淘寶緣起
1995年，馬雲出差美國，第一次見識到互聯網，也意識到國內網絡發展的落後，歸國之後，馬雲便辭職開始創業，隨後，“中國黃頁”誕生了，專門給企業做英文主頁，向海外的人介紹這些企業，幫他們拓展海外業務。
1999年，以“讓天下沒有難做的生意”為使命的阿里巴巴成立，一開始專注於 B2B 領域，將中國商品展示出來，再由中國或者國外的企業訂購，做的都是企業對企業的大宗生意。
後來，ebay 美國收購了國內的易趣網，大舉進攻零售網購市場，馬雲意識到危機，他覺得易趣網早晚會進軍自己的領域，與其坐以待斃不如主動進攻，於是，2003年5月10日淘寶網在浙江杭州的湖畔花園誕生。
免費策略
當時的馬雲十分清楚看到了ebay的缺陷，因為那會的ebay要向每個進駐商家收取一定的入場費和交易費，也就是說每一筆交易都要和ebay進行分成，這跟現在的美團以及餓了麼外賣抽成差不多，而馬雲十分精準地把握到了這一點。當時的馬雲當機立斷宣佈了自己的淘寶網將實行三年的免費戰略，也就是三年內不向任何入駐的商家收取入場費以及交易費，當時的eaby壓根不當回事，覺得馬雲就是無名小卒，壓根不怕他。結果，馬雲靠著這種免費戰略迅速收割了不少ebay的商家，不少的商家開始倒戈去了淘寶網。
獲取投資
淘寶的免費模式意味著要一直燒錢才能維持下去，當時的阿里巴巴可沒有那麼多錢來維持，被ebay預測淘寶活不過18個月。而當時的馬雲認為兩三年內，網購模式不會發展起來的，要把錢壓在未來用戶的增長上面。但是沒有錢維持，淘寶必然“見不到後天的太陽”。
於是馬雲不遠萬里，去美國找來了雅虎，當時雅虎拍板就給阿里投入了10億美元。有了這個救命錢，淘寶就宣佈三年繼續免費。人都是愛佔便宜的，有免費的平臺肯定都願意來湊熱鬧，所以用戶不斷的從ebay轉到了淘寶。
阿里旺旺
阿里巴巴心中明白，賣家需要有與買家的溝通的橋樑，單憑網頁交流非常容易丟失與賣家的記錄。2004年7月，淘寶網發佈讓買家與賣家進行即時文字、語音及視頻溝通的PC版通訊軟件阿里旺旺。直到2005年，ebay才收購了即時通訊軟件skype，但使用體驗卻遠差於阿里旺旺。這個功能也進一步鞏固了買賣雙方對淘寶網的使用忠誠度。
擔保交易
當時的網絡購物並不像現在，誠信問題一直比較棘手。每個人網購給對方打錢都是懷著碰運氣的態度，如果對方給自己發貨是假的、或者壞的，錢很難要回來。而當時ebay在美國市場已經有了第三方擔保交易平臺：貝寶。用戶購物支付時錢交給了貝寶，等到收貨無誤後，貝寶再把錢給商家。這就很好的解決了跟陌生人交易的金錢安全問題，貝寶在美國很受歡迎。
然而ebay並沒有把貝寶及時的引進到中國市場。所以馬雲先知先覺，要在貝寶進入中國之前儘快推出這種系統。一旦貝寶進入中國市場，對淘寶的打擊是致命的，於是支付寶就這樣誕生了。支付寶推出了“擔保交易”，給了用戶網購交易更多的安全保障，這樣很快就吸引了越來越多的ebay用戶。支付寶和淘寶互相促進，在那幾年迎來了指數級的增長。
直到2005年，ebay發現大量用戶湧入淘寶，覺得事情不妙，這才急急忙忙的引入貝寶到中國市場。然而如此遲鈍的反應已經為時已晚。支付寶已站穩，市場份額已經超過了ebay兩倍之多。ebay的用戶也在加速流失，因為有更好的免費模式，用戶一去不復返。直到了2006年底，易貝選擇關閉了在中國的網站，ebay就這樣被淘寶打敗了。
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