水杉在中學課本上被稱為植物王國“活化石”，屬在中生代的植物，過去認為早已絕滅，1941年中國植物學者在湖北利川謀道鎮（當時四川萬縣磨刀溪）首次發現這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。水杉喜溼潤，是亞熱帶樹種，往往生活在南方地區。可令人驚奇的是，在山東臨朐，也存在著一片水杉林。
這片水山林位於山東臨朐嵩山林場崔木林區，大約有百畝。進入幽深的水杉林，一排排一行行縱橫有序的水杉樹，傲然屹立，堅韌而不拔，蔽日遮天，直刺雲端。昏暗的光線從重重疊疊、虯枝盤曲的枝椏中灑下斑斑點點而細碎的光影，使水杉林顯得十分靜謐。
水杉是南方熱帶、亞熱帶樹種，性喜溼潤，必須要在水分充足的地方才能成活，並且對氣候要求非常高。這片水杉林的生長位置，處於兩座高山之間的山谷中，山谷內形成了類似熱帶、亞熱帶那種四季溫暖溼潤的獨特的小氣候，冬暖夏涼，空氣中水分含量高，所以才給水杉生長提供了良好的環境。
這片水杉其實是片人工林，由當年“上山下鄉”的知青們栽種，大約3500多棵水杉樹。經過幾十年代成長，當年的小樹苗如今已經長成了直聳入雲的參天大樹，形成了北方稀有的蔚為壯觀的水杉林景觀，被稱為江北最大的“熱帶雨林”。
據當年參與種植的老人說，1973年春天，他們買來了水杉樹苗，當時的樹苗僅有二三十釐米高。運來樹苗後，便組織人上山栽植水杉，當年春天，就把全部的水杉樹苗都栽植上了。
當時的崔木林區是一片荒坡，栽植水杉時工人們都很辛苦。整地的時候工人們白天干完了活，晚上繼續幹，附近的村民忙到半夜回家睡覺，離家遠的工人和林區的工作人員就在山上搭帳篷睡。”沈萬濤說，整地時需要的農民工具比較多，工人們除了幹活外，晚上還要值班看工具，整地和栽樹一共用了差不多兩年的時間。
付出便有收穫，如今，這高大挺拔的水杉林形成了規模，樹林涵養了水源，淨化了空氣，形成了一道獨特的森林景觀，每年都會引得大批遊人紛沓而至。
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