瘟疫，是一場沒有硝煙的戰爭，不用耗費一兵一卒，就能使一個國家走向衰弱。中國也曾經歷並戰勝過這樣特別的戰爭。

時光倒流至一個世紀前，正值辛亥革命前夕，一場突如其來的大規模鼠疫悄然來襲，肆虐了整個東北地區。起初，人們還不以為然，殊不知，這一場空前的大災難卻奪走了六萬餘人的性命，給本就內憂外患的清政府，又結上了一層厚厚的冰霜。

然而幸運的是，出現了一位華僑醫生名叫伍連德，以精湛的醫術，在六個月多月裡結束了這場沒有硝煙的戰爭。

疫情從何而來？

此次鼠疫的源頭為俄國遠東境內的土拔鼠，鼠疫是一種由鼠疫桿菌引起的烈性傳染病，嚴重威脅到了人的生命。一旦感染，鮮少有人能夠安然存活。即便是如今科技發達的21世紀，也很難跨過一道坎。1910年，兩個中國伐木工人從俄國回到中國境內，幾天後，兩人以及同住的房客都相繼死去，都發現了他們有發燒、咳嗽、吐血等相同的症狀，並未查明病因，更沒能預知到事情的嚴重性。

土撥鼠出現在人們的視野中。

經過人們的精細加工，土撥鼠的皮毛變得極為熱銷，其成色甚至能同稀有昂貴的貂皮媲美。市場需求量也不斷暴增，供不應求，價格也毫不客氣地翻了好幾倍。人們為了生計，這樣的賺錢機會自然不會放過，不擇手段地進行捕獵，大規模捕殺的行動也自此開始了，鼠疫本只在鼠之間相互傳播，由於獵人們的捕殺和食用，逐步導致了鼠疫向人類傳播。

當時醫療條件還很落後，不僅沒能短時間研製出特效藥，起初更沒有得到人們及政府的重視。直至1910年12月下旬，感染人數突破百人，每天人數倍增，引起了人民的恐慌與不安，這時的清政府才開始明有了危機感，慢慢地重視來。

沙俄和日本也束手無策

當時日本與俄國政府以保護僑民為理由，威脅晚清政府，如果不能有效控制疫情，將不準中國人進入東北參與防疫。為了使晚清出洋相，俄國更是對這場鼠疫更是誇大其詞，竭力向世界強調晚清政府的無能與落後，說中國不像文明國家俄國那樣有應付這種突然災難的能力。唯有俄國才有能力和技術控制疫情。但是如果將防疫大權交與日俄，更等於交出東北主權。

這時，華僑醫生伍連德得知了這一消息，俄國的行為讓他憤怒不已，毅然決定回來支援，證明我國實力，這也意味著只要踏入疫區東北，自己也算是到了死亡的邊緣，無法預知下一秒會發生什麼。但是國難當頭，舍一己之私，造福的可能是成千上萬人，甚至是一個國家的存亡，伍連德還是將生死置之度外，冒著生命危險來到了東北，開啟一場與死神的激烈戰鬥。

他進行了死亡人屍體解剖、老鼠解剖等等一系列實驗，發現這次鼠疫是通過呼吸道的飛沫，在空氣中傳播開來的。若要阻止傳染，就要必須防止飛沫在空氣中的流動，將健康人員與染病隔離開。不巧的是，正逢年關，很多外地務工人員回家，流動人口也增加了不少，東北地區的鐵路工程又十分發達，大大加大了飛沫傳播的可速度與能性。

伍氏口罩面世

伍連德便設計出了一種雙層紗布口罩，用兩塊紗布，內置一塊吸水藥棉，價格低廉，大多數人們也都可以承擔得起，而且簡單易戴，很快就在全國都推廣開來了，感染人數也因此大幅度減少，直至沒有，這個口罩對這次鼠疫也起到了至關重要的作用。後來，人們為了紀念伍連德，將這個口罩稱為“伍式口罩”。

但是對於因鼠疫去世的人，該怎麼處置呢？那時候火化還沒有被廣大群眾認可，覺得死者為大，都採用埋藏的方式來處理屍體。而伍連德憑藉直覺，感覺鼠病菌在地面上也可以存活的，但是他當時並沒有時間去做實驗證明這一點。後來俄羅斯專家果然證明了這一點—在哈爾濱嚴冬的極低的溫度下，肺鼠疫的病菌至少能存活3個月。並採取了火化措施。