我們完全有理由推想：霍爾木茲海峽所連接的波斯灣是最早被畫入世界地圖的海灣。因為，現在我們能見到的最早的“世界地圖”，即出自波斯灣北部的古巴比倫。這是一塊巴掌大的泥板地圖。由於有阿卡德王薩爾貢的名字鐫刻其中，巴比倫人“一統天下”的景觀，亦呼之欲出……
公元前7世紀末的兩河流域是薩爾貢二世的天下，他的新亞述國已先後征服了以色列、敘利亞、烏拉爾圖王國（今土耳其凡城）……這幅“世界地圖”所描述的當是薩爾貢二世的版圖世界和他們當時的世界觀：地圖中明確標出，世界的中央是巴比倫（今伊拉克），穿過巴比侖的幼發拉底河，向南流入一個海灣，即波斯灣。圖的四周有島嶼，島嶼的外面是苦水河，也就是海洋。這幅“世界地圖”，雖然沒有繪出霍爾木茲海峽，但是它繪出了海峽北部連通的波斯灣，而波斯灣的盡頭是幼發拉底與底格里斯兩條河流的入海口，出口即是霍爾木茲海峽。
這裡選刊的是一幅大約繪製於598-673年的波斯灣地圖，此為1201—1274年的抄本，它似乎沒有關注海峽，甚至沒有繪出海峽，作者似乎更傾心於描繪海灣或海口的海怪與神仙的故事。
毫無疑問，霍爾木茲海峽應是兩河文明走向海洋的一部分。這個海峽緊連最古老的兩河文明，它的命名顯然不會是探險家的事，更應該是一種佔領者的或某個王朝的命名。所以，在霍爾木茲海峽名字的諸多由來中，我傾向於時間靠前的一種，即古希臘時代，馬其頓國王亞歷山大派大將霍爾木茲雅率艦隊遠征海灣，在海峽中的一個無名島上停泊。後來為了紀念這位艦隊統帥，便把他的名字“霍爾木茲雅”作為海峽和那個無名島的名字。這個名字慢慢阿拉伯化，變成了今日的“霍爾木茲”。
另一種說法是，公元1100年阿拉伯人在海峽中的霍爾木茲島上建立了霍爾木茲王國，海峽由此得名。這種王朝式的命名也還可信。不可信的是，有人認為“霍爾木茲”一名來源於葡萄牙人。1506年葡萄牙殖民者入侵後，發現這一帶貿易興隆，用葡語稱之為“Ormucho”，意為這裡金子多，後來“ormucho”就演變為海峽名。因為早在葡萄牙人到這裡之前，“霍爾木茲”就已經是聲名遠播的名字了。早在中國元朝即有中國海運千戶楊樞遠航到這裡。其《墓誌》雲：“以八年發京師，十一年乃至，其登陸處曰：忽魯模斯”，該“忽魯模斯”即今霍爾木茲的異譯。
自古以來，霍爾木茲海峽就是重要的商貿通道，西方世界介入是在大航海時代葡萄牙人打開大西洋通往印度洋的航路之後。16世紀初，葡萄牙打通印度商路之後，開始入侵波斯灣，在阿拉伯半島落腳。其後，這裡成為英國、荷蘭、法國等國爭奪的重要目標。
這幅地圖出自亞伯拉罕•奧特里烏斯1595年版的《世界概觀》，名為“小亞細亞地圖”。此圖的中心位置描述是裡海（上方）和霍爾木茲海峽（下方）。圖的左側，顯示了公元前331年，馬其頓國王亞歷山大遠征埃及時，在烏鴉的帶領下穿過沙漠來到阿蒙拉神廟（右下插圖）得到神示的故事（希臘人曾將阿蒙拉視為與他們的萬神殿中的第一神宙斯同等的神）。神廟裡的大祭司告訴他：你是太陽神阿蒙的兒子，註定要統治世界。圖的右側是波斯灣。霍爾木茲海峽長約150公里，寬約50公里，最窄處僅38.9公里，介於今天的伊朗與阿拉伯半島之間，東接阿曼灣，西連海灣，是海灣與印度洋之間的必經之地，因而有“海灣咽喉”之稱。
奧特里烏斯小亞細亞地圖（1595年）
波斯灣地圖。598-673年成圖，此為1201-1274抄本。
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