接到王占元的求救电报，也不示弱，立即派出直系主力第25师，在援鄂军总司令、师长萧耀南的亲自指挥下，向武汉进发，援救湖北。
第25师无愧是直系精锐，7月27日开到孝感，7月31日进抵武汉。王占元大喜，他立刻请求萧耀南率部增援羊楼司的孙传芳。当时的形势，只要第25师到羊楼司前线，那么湘军必败。一个孙传芳已经让他们手忙脚乱，加上一个萧耀南，湘军肯定扛不住。
萧耀南
可是，怪事出现了：一直行动迅速的直军第25师，到了武汉以后，就像换了一个人。萧耀南借口钱粮不足，就是不肯开拔去前线。王占元赶忙给25师补充了给养，萧耀南还是借口天气太热，不肯开拔。不管王占元怎么说尽好话，萧耀南就是一步都不离开武汉。这下子，王占元算是看明白了，原来萧耀南来武汉不是帮助自己，而是看上了湖北地盘，替吴佩孚来接收自己地盘的！
王占元瞬间都快崩溃了。8月6日，他接到孙传芳抵挡不住的电报后，知道大势已去，于是在湖北军政联席大会上宣布辞去湖北督军的职务，黯然下台，告别湖北。8月9日，北京政府正式任命吴佩孚为两湖巡阅使，萧耀南为湖北督军。至此，吴佩孚的计划完美实现，利用湘军驱除王占元，让自己的爱将萧耀南借机督军湖北。赵恒惕这下子才明白，自己原来替他人做了嫁衣，大骂吴佩孚，萧耀南不要脸。
8月11日，王占元正式被解除职务，坐轮船离开武汉去了上海。王占元离开的第二天，吴佩孚就到达武汉，接掌两湖巡阅使。他一到，立刻提拔因为自己的关系被王占元罢免的寇英杰为旅长，同时又保荐能征惯战，血战羊楼司的孙传芳为中央陆军第2师师长兼长江上游总司令，坐镇宜昌，使孙传芳成为麾下非常重要的将领。这样一来，吴佩孚迅速稳住了湖北的军心和民心。
吴佩孚
接下来，吴佩孚还得面对湘军的进攻。当时，湘军刚拿下羊楼司，士气高涨，战斗力旺盛。吴佩孚手里的兵力并不占据优势，也没有把握立刻能打退湘军。聪明的吴佩孚开始玩弄和谈的鬼把戏，希望用和谈拖住湘军，以便为自己部队的集中和调动赢得时间。
赵恒惕会上当吗？
他被吴佩孚的威名吓住了，已经丧失了夺取湖北的雄心，只希望能得到一点补偿就退出湖北，把湖北让给直系。他提出四个条件：一、湖南承认萧耀南的实际地位，但直系要承认湖北是自治，萧耀南不能称督军，而要称湖北总司令，以符合西南自治的体制（这一条，说白了，就是自己给自己一个台阶下）；二、吴佩孚不能当两湖巡阅使；三、湖南推举蒋作宾出任湖北省长；四、直系赔偿湘军军费500万。
说实话，赵恒惕开出的这几个条件其实已经承认了萧耀南的地位，并把湖北让给了直系，除了要直系给500万以外，其他都是文字游戏。赵恒惕认为，吴佩孚正面临南有孙先生，北有张作霖的威胁，断然不敢和自己翻脸，这些条件又很优厚，直系和吴佩孚没有理由不答应。
没想到，吴佩孚已经完成了部队的集结，根本就不考虑湘军的这些条件。吴佩孚明言，如果湘军坚持这些条件的话，就只有用手里的枪炮来继续交谈。
听到吴佩孚这样的战争威胁，赵恒惕和湘军将领吓坏了。赵恒惕连忙派出总部秘书长钟才宏，参谋长唐义彬，军法处长萧光利等人到湖北，和萧耀南密谈。萧耀南表示，除了可以答应赔偿湘军100万军费，其他条件自己无权作答，只有等吴巡阅使来了以后再决定。赵恒惕等不及了，接着派人去北京找刚刚从汉口返回的吴佩孚。吴佩孚却说事情太多，太忙，拒不接见赵恒惕的使者。
就这样，湘军和直军开始处于这种不战不和的状态，直军和湘军的将领们都不清楚自己的老板到底怎么想的，到底该怎么办？那么，这个僵局又将如何打破呢？吴佩孚到底想怎么做呢？我们下期再接着聊。
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“许述工作室”核心成员查佳峰主笔
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