辽圣宗统和二十七年（公元1009年）正月，高丽国爆发了“康肇之乱”。当时，高丽穆宗王诵的母亲千秋太后与姘头金致阳暗中策划，企图废掉王诵，将自己与金致阳的私生子推上皇位。
王诵自即位起，权利就一直掌握在母亲手里，面对母亲的发难，束手无策。情急之下，学起了何进“召边将入京”的招数。他命令驻守西京（今朝鲜平壤）的西北面都巡检使康肇入京护卫，以防备母亲和金致阳对自己不利。同时，派出使者赴杨州（今韩国首尔）迎接自己的堂弟兼表弟大院良君王询进京，若自己不测则传位王询，以免祖宗基业落入金致阳手中。
康肇进京后迅速控制了京城的局势，他处死金致阳父子，废掉千秋太后和穆宗王诵，将他们迁往忠州。康肇拥立大院良君王询即位，王询就是高丽显宗。
之后，为了永绝后患，康肇派人杀死了王诵，康肇完全控制了高丽的朝政大权。消息传到了高丽的宗主国辽国，辽圣宗颇为高兴：终于可以发兵高丽了!
辽圣宗以“戡乱”为名，亲自率军征讨高丽，很快将康肇击败。在处死康肇后，辽军继续南进，攻陷开京，高丽显宗王询被迫仓皇出逃。
十一月，大军渡鸭渌江，康肇拒战于铜州，败之。肇复出，右皮室详稳耶律敌鲁擒肇等，追奔数十里，获所弃粮饷、铠仗，铜、霍、贵、宁等州皆降。询上表请朝，许之，禁军士俘掠。以政事舍人马保祐为开京留守，安州团练使王八为副留守。太子太师乙凛将骑兵一千，送保祐等赴京。守将卓思正杀我使者韩喜孙等十人，领兵出拒，保祐等复还。乙凛领兵击之，思正遂奔西京。围之五日，不克，驻跸于城西佛寺。高丽礼部郎中渤海陀失来降。遣排押、盆奴攻开京，遇敌于京西，败之。询弃城遁走，遂焚开京，至清江而还。
王询是高丽穆宗指定的继承人，是合法的高丽君主，作为宗主国的辽国为何在处死罪魁祸首康肇后，继续攻打高丽国的合法国君呢？这要从辽国和高丽的关系史说起了。
自高丽立国后，高丽开国君主王建就制定了联合中原政权，共同对抗契丹人的政策。后晋时期，王建派使者面见石敬瑭，结成了同盟，相约共抗辽国。之后，高丽逐渐往北扩张，侵占女真旧地（也就是唐代时期渤海国的南部）。
辽太宗耶律德光一心经营中原，无瑕顾忌高丽。于是他将女真故地的子民北迁，彻底放去了这块地盘，王建乘机往北疯狂扩张，控制范围往北到了清川江畔，高丽国往北扩张的野心逐步显现。
王建去世时，嘱咐他的继承人道：“惟我东方，旧慕唐风，文物礼乐，悉尊其制；殊方异土，人性各异，不必苟同。契丹乃禽兽之国，风俗不同，言语亦异；衣冠制度，慎勿效焉。”意思就是说，我们高丽国一直仰慕汉文化，一定要结好中原王朝，不能和辽国这样的蛮夷之邦为伍，辽国的衣冠制度，我们更是应该抵制。
王建的临终遗言确立了高丽国的基本国策，就是交好中原政权，对抗契丹。北宋建立后，高丽遣使称臣，奉北宋为宗主国，公开与辽国绝交。辽圣宗时期，高丽借助辽国与北宋频频战争，无瑕顾及自己，遣使面见萧太后，趁火打劫，以自己奉辽国为宗主国为条件，迫使辽国正式承认了高丽对渤海国故地的合法统治，高丽的领土扩张到了鸭绿江边。
萧太后去世后，雄心勃勃的辽圣宗即位，开始对付高丽这个麻烦的邻居。恰好高肇弑君废立，辽圣宗于是以“平叛”为借口，出兵高丽，在攻破开京后班师回朝。
从此，辽与高丽开始了连年的战争，从辽圣宗开泰三年到开泰八年（公元1014年-公元1019年），辽圣宗先后派出耶律世良、萧合卓、萧排押等人为主帅，三次讨伐高丽，结果耶律世良在形势一片大好的情况下病死军中，萧合卓久战无功被迫班师，萧排押则在与高丽名将姜邯赞的交锋中一败涂地，辽圣宗讨伐高丽的军事行动可以说是久战无功了。
七年，诏东平郡王萧排押为都统，萧虚烈为副统，东京留守耶律八哥为都监，复伐高丽。十二月，萧排押与战于茶、陀二河之间，我军不利，天云、右皮室二军没溺者众，天云军详稳海里、遥辇帐详稳阿果达、客省使酌古、渤海详稳高清明等皆没于阵。
但是，高丽毕竟国小民敝，经过长期的战争，生产力遭到严重的破坏，也已经坚持不住了。开泰八年，高丽穆宗王询遣使入辽求和，辽圣宗见久战无功，也只能顺水推舟接受了高丽的求和。双方以高丽向辽国称臣，辽国重新承认高丽对渤海故地的统治权为条件，结束了这场旷日持久的战争。可以说，辽圣宗对高丽的战争除了损兵折将，没有取得任何战果，而高丽国虽然痛击萧排押，却也是国力受损严重。双方大打出手后，双方都元气大伤，又恢复了战前的状态。
综上所述，我们可以理一下辽国和高丽的关系，可以分为三个阶段：第一阶段，高丽国闷头扩张的时期。这一时期，辽国的前两任君主辽太祖、辽太宗一心谋划攻取中原，无意与高丽纠缠，高丽国趁机往北扩张，吞并了女真故地，对辽国的东南部边境造成了严重的威胁。而辽国对此的应对策略，则是妥协，辽太宗迁走渤海故地的居民，在东京辽阳府设立安抚使防备高丽。这个时期双方虽然关系不睦，但至少还维持着表面的和平。
第二个阶段：高丽国公开与辽国决裂的时期。这个时期，高丽国以新建立的北宋政权为宗主国，借宋辽战争的机会趁火打劫，迫使辽国承认了自己对女真旧地的统治权，而高丽国实际控制的国土也迅速北扩，完全占据了原来渤海国的故地，领土推进到鸭绿江边，犹如插入辽国后方的一把匕首，对辽国形成了巨大的威胁。
第三个阶段：高丽国正式奉辽国为正朔，双方重新保持表面和平的时期。这个时期，辽圣宗不满于高丽国的步步紧逼，策划收复渤海国故地，结果却在高丽北部重镇兴化城连连受挫，双方的第三次战争，萧排押率领的辽军更是被高丽军队打的几近全军覆没，可以说丢尽了颜面。无可奈何之下，辽圣宗被迫接受了高丽的求和，双方重新走向表面和平的时期。
虽然辽圣宗对高丽的战争并不顺利，但这场战争却消耗了高丽的国力。高丽国土狭小，物资频发，是经不起与辽国长期的战争的，认识到这一点后，高丽国再无向北扩张，双方从此一直保持了和平关系，这对双方的百姓来说，实为一件幸事。
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