自古以來，人類曾經歷過無數的瘟疫，如天花、霍亂、鼠疫等。早在先秦時期，就有了關於瘟疫的記載，如《周禮·天官·冢宰》記述：
“疾醫掌養萬民之疾病，四時皆有癘疾。”注：癘疾[lìjí]，疫病，流行性傳染病。
從中可知，很早以前，古人們對瘟疫已經有了比較清晰的認識。
瘟疫，給人類帶來了沉重的傷害，如曹植在《說疫氣》中就曾提及：
“建安二十二年（公元217年），癘氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。或以為：疫者，鬼神所作……”
從字裡行間，就足於感受到當時瘟疫帶給人們的絕望程度。
當然，除了國內記載的，國外也曾爆發過無數次瘟疫，比如中世紀的歐洲黑死病，造成幾千萬人死亡；比如1918年美國爆發的流感，造成50多萬人死亡；比如國外出現的艾滋病，時至今日已經傳播擴散到全球，每年造成數以萬計的人死亡……
今天，我們要提到的這種瘟疫，也是一種極高傳染性和病死率的疾病病毒——埃博拉。
一、埃博拉為何物？最早在何處被發現？
埃博拉病毒，一種神秘而又可怕的病毒，具有極高的傳染性和致死性（可高達90%），被人們稱為非洲“殺手”。
埃博拉病毒
埃博拉，最早被發現於非洲剛果民主共和國（前扎伊爾）埃博拉河流域。由於當時的人們並不瞭解埃博拉，故以患者最早被發現地的附近河流命名。
1976年8月，在扎伊爾北部的一個偏遠小鎮裡，一位名叫馬巴羅·洛克拉的教師身體不適，出現發熱等症狀。之後，醫院以瘧疾病的方式對其進行醫治，但是經過治療後其不良症狀依舊未得到好轉，且病情日趨嚴重，患者不僅出現了腹瀉、嘔吐、呼吸困難等症狀，甚至還出現了多器官出血。
由於查不清是何原因誘發的病症，當地醫生只能根據經驗對患者進行用藥治療，並給予其儘可能的醫療護理。不久之後，馬巴羅·洛克拉教師不治身亡。
馬巴羅·洛克拉病逝之後，人們像往常一樣，按當地的風俗，擦拭、清潔屍體，為其舉行了葬禮，親朋好友到場參加。
而之後，與馬巴羅·洛克拉接觸過的醫護人員以及參加葬禮的親友，均不斷出現相同的症狀，嘔吐、腹瀉、口鼻腔、肛門等器官出血。
隨後，人們才逐漸意識到疾病的傳染性，而將當地的整個地區都被封鎖了起來。不過，即便如此，其周邊的一些村莊仍是被傳染了。<strong>根據統計，周邊的50多個村及其他一些地區的總感染人數有318人，而死亡人數高達280人，死亡率將近90%。
另外，蘇丹等地也同樣出現了相似的病症。當時，醫院幾乎成了太平間，患者與家屬及醫護人員均出現感染，患病人數不斷攀升。
二、埃博拉的“表現”
關於埃博拉，我們可以通過由《血疫：埃博拉的故事》原著小說改編的災難大劇《血疫》（TheHotZone）瞭解一二。
飛機上，一位臉上長滿膿包的乘客，一直咳嗽不止，且咳出了大量的紅色粘狀液，甚至開始流血，從鼻孔到牙齒到下巴……
下飛機後，這位乘客被緊急送往醫院進行救治。然而，搶救並沒有什麼作用，病人伴隨而來的是身體的強烈抽搐、痙攣以及內外出血，器官組織也漸漸液化，血液裡混著組織糊狀物，全身上下，由內而外的潰爛。醫生試圖給病人插上呼吸管幫助其呼吸，但卻意外地被噴了一身血。
《血疫》劇照
最後，病人痛苦地死去……
10天后，被感染的救治醫生也以同樣的方式死去。
關於《血疫》，有人評論之：“《血疫》的第一章，是我讀過的最恐怖的文字”。
對此，作家斯蒂芬·金也曾表示：
“這是我這輩子讀過最可怕的事情。（埃博拉感染者）死後的病房或許會讓人懷疑上帝的本性，也會讓不信者看清大自然的本性。”
除了在小說著作，影視作品中瞭解埃博拉，我們還可以從醫護人員的陳述中略窺一二。
根據醫護人員回憶：兩名重症患者癱倒在床上，嘔吐物、排洩物以及血液噴濺一地，散發著惡臭……因病情過重而不治身亡。
觸目驚心的發病症狀，無藥可救的死亡現場，無不讓人為之驚慌失措。
由於死亡率高，死相難看（可用“七竅流血”來形容），埃博拉成了人人恐懼的疾病。
可以說，埃博拉給人帶來的傷害，不僅來自身體，更來自心靈，其給人的心靈衝擊感不亞於一場火山、地震。
埃博拉是人類發現的第一種絲狀病毒，也是唯一的環狀病毒，被稱為“生命黑板擦”的物種。<strong>埃博拉病毒的生物防護等級劃為4級，為高危病毒（SARS（非典）、鼠疫、艾滋病也僅為3級）。
為了避免被感染，人們會穿上厚厚的防護服，極為小心謹慎地填埋屍體，唯恐一不留神造成感染，危及生命。
三、埃博拉病毒的源頭
關於埃博拉病毒的來源，有許多的未解之謎。
追溯埃博拉病毒的歷史，其被人類發現到現在，一共就44年。
- 從1976年，埃博拉病毒被首次發現；
- 到1979年埃博拉病毒再次暴發，在蘇丹；
- 再到1989年，人們從獼猴身上檢測出埃博拉病毒，並發現染上病毒的大多獼猴病死；
- 到1994-1995年，加蓬、剛果民主共和國等暴發埃博拉病毒；
- 再到現今，非洲不少國家和地區（如烏干達、幾內亞、尼日利亞、剛果）都曾先後暴發過埃博拉病毒。
根據調查證實，加蓬暴發的埃博拉出血熱病，幾乎所有最初被感染而病逝的患者，都曾直接接觸過死猩猩的血液，食用過死猩猩，病毒通過血液和其他體液將疾病傳給了人。
當然，即便證實如此，人們對埃博拉出血熱的認知，仍非常侷限。對於其來源，其天然宿主問題，更是尚未明確。根據分析，專家學者認為該病毒可能源於果蝠（蝙蝠）【非洲人喜歡吃果蝠，而果蝠身上攜帶的細菌、病毒不計其數】。
除此之外，還有一些其他的推測，但是源頭究竟來自哪裡，目前不得而知。
評價
<strong>人類的發展雖然已經進入高科技時代，但是在自然災難面前，人類的認知水平以及力量仍是渺小的。
可以說，病毒，一個龐大的未知世界，人類對病毒的探索，只是冰山一角。
隨著全球變暖，一些被冰封了數千上萬年的病毒也漸漸被“釋放”出來，如根據最新報道，青藏高原冰川發現28種新病毒，或為古老病毒……
關於埃博拉病毒的原宿主是誰？要追根究底，想必還需要一段漫長的時間來探索證明。我們唯一清楚的是，<strong>病毒，來自於自然，它可以悄悄地來，也可以悄悄地走，但它從來都在，未曾消失。
一如小說原著所言：
“時值秋日，蜘蛛把卵鞘留在了蛛網上，為自己的複製循環做準備。生命又在猴舍裡安營紮寨。埃博拉曾在這些房間裡興起，閃現身影，進食，然後迴歸森林。但是，它還會回來的。——《血疫：埃博拉的故事》
沒有人知道，它們藏匿在自然的何處，但是它們總會在某個時刻突然出現。更可怕的是，病毒也在發展變化，它可以以另外一種方式捲土重來。
或許，這是大自然在以另外一種特殊的方式來懲罰、告誡人類。一如書中所寫道：
“從一定意義上說，地球正在啟動對人類的免疫反應。它開始對人類這種寄生生物做出反應，人類的泛濫彷彿感染……很可能會給生物圈帶來大滅絕。也許生物圈並不“喜歡”容納五十億人類。”
紀錄片《大自然在說話》中有句話說得好：“人類需要自然，而自然並不需要人類。”想必，這是對人與自然關係的最好概括。
<strong>最後，只想說一句：保護環境，愛護自然，其實就是保護家園，保護自己！
彭庭法，王斌，王方芳著.走向世界的中國軍隊[M].2016
張哲主編,走遍非洲,中國國際廣播出版社,2018.07
王貴強主編,感染病學進展2017,中華醫學電子音像出版社,2018.07
（英）瑪麗·道布森（MaryDobson）著,疾病圖文史影響世界歷史的7000年彩色精裝典藏版,金城出版社,2016.03
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